Peter Dutton puede sonreír de nuevo.
No solo sonríe, puede reír. Chistes. Recuerda los cumpleaños. Ten conversaciones matizadas.
No es solo el líder del Partido Liberal, es un hombre de familia, un agricultor orgánico.. Puede que sean para propiedades multimillonarias, pero tiene hipotecas.. En caso de que no lo hayas notado, Peter Dutton es como tú. O al menos aquellos que presionan por la revisión de su imagen realmente esperan que pienses eso.
El papel de Dutton en encarnaciones anteriores de la Coalición no fue un accidente. Llegó al parlamento dispuesto a luchar. Su primer discurso en 2001 dejó clara su posición, ya que habló sobre su carrera anterior en la policía de Queensland, mostrándole lo mejor y lo peor de la sociedad.
“He visto el comportamiento enfermizo de personas que, francamente, apenas justifican su existencia en nuestra sociedad, a veces demasiado tolerante”, dijo.
Ese hombre ahora quiere intentar recuperar a los votantes liberales desilusionados, que votaron por candidatos más tolerantes en las elecciones más recientes.
Ustedes, sucios zurdos, son demasiado fáciles. Disfruta tu fin de semana.
—Peter Dutton (@PeterDutton_MP) 9 de diciembre de 2011
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Ustedes, sucios zurdos, son demasiado fáciles. Disfruta tu fin de semana.
—Peter Dutton (@PeterDutton_MP) 9 de diciembre de 2011
“Él no es el tipo para recuperar a Wentworth o Kooyong, digámoslo de esa manera”, dice un estratega del Partido Nacional Liberal.
“Todos saben quién es realmente Peter Dutton, y unas cuantas sonrisas, bromas y fotos familiares felices no cambiarán eso”.
Dutton 3.0 ha sido un trabajo en progreso durante años. Cuando se inclinó por el cargo de primer ministro en 2018, les dijo a los periodistas que estaba ansioso por permitir que sus labios se curvaran hacia arriba.
Siguió una serie de entrevistas: papá era albañil, mamá tenía dos trabajos, amaba a su esposa e hijos. Tenía un sentido del humor autocrítico, ¿sabes? Incluso le gustaba tomar una copa, como a todos los demás.
Pero Scott Morrison ganó esa ronda de las sillas de liderazgo musical del Partido Liberal, y la boca de Dutton escondió cualquier sonrisa antes de que tuvieran la oportunidad.
Sin embargo, el ablandamiento de la operación permaneció, burbujeando en el fondo.
Cuando el escaño de Dutton en los suburbios de Queensland parecía estar en peligro antes de las elecciones de 2019, el periódico News Corp de su estado natal reveló en exclusiva: “La esposa de Peter Dutton lo defiende y declara que ‘no es un monstruo'”.
Como ministro de defensa, las sonrisas eran pocas y esporádicas, pero había un trasfondo que decía que Dutton era más que el hombre duro de la Coalición.
El personal de la coalición y sus aliados comenzaron a hablar de “Peter Dutton el hombre” que era “agradable” y “agradable” y “muy divertido”.
Las líneas tenían una sorprendente similitud. Dutton “siempre preguntaba por la familia” y estaba “genuinamente interesado” en lo que tenías que decir. Recordó lo que le habías dicho anteriormente. Él era divertido”.
Incluso antes de la derrota electoral de la Coalición, el Equipo Dutton se había anticipado, trabajando para suavizar su imagen, ya que el partido comenzó a buscar otros líderes potenciales, sin importar si Morrison ganaba o perdía. Cuando cayó el otro contendiente, Josh Frydenberg, Dutton ya estaba en posición como la opción más obvia.
Con el salón de fiestas convencido, llegó el momento de centrarse en el público australiano.
Desde que se convirtió en líder, Dutton ha estado trabajando para distanciarse de sus últimas dos décadas en la política australiana. Los ataques políticos contra el gobierno laborista se han dejado en gran medida a otros en el gabinete en la sombra y los perfiles de “Peter Dutton, el hombre detrás de la política” se han filtrado a los medios.
Más recientemente, el periódico nacional publicó un perfil con citas de sus amigos, la mayoría citadas de forma anónima, sobre cuán gran amigo es el líder de la oposición.
Hasta ahora, los intentos de ablandamiento no han funcionado. El Newspoll de septiembre mostró que los índices de aprobación de Dutton habían caído cuatro puntos a menos ocho. No es inusual que un nuevo líder de la oposición comience con una base de baja popularidad, pero eso normalmente se debe a que la gente realmente no lo conoce. El problema principal de Dutton es que la gente sabe quién es.
El tiempo de Dutton en el gobierno, las entrevistas de los medios conservadores, el constante arrastre de las causas progresistas y quienes las promovieron, las declaraciones combativas y la falta de voluntad para comprometer sus posiciones, han pintado una imagen muy fuerte de quién es Dutton y lo que hace con el poder.
“Está tan íntimamente conectado con los peores momentos del gobierno de la Coalición durante la última década”, dice un antiguo miembro del personal de la Coalición.
“Deteniendo los barcos, toda la locura de la derecha, él está vinculado a todo eso”.
Cuando Morrison asumió el liderazgo de la Coalición, logró en gran medida crear una nueva imagen de sí mismo para el público en general, al menos para la primera campaña electoral en 2019.
Morrison tenía su propia reputación de hombre duro como el ministro de inmigración detrás de “detener los barcos” y negarse a comentar sobre “asuntos en el agua”. Incluso como tesorero, podía permitirse un truco provocativo como traer un trozo de carbón al parlamento, pero gradualmente se abrió espacio, al menos con aquellos que no prestaban atención a la política cotidiana, para dar forma al cambio en el “papá loco”.
Dutton, sin embargo, había hecho una forma de arte de hacer noticias persistentemente con sus comentarios.
Después de dos décadas de escalada de problemas con cara de piedra, el cambio de marca de Dutton no es tan fácil como poner una sonrisa y presentarse como alguien nuevo.
Y ese es un problema importante, según los estrategas y colegas anteriores y actuales, sin que nadie pueda señalar una solución.
“Morrison era en gran parte desconocido por la mayoría del electorado [when he became prime minister], a pesar de su tiempo en el gobierno”, dijo uno. “Dutton es bastante diferente. No puede ser alguien diferente.
“Incluso si pudiera parecer una cara amistosa y la gente tuviera confianza en lo que representa el Partido Liberal debajo de él, no va a defender lo que el partido debe hacer para volver al gobierno”.
Y ese es el problema, dice un ex parlamentario liberal de alto rango. Dutton ha “clavado sus colores con bastante fuerza en el mástil” y “todo el mundo sabe lo que representa”.
“Más allá de la base, fue ampliamente rechazado por el electorado.
“Entonces, ¿a dónde va él desde aquí? ¿Pretende ser alguien diferente y corre el riesgo de perder a los nativos? ¿O se duplica y apaga a las personas que necesitamos para que voten por nosotros? Dutton no puede pretender que no hizo las cosas que hizo mientras estaba en el gobierno”.
La pregunta que se hacen los parlamentarios de la Coalición es ¿con quién está hablando Dutton? ¿Y quién cree la Coalición que está escuchando, con Dutton a la cabeza?
Tony Abbott le dijo al programa Four Corners de ABC que Dutton tenía todo lo que se necesita para ser primer ministro, y si puede agregar “suerte” a la pila, podría llegar allí.
Otros en la Coalición se preguntan si Dutton seguirá como líder cuando la nación regrese a las urnas.
“En este momento, realmente no tenemos a nadie más, y mientras Angus [Taylor] no se ha rendido, Dutton lo tiene en la mano en la sala de fiestas. Nadie está buscando cambiar líderes, porque nadie puede encontrar las respuestas para el camino a seguir”, dice un parlamentario de la Coalición.
“Hasta que sepamos lo que representamos y a quién representamos, esto es lo mejor que tenemos”.