Peter Dutton ha dicho que tiene “graves preocupaciones” de que la repatriación de mujeres y niños australianos de los campos de detención sirios plantea un “riesgo significativo… que no se puede mitigar”.
La oficina del ministro del Interior, Clare O’Neil, condenó los comentarios del líder de la oposición y dijo que la misión de repatriación planeada se estaba llevando a cabo “de acuerdo con los consejos de seguridad”.
Como ex miembro del comité de seguridad nacional, Dutton “debería saber mejor que hacer comentarios públicos sobre las sesiones informativas que le brindan nuestras agencias de seguridad nacional”, dijo un portavoz de O’Neil.
El gobierno australiano está implementando un plan para repatriar a unas 60 mujeres y niños, esposas, hijos e hijas de combatientes del Estado Islámico asesinados o encarcelados, que han estado recluidos durante más de tres años en campos de detención en el noreste de Siria.
Serán llevados a Australia en una serie de repatriaciones por etapas.
El director general de Asio, Mike Burgess, le ofreció a Dutton una sesión informativa sobre los riesgos potenciales para la seguridad nacional cuando las mujeres y los niños fueran devueltos.
Dutton dijo que si bien no entraría en detalles sobre la sesión informativa “ultrasecreta”: “Debo decir que tengo una opinión más firme ahora de que existe un riesgo muy significativo al traer a algunas de estas personas a nuestro país que no pueden ser mitigado, francamente, no al nivel que requeriríamos para mantener a los australianos seguros”.
Por razones de seguridad, los detalles de la misión de repatriación se mantienen muy bien guardados, pero Dutton argumentó que “el gobierno realmente necesita explicar adecuadamente qué es lo que propone aquí”.
Como ministro del Interior, Dutton supervisó la repatriación de ocho huérfanos australianos, incluida una adolescente embarazada, de los campamentos sirios en 2019. Pero luego de esa misión exitosa, el gobierno anterior se negó a sacar a más de sus ciudadanos, citando preocupaciones de seguridad, tanto en emprender la misión de rescate y de esos nacionales una vez de vuelta en Australia.
Las fuentes con conocimiento de la operación planificada actual argumentan que es de interés para la seguridad nacional de Australia sacar a las mujeres y los niños del entorno peligroso y potencialmente radicalizador de los campamentos tan pronto como sea posible y traerlos a Australia bajo la supervisión y el control del gobierno, dado que ciudadanos a los que finalmente tendrían derecho a regresar de todos modos.
La operación de repatriación dará prioridad a entre 20 y 30 personas de las familias más vulnerables, incluidas aquellas con niños muy pequeños o enfermos y mujeres que, según el gobierno, fueron traficadas o forzadas a Siria por sus ex maridos.
Algunas mujeres enfrentan la posibilidad de cargos criminales al regresar a Australia, por delitos de terrorismo o por haber ingresado a un área declarada, la provincia siria de al-Raqqa.
Dutton dijo que los niños, más de 40 de la cohorte australiana son niños, la mayoría menores de seis años, se encontraban en “circunstancias terribles”.
“Pero donde tenemos hombres jóvenes potencialmente en edad de pelear que han sido adoctrinados en el transcurso de la última década, en algunos casos, donde han estado viviendo durante años en un campamento, socializando con personas que tienen han cometido ataques terroristas o han estado planeando ataques terroristas, entonces tenemos que tomárnoslo muy en serio”.
Pero un portavoz de O’Neil dijo que la “consideración de estos asuntos por parte del gobierno federal es coherente con los consejos de seguridad proporcionados por nuestras agencias”.
Docenas de otros países, incluidos Francia, Alemania, Suecia y los Países Bajos, han repatriado a cientos de sus ciudadanos desde Siria.
Y en abril, una investigación de las Naciones Unidas criticó al gobierno australiano por no traer a sus ciudadanos a casa.
Ocho agencias australianas de derechos humanos y ayuda emitieron una declaración conjunta esta semana dando la bienvenida a la misión de repatriación planificada como una oportunidad para que los niños australianos y sus madres “regresen a casa con sus familias y comiencen su recuperación”.
“Se informa que los primeros niños australianos que fueron llevados a casa, en 2019, ahora viven una vida normal en la comunidad, asisten a la escuela y practican deportes. La decisión de repatriar a los niños restantes les brindaría las mismas oportunidades”.