Piquete de pilotos de WestJet antes de una posible huelga la próxima semana

El riesgo de un caos en los viajes comienza a parecer algo seguro, ya que los canadienses hacen planes para surcar los cielos este fin de semana largo del Día de Victoria.

Además de la escasez de personal, una de las principales aerolíneas de Canadá ahora está al borde de una disputa laboral. Más de 300 pilotos de WestJet se pararon afuera de la Terminal 3 en el Aeropuerto Internacional Pearson esta tarde, con piquetes similares en Calgary y Vancouver antes de una posible huelga la próxima semana.

Los pilotos dicen que están hartos del mal trato, la mala paga y la alta tasa de rotación del personal de WestJet.

“Estamos listos para emprender una huelga legal, o ser bloqueados en ese momento, pero aún esperamos llegar a un acuerdo”, dijo el capitán Chris Tholl, piloto de WestJet, a CTV National News.

Air Line Pilots Association (ALPA), el sindicato que representa a los trabajadores en huelga, dice que los pilotos se están yendo a un ritmo increíble y afirma en un comunicado de prensa que WestJet está perdiendo “más de 30 por mes”, lo que equivale a un piloto que deja la aerolínea “cada 18 horas en busca de una mejor oportunidad laboral.”

Dicen que los pilotos están aceptando trabajos mejor pagados en otras aerolíneas, particularmente en los EE. UU., para asegurar no solo más dinero, sino también seguridad laboral y mejores horarios.

“Somos algunos de los peor pagados de América del Norte, si no del mundo, y eso tiene que cambiar”, dijo el Capitán Bernard Lewall, presidente del Consejo Ejecutivo Principal de WestJet ALPA, a CTV National News.

En un comunicado a CTV News, WestJet dice que está “comprometido a escuchar las preocupaciones de nuestros pilotos” mientras “logra un acuerdo que sea competitivo dentro de la industria de las aerolíneas de Canadá”.

El malestar laboral se produce cuando las aerolíneas y los aeropuertos intentan recuperarse después de un año de problemas de viajes, donde las largas esperas y la pérdida de equipaje parecían ser la regla, no la excepción.

El Aeropuerto Pearson, que se clasificó entre los peores del mundo por vuelos retrasados ​​en 2022, contrató a 10,000 nuevos empleados antes de la ajetreada temporada de viajes de verano.

“Casi un 22 por ciento más de empleados en comparación con el verano pasado”, dijo el lunes en una conferencia de prensa Deborah Flint, presidenta y directora ejecutiva de la Autoridad de Aeropuertos del Gran Toronto (GTAA).

“La ansiedad, la incertidumbre, la frustración y la falta de control que sintieron los pasajeros el año pasado es algo que nunca olvidaremos. Queremos que los habitantes de Toronto, Ontario y Canadá, y los viajeros de todo el mundo sepan que este verano será muy diferente y mejor que el verano de 2022”.

Air Canada continúa operando al 90 por ciento de su horario previo a la pandemia, pero dijo en un comunicado que tiene “más personas en el personal que en el verano de 2019 y esto debería ayudar aún más con la resiliencia”.

WestJet dice que planea contratar a 2000 personas más este año.

Pero los expertos de la industria advierten que la contratación puede no ser suficiente para evitar que se repitan los retrasos en los viajes del año pasado, con tantas variables, desde una programación ambiciosa hasta la escasez de controladores de tráfico aéreo, que se suman a los factores que podrían provocar retrasos.

“Va a ser un verano turbulento”, dijo John Gradek, profesor de la Universidad McGill, a CTV National News.

“Podría ser desagradable, así que por mucho que Pearson y los aeropuertos quieran asegurarse de que esto no vuelva a suceder, no repetimos, podría haber algunas repeticiones”.

La primera prueba real llegará la próxima semana antes del ajetreado fin de semana largo del Día de Victoria, que podría coincidir con una huelga de pilotos de West Jet. La > para un acuerdo está fijada para el próximo martes.

“El 13 de mayo, los pilotos están preparados para presentar un aviso de huelga de 72 horas y esperan la posibilidad de estar en una posición legal para comenzar la acción laboral el 16 de mayo, en caso de que la gerencia continúe paralizando las negociaciones”, se lee en el comunicado de ALPA.