A principios de este año, Chevron enfrentó un ajuste de cuentas cuando el 61 por ciento de los accionistas de la compañía respaldaron una resolución no vinculante que le pedía que redujera sus emisiones. El gigante del petróleo y el gas había anunciado previamente objetivos para hacer que sus operaciones fueran menos intensivas en carbono, pero en su reunión general anual de mayo, los accionistas se cruzaron de brazos y negaron con la cabeza, exigiendo que la empresa redujera las emisiones derivadas del uso de sus productos. también.
Pero incluso después del voto mayoritario de los accionistas, Chevron apenas se mueve.
El lunes, Chevron anunció una nueva “aspiración” para reducir las emisiones de sus operaciones upstream a cero neto para 2050, junto con un objetivo separado de reducir la intensidad de carbono de sus productos en un 5 por ciento para 2028. Ese bocado de palabras significa la compañía planea seguir produciendo tanto petróleo como siempre, si no más, pero emitir menos carbono por barril.
Los accionistas activistas no quedaron impresionados con la actualización.
“Las expectativas son que esta empresa comience a realizar una transición significativa, y simplemente no estamos viendo eso”, dijo Danielle Fugere, presidenta de la organización sin fines de lucro de defensa de los inversionistas As You Sow. “La reducción del 5 por ciento anunciada hoy es insuficiente para demostrar que la empresa está escuchando a los inversores”.
Los accionistas votaron por Chevron para reducir sus llamadas “emisiones de alcance 3”, el carbono liberado cuando los clientes queman su petróleo y gas en sus automóviles y hogares, lo que representa aproximadamente el 90 por ciento de la huella de carbono de la empresa. La única forma de que Chevron reduzca significativamente sus emisiones de alcance 3 sería cambiar su negocio para producir diferentes productos que no emitan carbono. En cambio, la empresa está principalmente duplicando el petróleo y el gas, pero comprometiéndose a hacer que sus procesos de producción sean más limpios, comenzando con sus “operaciones upstream”, el término de la industria para las actividades asociadas con la exploración y extracción.
Las operaciones upstream de Chevron incluyen la perforación de petróleo y gas natural, bombearlo, transportarlo a través de gasoductos y, en algunos casos, convertir el gas natural en líquido. La mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero de la empresa provienen de la alimentación de maquinaria pesada o de la “quema”, la práctica de quemar el exceso de gases que se elevan desde los pozos. Irónicamente, Chevron planea reducir las emisiones aguas arriba en parte electrificando equipos y alimentándolos con parques solares y eólicos. En lugar de apoyar una transición de toda la economía a la electricidad renovable, que reduciría las emisiones en un sentido absoluto, el plan tiene como objetivo explotar las energías renovables para producir más combustibles fósiles, lo que podría mantener las emisiones totales en un nivel constante.
Chevron también planea incorporar más tecnología de captura y almacenamiento de carbono en sus operaciones, pero la compañía tiene un historial deficiente en ese frente. La planta de procesamiento de gas Gorgon de Chevron en Australia Occidental, que se suponía que era el proyecto de captura y almacenamiento de carbono más grande del mundo, hasta ahora no ha logrado capturar tanto carbono como se prometió.
Y para eliminar el último 50 por ciento más o menos de sus emisiones aguas arriba para 2050, la compañía no tiene ningún plan. En un informe que acompañó al anuncio de cero neto, una hoja de ruta vaga dice que “la innovación y las compensaciones” eventualmente ayudarán a la empresa a pasar de emitir el equivalente a 15 kilogramos de CO2 por cada barril de petróleo que produce a cero. Las compensaciones son pagos que se realizan para reducir o eliminar las emisiones de carbono en otro lugar cuando no puede hacerlo directamente (de aquí es de donde proviene el “neto” en neto cero), pero la cantidad potencial de compensaciones es limitada y su efectividad se debate.
Y al final del día, ninguno de estos planes hará ninguna diferencia para el clima si Chevron sigue produciendo la misma cantidad de petróleo y gas en 2050. Andrew Logan, director de programas de petróleo y gas de Ceres, un grupo de defensa de inversores, Dijo en un comunicado que el compromiso estaba atrasado. “Los objetivos de cero emisiones operativas netas son simplemente lo que está en juego en este momento, y varios de los pares estadounidenses de Chevron, como ConocoPhillips, asumieron ese compromiso hace algún tiempo”, dijo.
La otra “aspiración” de Chevron, reducir la intensidad de carbono de sus productos energéticos en un 5 por ciento para 2028, no llegó sin un plan detallado. El informe publicado el lunes explica que es justo donde la compañía espera estar después de implementar planes existentes como reducir las emisiones de sus operaciones de perforación y refinerías y aumentar sus inversiones en su unidad de negocios New Energies, que tiene como objetivo desarrollar tecnologías como la captura de carbono y el hidrógeno.
Si ha escuchado un podcast o visto televisión recientemente, puede tener la impresión de que la división New Energies de Chevron se está convirtiendo en el núcleo de su negocio. La compañía ha estado bombardeando a los espectadores y oyentes con anuncios sobre sus inversiones en captura de carbono, biocombustibles e hidrógeno en los últimos meses. Estos son cambios que en realidad podrían reducir las emisiones de alcance 3 de Chevron si realmente las priorizara. Pero las inversiones de la compañía en ellos son nominales en comparación con sus gastos en petróleo y gas. Chevron planea asignar solo alrededor del 10 por ciento de su gasto de capital a su negocio de Nuevas Energías durante los próximos años.
“Estas mismas empresas han estado investigando estas tecnologías durante décadas y han estado invirtiendo pequeñas cantidades de capital en ellas”, dijo Fugere. “La cantidad de capital que se invierte en soluciones es mucho menor que el capital que se invierte en los negocios como de costumbre”.
En el informe de Chevron, la compañía hace explícito que no planea invertir mucho más en su rama de Nuevas Energías a menos que ocurran cambios internacionales importantes, como el alto precio del carbono en toda la economía previsto en el escenario de cero neto de la Agencia Internacional de Energía. Chevron llama a ese escenario, que presenta una transición a un mundo impulsado principalmente por energía renovable, “muy poco probable”.