Cinco enormes helechos arborescentes han realizado un “viaje épico” desde Edimburgo hasta el extremo suroeste de Escocia.
La más pesada de las plantas de 20 pies (7 m) de altura pesaba 350 kg (770 lb).
Los helechos arborescentes Dicksonia antartica han estado creciendo durante casi 150 años en invernaderos en el Real Jardín Botánico de Edimburgo (RBGE).
Debido al trabajo de renovación, se trasladaron a una nueva casa al aire libre a 145 millas de distancia en el Jardín Botánico Logan cerca de Stranraer.
La operación compleja tuvo lugar el jueves como parte de un proyecto para restaurar los invernaderos históricos en Edimburgo.
Los helechos arborescentes eran demasiado altos para desenterrar y mover con facilidad, por lo que el equipo involucrado cortó los “troncos”, que en realidad son una masa de raíces, y luego los replantaron, lo que les permitirá regenerarse en su nueva ubicación.
Antes de ser trasladados, se quitaron las frondas de dos metros de largo en la parte superior de cada helecho y luego se sacaron cuidadosamente los cuatro metros superiores de cada “tronco” y se prepararon para su largo viaje.
Al final, fueron replantados, afuera por primera vez en sus vidas.
Sadie Barber, gerente de proyectos y colecciones de investigación en RBGE, dijo que no había sido fácil encontrar una respuesta a cómo mover las plantas.
“Para permitir la restauración del invernadero, ahora estamos en el proceso de trasplantar plantas de nuestro invernadero de helechos y fósiles para su custodia”, dijo.
“Sin embargo, especímenes como Dicksonia antarctica y Thyrsopteris elegans son enormes y crecen muy juntos a lo largo de caminos estrechos y sinuosos.
“Encontrar soluciones para levantarlos y moverlos de manera segura en un espacio tan reducido ha sido todo un desafío”.
La horticultora de RBGE, Kate Miller, dijo que mover los helechos arborescentes debería permitirles florecer en el futuro.
“Los esfuerzos que estamos realizando en este momento solo apuntan a asegurarnos de que estas plantas puedan seguir viviendo y que sus historias puedan seguir contándose una vez que estén fuera de este invernadero”, dijo.
“Lo que estamos haciendo es enviarlos a Logan, que es uno de nuestros jardines botánicos avanzados, y eso está realmente más cerca de un jardín de clima subtropical de lo que tenemos aquí.
“Lo que todos esperamos es que puedan establecerse bastante bien allí y luego continuar creciendo durante otros 100 años más o menos”.
Miller dijo que se habían invertido “meses y meses” de planificación en la delicada operación de mover las plantas.
El diseño del invernadero hizo que su remoción fuera “bastante desafiante” ya que cortaron la base de las plantas y crearon áreas seguras para que cayeran antes de envolverlas en arpillera húmeda para transportarlas.
“Básicamente estamos haciendo grandes recortes, si puedes imaginar eso”, explicó.
Luego fueron cargados en un remolque para ser llevados a los jardines de Port Logan.
“Debería establecerse con bastante rapidez y continuar siendo un espécimen bastante saludable”, dijo la Sra. Miller.
“Es increíblemente vital que este trabajo se lleve a cabo.
“Estas son especies de plantas muy importantes, y es esencial que sigamos trabajando lo más duro posible para mantenerlas y que sigan funcionando”.
El curador de Logan, Richard Baines, dijo que confiaba en que las plantas prosperarían en su nuevo hogar.
“En Edimburgo, las plantas requieren el calor de los invernaderos pero, como Logan se calienta con la Corriente del Golfo, podemos cultivar plantas de todo el hemisferio sur al aire libre”, dijo.
“Estamos seguros de que los helechos arborescentes prosperarán en su nuevo entorno”.
El Dicksonia antarctica seguirá teniendo un lugar en Edimburgo en el futuro a pesar del reciente trasplante de algunos de ellos.
Cuatro han permanecido en la ciudad para ser replantados una vez que se complete el proyecto de mejora en RBGE.
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