Italia, cuatro veces campeona del mundo, no es la gran favorita para la reprogramada EURO 2020, pero se encuentra en una racha invicta de 26 partidos, la segunda racha más larga en la historia del equipo, solo por detrás de un tramo de 30 partidos entre 1935-39. bajo Vittorio Pozzo. (Más noticias de fútbol)
En tres años, Azzurri ha pasado de no poder clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA a una campaña de clasificación perfecta para la Eurocopa 2020. Es una transformación que se produjo antes de lo esperado con el entrenador Roberto Mancini, quien ha encontrado la combinación adecuada de jugadores más jóvenes y veteranos para crear optimismo en torno a un equipo que había perdido toda su confianza.
GRUPO Y ACCESORIOS
Italia está en el Grupo A junto con Suiza, Turquía y Gales. Tienen el honor de albergar el partido inaugural del torneo contra Turquía el 11 de junio en el Stadio Olimpico de Roma. Luego, los hombres de Mancini se enfrentarán a Suiza el 16 de junio y a Gales el 20 de junio.
En la forma actual, deberían encabezar el grupo. El único título de Italia en el Campeonato de Europa llegó en 1968. Y Mancini cree que Italia puede aspirar al título, lo que aliviaría a uno de los países más afectados por la pandemia de coronavirus.
“Queremos proporcionar una razón para que toda la nación celebre”, dijo Mancini, “especialmente teniendo en cuenta lo que hemos pasado durante el último año y medio”.
Si Italia gana el Grupo A, se enfrentará al subcampeón del Grupo C, que incluye a Holanda, Ucrania, Austria y Macedonia del Norte.
A QUIEN MIRAR
Si bien se supone que los delanteros centrales alternos Ciro Immobile y Andrea Belotti se encargan del marcador, la fuerza de Italia es su gran grupo de extremos y mediocampistas diminutos pero altamente efectivos.
El extremo izquierdo Lorenzo Insigne es considerado el jugador más talentoso de Italia y su falta de uso durante la fallida campaña de clasificación para la Copa del Mundo 2018, especialmente cuando fue enviado a la banca durante la derrota de los playoffs ante Suecia, molestó a los fanáticos sin fin.
En el otro lado, está Federico Chiesa, hijo del ex delantero italiano Enrico Chiesa, mientras que Federico Bernardeschi sigue siendo otra opción fuerte en ataque.
Luego, en el centro del campo hay infinitas opciones con Nicolo Barella, Jorginho, Manuel Locatelli, Lorenzo Pellegrini y Matteo Pessina, además de Marco Verratti y Stefano Sensi, si las lesiones lo permiten.
Insigne, Verratti, Sensi, Barella y Chiesa en el stand de 1,75 metros o menos.
VIEJA GUARDIA
El capitán Giorgio Chiellini y Bonucci son los únicos miembros del equipo con más de 100 apariciones. Ningún otro jugador convocado ha hecho 50 apariciones.
Además, tanto Chiellini como Bonucci siguen siendo titulares en la defensa, aunque ahora tienen respaldos confiables en el sobreviviente de cáncer Francesco Acerbi, Gianluca Mancini y Alessandro Bastoni, quienes se han establecido en Lazio, Roma e Inter, respectivamente.
El portero que batió récords, Gianluigi Buffon, se retiró del fútbol internacional después de la fallida clasificación para la Copa del Mundo. Ha sido reemplazado por Gianluigi Donnarumma, de 22 años.
JUGADORES FALTADOS
Además de Buffon, el nombre más grande que falta es el de Mario Balotelli. Ahora con 30 años, el delantero que llevó a Italia a la final de la Eurocopa 2012 juega para Monza en la Serie B después de una serie de problemas dentro y fuera del campo.
Después de años lejos de la selección nacional, Balotelli fue convocado cuando Mancini fue contratado por primera vez en 2018, pero luego volvió a perder el rumbo.
“Esperaba que se sintiera orgulloso de demostrar que podía volver a ser el jugador que demostró que puede ser”, dijo Mancini. “Desafortunadamente, sin embargo, Mario no hizo mucho para volver a su nivel más alto. Y eso sigue siendo una gran decepción “.
Otro jugador clave que falta es el centrocampista de 21 años Nicolo Zaniolo, quien se rompió los ligamentos de ambas rodillas en lesiones separadas el año pasado y aún se está recuperando.
CASOS DE COVID-19
Italia se vio muy afectada por el coronavirus. Y Azzurri no fue diferente. Mancini tuvo que entrenar juegos de forma remota en noviembre cuando estaba en cuarentena después de dar positivo por COVID-19, a pesar de que estaba asintomático.
El asistente recién contratado Daniele De Rossi estuvo hospitalizado durante más de un mes con síntomas de neumonía después de ser uno de los cuatro miembros del personal que contrajeron el virus durante los partidos de clasificación para la Copa del Mundo en marzo.
Varios jugadores también han tenido problemas con COVID-19, en particular Verratti, quien dio positivo tanto en enero como en abril. Verratti luego se lesionó la rodilla derecha a principios de mayo, pero los médicos del equipo creen que puede regresar durante el torneo.
ESCUADRA COMPLETA
Porteros: Gianluigi Donnarumma (Milán), Alex Meret (Nápoles), Salvatore Sirigu (Turín)
Defensores: Francesco Acerbi (Lazio), Alessandro Bastoni (Inter), Leonardo Bonucci (Juventus), Giorgio Chiellini (Juventus), Giovanni Di Lorenzo (Nápoles), Emerson Palmieri (Chelsea), Alessandro Florenzi (París), Gianluca Mancini (Roma), Leonardo Spinazzola (Roma), Rafael Toloi (Atalanta)
Mediocampistas: Nicolo Barella (Inter), Bryan Cristante (Roma), Jorginho (Chelsea), Manuel Locatelli (Sassuolo), Lorenzo Pellegrini (Roma), Matteo Pessina (Atalanta), Stefano Sensi (Inter), Marco Verratti (París)
Hacia adelante: Andrea Belotti (Turín), Domenico Berardi (Sassuolo), Federico Bernardeschi (Juventus), Federico Chiesa (Juventus), Ciro Immobile (Lazio), Lorenzo Insigne (Nápoles), Matteo Politano (Nápoles).
(Con entradas AP)
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