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Aden Durde tenía un perfil bajo después de convertirse en el primer entrenador británico de tiempo completo de la NFL, lo que le sentaba muy bien.
Pero luego apareció en Hard Knocks del verano pasado, la serie fly-on-the-wall de la NFL.
sigue el Cowboys de Dallas durante la pretemporada y Durde, el nuevo entrenador de la línea defensiva del equipo, emergió como una de las estrellas del espectáculo.
Siendo londinense de raza mixta, su acento era motivo de mucha alegría. Incluso tomó por sorpresa al propietario del equipo, Jerry Jones.
“Lo miro y parece que es de Arkansas”, dijo. “Lo escucho y suena como Winston Churchill”.
Cualquiera que sea el nombre de Durde, el inglés que enseña al equipo de Estados Unidos sobre el fútbol americano está teniendo un gran impacto.
Ha ayudado a transformar la defensa de Dallas de una de las peores de la liga a una de las mejores y el domingo jugarán su primer partido de play-off en tres años contra los San Francisco 49ers (21:30 GMT).
Y Durde, de 42 años, ha utilizado su nueva fama para ayudar a crear conciencia sobre una causa cercana a su corazón en su ciudad natal.
‘Su historia es notable, ha roto barreras’
En su primera conferencia de prensa después de Hard Knocks, Durde se rió cuando le preguntaron si había visto Ted Lasso, la serie de comedia sobre un estadounidense que entrena a un club de la Premier League.
A diferencia de Lasso, Durde sabe mucho sobre el deporte que entrena. Lo que tienen en común es la capacidad de relacionarse con los jugadores y garantizar que su mensaje se transmita, aunque tengan un “acento divertido”.
“La gente bromea sobre de dónde soy, pero son solo bromas, nunca ha habido nada negativo”, dijo Durde a BBC Sport.
“A veces tengo que pensar en lo que digo porque si hablo como lo hago en casa, no lo van a entender. Y ciertas palabras tengo que pronunciarlas bien porque, en el calor del momento, no van a entender. escucharlo de la manera que yo quiero que lo hagan”.
Durde dice que la clave para ganarse el respeto de los jugadores es ser “honesto y responsable” y “simplemente ser uno mismo”. Y el experto de la BBC Osi Umenyiora estaba complacido de ver a Durde haciendo precisamente eso en Hard Knocks.
Cuando trabajaba para NFL UK, Durde y el dos veces ganador del Super Bowl ayudaron a establecer el Programa internacional Player Pathway (IPP), que prepara a los jugadores extranjeros para tener la oportunidad de triunfar en la NFL.
“La primera vez que lo vi entrenar [in 2016] salimos con un jugador de rugby”, dijo Umenyiora. “Vi la forma en que estaba instruyendo a este tipo y le dije en ese momento ‘vas a ser entrenador de la NFL’.
“Fue genial ver a Aden [on Hard Knocks] y sé que no fue allí y se convirtió en algo que no es. Así es él, y ahora está prosperando.
“Su historia es notable. Rompió barreras y abrió la puerta a entrenadores internacionales”.
¿Cómo llega un entrenador británico a la NFL?
Nacido en Middlesex, Durde comenzó a jugar fútbol americano en Finsbury Park y pasó cinco años como linebacker en la ahora desaparecida NFL Europe League.
También pasó dos temporadas en equipos de práctica de la NFL, en los Carolina Panthers y Kansas City Chiefs, antes de retirarse para entrenar con los London Warriors.
Y un modesto Durde dice que acompañar a un grupo de jugadores de los Warriors en un viaje a Texas desencadenó una “cadena de eventos que funcionó muy bien para mí”.
Un viejo absuelto organizó una entrevista improvisada con los Cowboys, quienes le ofrecieron una pasantía en 2014. Otro siguió con los Atlanta Falcons.
Durde también ayudó al jugador de los Warriors, Efe Obada, a ingresar al equipo de práctica de los Cowboys en 2015 antes de que el ala defensiva británica y el alemán Moritz Bohringer fueran fichados por equipos de la NFL a través del IPP. duro entonces se convirtió en entrenador de control de calidad defensiva de Atlanta en 2018.
“Tenía muchas ganas de hacer esto”, dice. “Mi viaje no fue fácil, pero valió la pena.
“Se trata de oportunidades y estar listo para aprovecharlas. He estado preparado para muchas de las que tengo y, si no lo estaba, traté de aprender de ellas”.
Obada, quien también llegó a los play-offs de esta temporada con los Buffalo Bills, dijo: “Fue la primera persona que creyó en mí. Se tomó el tiempo de su vida para entrenarme y confió en mí cuando nadie más lo hizo”.
“Cada vez que tenía problemas, él decía ‘no sientas lástima por ti mismo’ y eso se quedó conmigo. Es un entrenador increíble, puedes ver eso con los Cowboys”.
Ayudando a la nueva estrella defensiva de la NFL
Después de ser despedido como entrenador en jefe de Atlanta en 2020, Dan Quinn se convirtió en coordinador defensivo en Dallas el año pasado y se llevó a Durde con él.
Los Cowboys reclutaron a Micah Parsons como apoyador, pero también jugó en la línea defensiva con un impacto devastador, capturando al mariscal de campo 13 veces en su primera temporada.
Parsons es un gran favorito para el premio Novato del Año y Quinn le ha dado crédito a Durde por ayudar en su transición.
Y con los Cowboys en lo alto en diciembre, Durde tuvo la oportunidad de destacar los delitos con arma blanca en Londres como parte de la campaña My Cause, My Cleats de la NFL.
Para un juego, Durde usó zapatillas especialmente diseñadas con una base que lleva el nombre de Godwin Lawson, quien murió a los 17 años después de ser apuñalado en el este de Londres en 2010.
Mientras entrenaba a los London Warriors, Durde también tuvo un trabajo voluntario como mentor de niños en el norte de Londres y comenzó una empresa que enseñaba a niños que estaban fuera del sistema educativo y buscaban empleo.
“He visto cómo afecta a la gente, en ambos lados”, dijo. “No quiero que se olvide a Godwin, ni a los otros niños a los que les pasa esto.
“El trabajo que hace la gente en la fundación es muy importante y nunca se habla de eso. Esas cosas son las intervenciones que, a veces, se pierden por falta de fondos o de recursos.
“A veces una persona, o un entorno, dice que puedes ser una cosa, pero hay todo un mundo de cosas que puedes ser y nunca te muestran eso.
“Cuando fui a jugar al fútbol me hizo creer que podría ser algo en lo que nunca antes había pensado, por lo que es importante que más niños estén rodeados de actividades inspiradoras”.
Durde y Obada están demostrando lo que pueden lograr dos chicos de Londres, y sus equipos podrían enfrentarse en el Super Bowl 56 el 13 de febrero.
“¿Qué tan genial sería eso?” dijo Obada.
