¿Podemos cultivar frijol mungo en los Países Bajos?

Actualmente, el frijol mungo se cultiva principalmente en Asia, pero este año por primera vez se adquiere experiencia profesional con el cultivo en los Países Bajos. El cultivo ha surgido en los estudios como una buena alternativa proteica de origen vegetal.

En una parcela a las afueras de Varsseveld, en Güeldres, los socios del proyecto ‘Mungboon’ observan la parcela de prueba del productor Erik Schieven. Participa en el proyecto de la consultora Trustgreen. El propio Schieven no está del todo satisfecho con el estado de las judías mungo, pero aún ve perspectivas para la cosecha en los Países Bajos.

‘Primero veremos si el cultivo tiene éxito en los Países Bajos. Sólo entonces se discutirá el modelo de ingresos», subraya Schieven. El proyecto del frijol mungo comenzó oficialmente el 1 de marzo de 2023 y finalizará el 1 de marzo de 2027.

Además de la viabilidad del cultivo, Het Foodatelier, Trustgreen, Meiland Azewijn, Cono Kaasmakers y Huuskes están investigando si los granos se pueden transformar en materia prima de alta calidad para sustitutos de carne y lácteos. Las alternativas proteicas vegetales actuales se basan principalmente en soja o guisantes y tienen demasiadas desventajas, tanto desde el punto de vista medioambiental como nutricional.

‘El año pasado empezamos a pequeña escala y cosechamos los frijoles mungo manualmente. Este año vamos a adoptar un enfoque más profesional”, explica Schieven. ‘El contratista Meiland Azewijn sembró en junio 400.000 semillas de judías por hectárea con una sembradora de remolacha. En unas pocas semanas, este contratista trillará los frijoles mungo con una cosechadora. Tenemos curiosidad por ver cómo va eso.’

La intención era sembrar los frijoles a principios de mayo, pero debido a la humedad no fue posible hasta principios de junio. Schieven: ‘La parte inferior ya estaba agradable y cálida, después de cinco días ya estaban arriba. Pero dos días después, gran parte había desaparecido. Las palomas se lo comen todo. Al final, el cultivo no se pudo volver a sembrar hasta dos semanas después debido a la humedad.

Según el productor, la ventaja fue que primero pudo preparar un semillero falso. ‘Eso marcó una gran diferencia en la presión de la maleza. No aplicamos ningún herbicida al suelo, por lo que todavía surgían muchas malas hierbas un tiempo después de su aparición.’ Luego cavó varias veces para evitar que las cosas se le fueran de las manos, aunque esto no sucedió automáticamente debido a las difíciles condiciones del campo.

En el campo de pruebas de Varsseveld se encuentran ocho variedades diferentes. Durante la visita de campo de prueba a mediados de agosto, destacó una variedad china de frijol mungo, cuyo nombre no se puede mencionar. Esta raza es, con diferencia, la mejor y también la menos consumida por palomas y liebres.

El daño alimentario de estos animales es claramente visible en todas las demás razas. Según Schieven, en la trama prosperan especialmente las liebres. Una avenida de árboles a un lado y maíz al otro proporcionan un agradable refugio. “La próxima temporada vamos a cercar la parcela con una malla, porque ahora las liebres son el mayor problema”.

Rik Leijzer, de Meiland Azewijn, sembró dos variedades para el proyecto de frijol mungo, pero en menor escala que Schieven y en suelo arcilloso en Vethuizen, a unos 15 kilómetros de Varsseveld. La variedad china de frijol mungo también se desarrolla mejor allí si la acompaña un paquete de follaje saludable.

“El crecimiento es bueno”, señala Leijzer. ‘Tenemos zonas estructurales en nuestra parcela debido a la primavera húmeda. Pero como hemos rociado un herbicida para el suelo, la presión de las malas hierbas no es tan grave. Ya se pueden ver pequeñas judías en las plantas.’ La parcela está situada en un paisaje más abierto que en Varsseveld, por lo que no hay daños por palomas ni liebres.

Con los buenos resultados actuales de la variedad china de frijol mungo, Schieven espera sembrar más superficie de esta variedad el próximo año. También continúa probando otras variedades prometedoras. Según el productor, no está claro si alguna empresa de semillas se dedica a la obtención de nuevas variedades. “Los productores de judías en los Países Bajos no están trabajando en ello”, afirma.

El frijol mungo tiene una amplia gama de usos.

El año pasado, el desarrollador de productos y chef Jelle Wagenaar utilizó su experiencia en ingredientes y métodos de preparación para la primera cosecha de frijol mungo de Schieven. Según Wagenaar, la gran ventaja del frijol mungo es que se puede utilizar más ampliamente que las habas y la soja. “Esto tiene que ver con el sabor neutro del frijol mungo, pero también con el hecho de que es un producto sin gluten”, afirma.

Al igual que las lentejas, el frijol mungo no se puede comer fresco, pero primero hay que remojarlo. Wagenaar: “Esto también es mejor para la digestión”. El frijol mungo es bueno para la digestión y tiene un impacto positivo en la flora intestinal. Con 24 gramos de proteína por cada 100 gramos de producto, tiene un alto contenido proteico.

En los próximos años están previstas varias pruebas de laboratorio para comprobar, entre otras cosas, la textura del frijol mungo, informa Anne Ardts, directora de productos de sostenibilidad de Het Foodatelier. Esta empresa es la secretaria del proyecto del frijol mungo.

‘El año que viene estudiaremos productos a los que podamos añadir estructuralmente el frijol mungo, centrándonos en la nutrición deportiva. También investigamos las posibilidades de aplicación en productos lácteos de origen vegetal. Lo más importante es descubrir dónde funciona el frijol mungo y qué variedad prospera mejor en el clima holandés”, indica Ardts.

Efro-Oost contribuye al proyecto ‘Mungboon’

El proyecto está subvencionado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER)-Este. Los socios del proyecto aportan el resto de la financiación. Están investigando cómo los frijoles mungo cultivados en el este de los Países Bajos pueden transformarse en materia prima de alta calidad para sustitutos de la carne y los lácteos. Las alternativas proteicas vegetales actuales se basan principalmente en soja o guisantes y todavía tienen una huella ecológica demasiado grande o no son óptimas como dieta saludable. El frijol mungo asiático surgió como una buena alternativa en un estudio de viabilidad. Los socios quieren deliberadamente establecer la cadena localmente para gestionar los problemas de calidad, pero también para dar un paso más hacia la sostenibilidad y ofrecer a los agricultores holandeses una alternativa de cultivo completa.