La Final Four ya está lista. Dos equipos más consolidaron su lugar en el último fin de semana del baloncesto universitario masculino el martes, uniéndose a Baylor y Houston, los ganadores de Elite Eight del lunes.
El No. 1 Gonzaga aplastó al sur de California en el primer juego, mostrando su fuerza como el principal favorito en este torneo y regresando a la Final Four por segunda vez en la historia del programa después de caer en el juego del campeonato nacional de 2017.
El sembrado No. 11 UCLA volvió a jugar como un asesino gigante, derrotando al No. 1 Michigan detrás de una defensa que controla el tempo y los 28 puntos de Johnny Juzang. Los Bruins del entrenador Mike Cronin pueden ser de sangre azul en el fondo, pero han sido la mayor sorpresa de este torneo desde el First Four hasta la Final Four.
TODO TIENE SENTIDO:Esta Final Four tiene mucho sentido, incluso en una extraña temporada de baloncesto masculino.
UCLA, DISFRUTA AHORA:Celebre la improbable carrera de los Bruins, porque ‘Zags aplastará a los
Gonzaga y UCLA se enfrentarán el sábado en el juego posterior. Pero antes de eso, echemos un vistazo a lo que aprendimos de dos juegos de Elite Eight.
Gonzaga realmente podría ir invicto
El sur de California no fue un desafío para los Bulldogs 30-0, que ganaron 85-66, mostrando un estilo que hace difícil imaginar a este equipo no cortando las redes el 5 de abril. Eso significaría que los ‘Zags serían los primeros invictos equipo para ganar el título nacional desde que un equipo de Indiana entrenado por Bobby Knight lo hizo en 1976.
En este punto, es probable que se haga historia, con Mark Few mostrando uno de los mejores equipos que ha entrenado. Drew Timme es un hombre grande que puede hacerse cargo, Corey Kispert es el mejor tirador externo en la Final Four y Jalen Suggs está llegando a lo suyo, casi sumando un triple-doble contra USC, terminando con 18 puntos, 10 rebotes y ocho asiste.
UCLA pasa del First Four a la Final Four
No podemos llamar Cenicienta a una escuela que tiene 11 carteles de campeonatos nacionales colgados en las vigas. Pero los Bruins han sido los más grandes de este Torneo de la NCAA, terminando la temporada número 2 de Alabama en el Sweet 16 y ahora la temporada número 1 de Michigan en el Elite Eight. Esto se produjo después de que el comité de selección de la NCAA le diera a UCLA el puesto número 11 como equipo burbuja luego de cuatro derrotas consecutivas antes de que comenzara March Madness. Si los Bruins no hubieran regresado de un déficit de 17 puntos contra Michigan State en la ronda de los primeros cuatro, ni siquiera estarían aquí.
El martes, el grupo de Cronin jugó con arrogancia y dureza que tuvo un efecto demoledor en la primera mitad. Los jugadores de UCLA forzaron pérdidas de balón, sacaron cargas y limitaron a la estrella Franz Wagner a tiros de 1 de 10, todos ingredientes que llevaron a un ritmo más lento que favoreció a los Bruins. Los 28 puntos de Johnny Juzang marcaron la diferencia en un juego 51-49 que careció de ofensiva.
The Big Ten está oficialmente hecho
Michigan fue la última esperanza de la conferencia. Pero la derrota del sembrado No. 1 ante UCLA solidificó un Torneo de la NCAA desastroso y de bajo rendimiento para la mejor liga estadística (por NET) en la nación. De los nueve equipos que salieron a bailar desde el Big Ten, solo uno quedó en el Sweet 16: los Wolverines, que habían redefinido su identidad sin el segundo máximo anotador Isaiah Livers. El Pac-12, que tiene marca de 13-4 en este torneo, en cambio, enviará a un equipo de UCLA a la Final Four. A Michigan le fue mejor que a los demás, ya que el sembrado No. 2 Ohio State fue derrocado en la primera ronda por Oral Roberts y el sembrado No. 1 Illinois fue superado por Loyola Chicago.
Una vista aterradora con el árbitro cayendo
El veterano árbitro de baloncesto universitario Bert Smith se desplomó al suelo a menos de cuatro minutos del primer juego entre Gonzaga y USC. Smith, en condición estable después, estaba sentado en la camilla despierto, consciente y conversando con el personal médico. Se sentía “mareado en la cancha” y finalmente no fue trasladado al hospital después de un examen médico, emitiendo una declaración agradeciendo a todos por sus preocupaciones. Smith cayó de espaldas, se golpeó la cabeza contra el suelo y se tumbó de espaldas, inmóvil. Fue reemplazado por un suplente, Tony Henderson, que había estado en la mesa de anotadores. Tony Chiazza, originalmente programado como suplente para la copa nocturna entre Michigan y UCLA, reemplazó a Henderson, según la NCAA.
Siga al reportero de baloncesto universitario Scott Gleeson en Twitter @ScottMGleeson.
Contribuyendo: Y Wolken