Este artículo apareció originalmente en La vida al aire libre.
Italia está cargada de cerdos salvajes. Hay tantos jabalíes vagando por el país que se han convertido en un problema en algunas de las ciudades más concurridas, como Roma, donde se dan un festín con la basura e incluso han acosado y aterrorizado a los residentes.
¿Una posible solución? Más lobos. La población de lobos en expansión de Italia ahora ha alcanzado los límites exteriores de Roma, y eso podría ayudar a reducir la cantidad de cerdos salvajes, según algunas autoridades de vida silvestre.
Los lobos alguna vez casi fueron exterminados en Italia, pero están regresando al campo y a Roma, según Maurizio Gubbiotti, director de parques y reservas naturales de Roma. Gubbiotti le dijo al periódico The Times de Londres que están apareciendo rastros de restos de jabalí en las heces de lobo en una reserva natural cerca de la ciudad.
Los investigadores italianos de vida silvestre también encontraron pruebas de lobos en una reserva natural con la ciudad de Roma en 2013 por primera vez en más de 100 años, según la Sociedad Europea de Vida Silvestre. Hay aproximadamente 2.000 lobos en Italia según el Centro Internacional del Lobo.
“Se acerca el equilibrio”, dijo Gubbiotti a The Times.
Un estudio científico de 2012 publicado por PLOS One descubrió que algunas manadas de lobos europeos prefieren los cerdos salvajes a otras presas como los ciervos o incluso el ganado. Los investigadores analizaron los restos de presas en casi 2000 muestras de excremento de lobo durante un período de estudio de nueve años.
“Nuestra investigación demuestra una selección constante de jabalíes entre los lobos en el área de estudio, lo que podría afectar a otras especies de presas como el corzo”, dijo la autora principal, Miranda Davis, que trabaja con la Facultad de Ciencias Biológicas y Biomédicas de la Universidad de Durham. “Curiosamente, en otras partes de Europa donde también hay ciervos rojos, los lobos parecen preferir esta presa al jabalí, lo que sugiere que discriminan entre diferentes tipos de venado”.
El problema del cerdo salvaje de Roma
Los jabalíes grandes y corpulentos con colmillos afilados asustan a los habitantes de las ciudades italianas, pero también se sospecha que propagan la mortal peste porcina africana, según The Times. Si bien es inofensiva para los humanos, la peste porcina africana es una seria amenaza para la producción del famoso jamón prosciutto de Italia.
Los funcionarios de vida silvestre construyeron una cerca alrededor de una carretera que rodea la ciudad, recorriendo 68 kilómetros, como una forma de poner en cuarentena a los cerdos infectados dentro del perímetro.
“El plan es que todos los que están dentro de la carretera de circunvalación se infecten y mueran, incluso mientras llevamos a cabo una despoblación significativa fuera de la ciudad”, dijo Angelo Ferrari al Times.
Luego, las autoridades otorgaron a los cazadores permisos adicionales para sacrificar hasta 50.000 cerdos en Roma, pero eso no resolvió el problema. Algunos defensores de los animales se opusieron a la táctica e incluso derribaron las cercas.
Como hemos visto aquí en los estados, la caza deportiva tradicional a menudo no es suficiente para disminuir las poblaciones de jabalíes. Los disparos aéreos y las trampas diligentes son soluciones más efectivas para al menos frenar la propagación de jabalíes. Como también hemos visto en los EE. UU., los lobos pueden ser efectivos para disminuir las poblaciones de animales en áreas específicas.