Los agentes del alguacil utilizaron un perro detector de drogas para registrar un autobús lleno de jugadores de lacrosse universitarios negros después de una pequeña parada de tráfico en Georgia, aparentemente con la esperanza de intentar que los jugadores admitieran la posesión de drogas.
El incidente, captado en video a través de las cámaras corporales de la policía, se produjo después de que el autobús fuera detenido en la Interestatal 95 por una infracción de tránsito menor el mes pasado. El autobús transportaba a las mujeres de un juego en Jacksonville, Florida, de regreso a la Universidad Estatal de Delaware.
Las imágenes de la cámara corporal del incidente muestran a un policía del condado de Liberty en su patrulla con la licencia del conductor del autobús, diciendo por radio que sospecha que alguien en el autobús puede tener algo ilegal.
“Hay un montón de colegialas malditas en el autobús, probablemente haya algo de hierba, tal vez”, dice el oficial, que no ha sido identificado. “Él [the driver] parece un poco hablador. Ha estado conduciendo durante 20 años yendo de Jacksonville a Delaware”.
Momentos después, en un intercambio también capturado en video tanto por la cámara corporal de la policía como por un estudiante en su teléfono celular, uno de los oficiales ingresa al autobús y les dice a los estudiantes que mantengan la calma mientras los policías comienzan su búsqueda.
“Si hay algo en el equipaje de ustedes, probablemente lo encontraremos, está bien. No estoy buscando un poco de marihuana, pero estoy bastante seguro de que los chaperones de ustedes probablemente se decepcionarán si los encontramos”, dice el agente.
“Entonces, si hay algo allí que sea cuestionable, por favor dímelo ahora. Porque si lo encontramos, adivina qué, no vamos a poder ayudarte. Estás en el estado de Georgia; la marihuana sigue siendo ilegal”, continúa.
“Si no hay nada, entonces estoy agradecido de hacer mi trabajo mucho más fácil. Vamos a hacer esto y los tendremos en camino”.
Luego se ve que al menos cuatro oficiales están registrando las bolsas y maletas a bordo mientras los estudiantes se sientan en silencio y cooperan. El K9 que se ve en el video de la cámara corporal también se unió a la búsqueda, según los estudiantes en el autobús y el presidente de la escuela. En un momento, un oficial le dice a un estudiante que un regalo envuelto, un regalo de la tía del estudiante, deberá abrirse para asegurarse de que no haya nada ilegal dentro.
Al final, la policía informa al conductor del autobús y a los estudiantes que no encontraron nada y los deja ir.
Tony Allen, presidente de la Universidad Estatal de Delaware, estaba “indignado” y dijo que la búsqueda fue discriminación.
“Para ser claros, no se descubrió nada ilegal en esta búsqueda, y todos nuestros entrenadores y estudiantes-atletas se comportaron con dignidad durante un proceso difícil y humillante”, Allen dijo en un comunicado.
“Ninguno de nosotros debería perderse lo delgada que es la línea de un día entre lo habitual y lo extraordinario, entre lo monótono y lo excepcional, entre lo seguro y lo victimizado”, dijo. “Eso es cierto para todos nosotros, pero particularmente para las comunidades de color y las instituciones que las atienden. Los sentimientos resultantes de desempoderamiento son siempre el objeto de los agresores”.
Allen dijo que ya ha discutido la posibilidad de emprender acciones legales y que ha estado en contacto con el gobernador de Delaware, la delegación del Congreso, el fiscal general y el Black Caucus.
Uno de los atletas a bordo del autobús dijo en un artículo para el Avispóndocumento de estudiante de la Universidad Estatal de Delawareque ella, varios de los otros estudiantes, el entrenador principal e incluso el conductor del autobús pensaban que su raza era un factor en la forma en que los trataban.
“Los oficiales realizaron una búsqueda ilegal porque no había una causa probable”, escribió la estudiante de segundo año Sydney Anderson. “La mayoría de los miembros del equipo nunca habían experimentado un encuentro con la policía, por lo que este fue un incidente traumático para ellos”.
“Cuando vi a la policía subirse al autobús y luego acusarnos de tener narcóticos, recordé que viviendo como mujeres negras en Estados Unidos, eres examinada cuando solo tratas de vivir”, dijo la entrenadora de lacrosse Pamella Jenkins. Avispón.
Más del 70 por ciento del cuerpo estudiantil en el estado de Delaware es negro.
El alguacil del condado de Liberty, Willliam Bowman, dijo durante una rueda de prensa martes el autobús fue uno de varios vehículos grandes detenidos esa mañana, incluido otro autobús donde se encontró contrabando. Dijo que los policías involucrados en la parada no podían saber que el autobús estaba lleno de estudiantes de una escuela mayoritariamente negra.
“Como parte de nuestra capacitación, se instruye a los agentes para que hablen con respeto a las personas y les expliquen el siguiente paso”, dijo Bowman. “Nos damos cuenta de que incluso una parada de tráfico puede ser alarmante para los ciudadanos, especialmente para los afroamericanos”.
“Aunque no creo que se hayan realizado perfiles raciales según la información que tengo actualmente, agradezco los comentarios de nuestra comunidad sobre las formas en que nuestras prácticas policiales pueden mejorarse sin dejar de mantener la ley”, continuó Bowman.
El alguacil dijo que el departamento está revisando la parada de tráfico para asegurarse de que los oficiales no violen las políticas del departamento.
A pesar de que se promociona como una herramienta inofensiva para garantizar la seguridad pública, las detenciones policiales de tráfico han afectado de manera desproporcionada a las personas de color en los EE. UU. durante décadas. En muchos casos trágicos, estas paradas de rutina se han vuelto mortales, incluido el asesinato policial de Philando Castile. Más recientemente, el mes pasado en la ciudad de Grand Rapids, Michigan, Patricio Lyoya, 26 años. recibió un disparo en la cabeza por parte de un policía que lo detuvo por etiquetas de automóviles vencidas.
Algunas ciudades, incluidas St. Paul, Fayetteville y Filadelfia han reducido la capacidad de las fuerzas del orden para detener a las personas por infracciones de tráfico menores, con la esperanza de reducir los encuentros innecesarios y posiblemente mortales.
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