EL 3 DE JULIO Jeremy Corbyn dijo a Unite, el sindicato más grande de Gran Bretaña, que “el laborismo ha vuelto como la voz política de la clase trabajadora”. Esto sería bueno si fuera cierto: después de todo, el Partido Laborista fue fundado para representar a la clase trabajadora, y la clase trabajadora ha sido severamente golpeada, en los últimos años, por la precarización del trabajo y el estancamiento de gran parte de la economía. Por desgracia, es una tontería. Los vínculos del Partido Laborista con la clase trabajadora se han debilitado durante los últimos 30 años y continúan debilitándose con Corbyn.
El divorcio entre el Partido Laborista y los trabajadores se ha desarrollado en dos fases. El primero fue bajo Tony Blair. Blair vio el futuro del partido como el partido de la clase media profesional: es decir, gente con educación universitaria que trabajaba con el cerebro en lugar de las manos y abrazó el doble liberalismo del libre mercado y la moral progresista. El aparato del partido fue asumido por políticos profesionales identikit que habían estado en las mismas universidades (a menudo Harvard y Oxford) y trabajaban para los mismos think-tanks. Un número sorprendente de estos especímenes liofilizados eran mujeres. Así como la rápida expansión de las universidades benefició a las mujeres de la clase media mucho más que a los hombres de la clase trabajadora, las listas restringidas solo para mujeres del Partido Laborista aceleraron la transformación del Partido Laborista de una clase trabajadora a un partido de clase media. .
La apuesta del partido por el ascenso de la clase media le permitió ganar tres elecciones seguidas. Pero hubo muchas señales de advertencia. La clase trabajadora tradicional abandonó la política por actividades privadas. La membresía del partido se estancó. La participación se redujo drásticamente. En los años setenta y ochenta, cerca del 80% de la población acudiría a votar. Desde 2000 hasta el referéndum del Brexit en 2016, la participación promedió el 63%. El New Labor era un partido del que sabían poco y les importaba menos.
La segunda fase fue con Jeremy Corbyn. Sin duda, Corbyn se imagina a sí mismo como un campeón de la clase trabajadora. Pero esta es una clase trabajadora de su imaginación más que del mundo real. Se crió en una casa solariega en Shropshire y ha pasado su vida trabajando como diputado en una circunscripción (Islington North) que nunca ha sido tocada ni por la industrialización ni por la desindustrialización. De hecho, el señor Corbyn preside la toma del partido por tres grupos: minorías étnicas, en particular musulmanes; profesionales del sector público; y millennials frustrados, la mayoría de ellos hijos de la clase media asalariada con educación universitaria, que no pueden ponerse de pie en la escalera de la propiedad. Las últimas cifras de afiliación muestran que el 77% de los miembros del partido son de clase media (es decir, provienen de grupos sociales ABC1). La proporción de diputados laboristas que han tenido experiencia en trabajos manuales ha disminuido del 16% en 1979 al 3% en la actualidad. El partido casi no tiene diputados jóvenes sin educación universitaria a pesar de que el 70% de los que abandonan la escuela no van a la universidad (Angela Rayner es una excepción notable). El grupo de presión más poderoso del partido, Momentum, fue fundado por un graduado de la Universidad de Cambridge con un MBA de la London Business School, y está repleto de millennials educados. El miembro promedio de un sindicato es ahora una mujer de 50 años que trabaja en el sector público. Un nuevo e intrigante libro de Ben Cobley, un ex activista laborista, “La tribu: la izquierda liberal y el sistema de diversidad”, señala que el libro de reglas del Partido Laborista de 2017, un documento de 91 páginas, contiene 26 menciones de “género ”, 41 de“ BAME ”(negro, asiático y étnico minoritario), 43 de“ étnico ”, 11 de“ raza ”, dos de“ negro ”y“ asiático ”respectivamente, pero solo dos de“ clase ”.
Esta toma del Partido Laborista por otros grupos ha coincidido con tiempos difíciles de la clase trabajadora británica tradicional, en particular la clase trabajadora blanca. La proporción de hombres en edad de trabajar sin calificaciones que no estaban activos en la fuerza laboral aumentó del 4% a mediados de la década de 1990 al 30% en la actualidad. A los niños británicos blancos pobres les va peor en la escuela que a cualquier otro grupo étnico. En 2016, el 75% de los suicidios reportados en el Reino Unido fueron hombres. El riesgo de suicidio de los hombres poco cualificados, especialmente los que trabajan en la industria de la construcción, es tres veces mayor que el promedio de los hombres. Pero esto no ha impedido que muchos activistas afiliados al Partido Laborista demonicen a todos los hombres blancos, por humildes que sean sus antecedentes, como vectores de opresión. En sectores importantes del Partido Laborista, el término “hombre blanco” se utiliza como una acusación más que como una descripción.
Mucha gente de la clase trabajadora en el norte continúa votando a los laboristas por un sentido de lealtad tradicional: el intento del Partido Conservador de ganar lugares como Bishop Auckland en las elecciones de 2016 fracasó singularmente. Pero cada vez más votan por un partido que ya no es “suyo”, ni organizativamente ni físicamente. Son personas externas que prestan apoyo, en lugar de accionistas que ejercen la propiedad. Como dice Cobley, el Partido Laborista es ahora un partido de miembros de clase media de piel blanca, divididos de manera bastante equitativa entre hombres y mujeres, que dependen, para sus votos más confiables, de votantes no blancos, particularmente musulmanes.
No obstante, el Partido Laborista puede estar actuando racionalmente al actuar como es: Corbyn es un presagio de lo que vendrá más que una reliquia de la década de 1960. La población de minorías étnicas de Gran Bretaña se está expandiendo y se está volviendo más comprometida políticamente. IPSOS Mori estima que, en las elecciones generales de junio de 2017, el 73% de los votantes de minorías étnicas votaron por los laboristas en comparación con el 39% de los votantes de etnia blanca. Trece de las 20 mejores actuaciones del partido se realizaron en zonas de gran densidad musulmana. La mejor oportunidad de los laboristas de aferrarse a las Midlands radica en movilizar el voto musulmán, en lugar de apelar a los trabajadores de Jaguar LandRover. La clase media del sector público es enorme a pesar de décadas de gritos de lobo por la destrucción de la clase media. Y los millennials decepcionados son potencialmente los que cambian las reglas del juego en la política británica. El crecimiento económico es lento. Las universidades se han expandido peligrosamente (al mismo tiempo que perfeccionan el arte de enseñar a sus estudiantes que Occidente se basa en la explotación, el patriarcado y otras injusticias). Las empresas de servicios profesionales están entregando una mayor parte de su trabajo a máquinas inteligentes oa proveedores más baratos en el mundo emergente. Cualesquiera que sean los problemas con la productividad británica en general, el país está haciendo un trabajo brillante al producir en masa una “intelectualidad” alienada que proporcionará a un Partido Laborista al estilo de Corbyn los votos que necesita para ganar las próximas elecciones.
La decisión de Tony Blair de apostar el futuro del Partido Laborista a la movilidad ascendente puede haber sido un acierto en el mundo del neoliberalismo triunfante. Pero a raíz de la crisis financiera y el crecimiento del populismo destructor de la riqueza, la decisión de Corbyn de apostar al partido por la movilidad descendente puede ser lo correcto.