La naturaleza divisiva de la política estadounidense ha hecho que las amenazas contra los políticos se hayan cuadriplicado en el último año, según una revisión de seguridad posterior al ataque al Capitolio.
La invasión de Congreso el 6 de enero reveló el riesgo físico que ahora representa para los políticos en un clima político polarizado y áspero: una turba enfurecida que ataca uno de los edificios más protegidos del mundo en medio de falsas afirmaciones de elecciones robadas.
Capitol Hill tiene su propia fuerza policial, pero estaban abrumados.
Cinco personas murieron ese día y los funcionarios electos se vieron obligados a huir o esconderse, temiendo por sus vidas.
En las semanas siguientes, una enorme presencia militar y de seguridad rodeó el edificio del Capitolio.
Muchos políticos intensificaron sus propias medidas de seguridad personal, algunos incluso compraron chalecos antibalas o portaban un arma de fuego.
La mayor general retirada Linda Singh fue una de las encargadas de revisar su seguridad.
Ella dice: “La clave es, ¿cómo podemos garantizar su seguridad y, al mismo tiempo, permitirles hacer lo que les contrataron? Quiero decir, son elegidos para estar en el público y, entonces, ¿cómo podemos conseguir esa multa? ¿equilibrio?”
El mayor general Singh explica que lograr el equilibrio no es fácil.
“Creo que es un desafío porque cada miembro, como se puede imaginar, tiene su propia visión de su seguridad”, agrega.
“Así que una de las cosas que realmente tienes que hacer es ser personal con esa persona para decir cómo vamos a hacer esto. Lo que funciona para ti puede no funcionar para la siguiente persona”.
El gasto del Congreso en seguridad privada ha aumentado entre los miembros de ambos partidos desde el ataque del 6 de enero en Capitol Hill: la republicana Liz Cheney gastó $ 58,000 en medidas de protección en los primeros tres meses de este año después de denunciar públicamente Donald Trump por incitar a la violencia.
El también senador republicano Mitt Romney gastó más de $ 43,000 en seguridad después de votar para acusar al ex presidente.
Los políticos estadounidenses no suelen reunirse con miembros del público sin una cita.
Cuando celebran ayuntamientos, que es lo más parecido a una cirugía de circunscripción en Estados Unidos, se les permite gastar detalles de seguridad y chalecos antibalas.
Liz Cheney gastó $ 58,000 en protección en los primeros tres meses de 2021 después de denunciar a Donald Trump. Foto: AP
Pero si quieren protección para sus hogares o guardaespaldas cuando están fuera, tienen que pagarlos ellos mismos.
Los ataques dirigidos más recientes contra miembros individuales del Congreso incluyen el de la demócrata Gabrielle Giffords, quien recibió un disparo a quemarropa durante una reunión de electores afuera de un supermercado en Arizona hace 10 años: sobrevivió.
En 2015, la senadora Clementa Pinckney, miembro demócrata del Senado de Carolina del Sur, murió en un tiroteo masivo en una histórica iglesia negra en el estado en lo que se pensó que era un crimen de odio.
Dos años más tarde, un hombre armado abrió fuego contra políticos durante un partido de béisbol del Congreso: el republicano de alto rango Steve Scalise, representante del primer distrito del Congreso de Luisiana y látigo minoritario, fue el más herido.
El gasto político en seguridad en Estados Unidos es ahora aproximadamente tres veces mayor que hace dos años, según un análisis de los medios de investigación estadounidenses.
Los miembros del Congreso se enfrentan regularmente a amenazas y acoso simplemente por intentar hacer su trabajo.