Con más de dos décadas trabajando en petróleo y gas, Chad Miller dice que el negocio está en su sangre.
Entonces, si bien los últimos años han sido una montaña rusa para el empleo de parches petroleros, el instalador de tuberías de Sylvan Lake, Alta., Se ha mantenido firme.
““Es una industria difícil”, dijo Miller, de 40 años, quien actualmente está trabajando en el proyecto de expansión del oleoducto Trans Mountain.
“Pero [there’s] algo al respecto. Si lo amas, nunca podrás alejarte de él “.
Aún así, no culpa a los que se han marchado.
“La gente ha abandonado la industria debido al colapso de 2015 y la incertidumbre de lo que ha estado sucediendo”, dijo. “Eligieron diferentes profesiones y muchos de ellos no volverán”.
Tratar de que regresen podría ser el próximo obstáculo clave para el parche de aceite.
En medio de las expectativas de fortalecimiento de los precios del crudo y más actividad en el sector del petróleo y el gas, se habla de un viejo desafío que vuelve a surgir: la contratación de trabajadores calificados.
La recesión de larga duración ha tenido un gran impacto en la industria, lo que ha provocado recortes de gastos, despidos y una migración de trabajadores fuera del sector del petróleo y el gas.
Ahora, un nuevo informe pronostica mejores días, con un modesto crecimiento del empleo en la zona petrolera a partir del próximo año. Se espera que dos subsectores clave obtengan algunas de las mayores ganancias.
El último pronóstico de PetroLMI predice que la contratación neta en servicios de petróleo y gas será de aproximadamente 13,000 empleos entre 2021 y 2023. Anticipa la apertura de 6,900 posiciones en exploración y producción.
Se espera que el crecimiento sea impulsado por el desarrollo de gas natural licuado, la mejora de los precios de las materias primas y cierta estabilización de la inyección del gobierno federal de $ 1.7 mil millones en un programa para limpiar pozos de petróleo y gas inactivos.
Pero encontrar trabajadores con las habilidades que el sector necesita puede resultar una tarea difícil.
“Nunca hemos tenido el tramo de recesión que hemos tenido en los últimos cinco o seis años”, dijo Carol Howes, vicepresidenta de PetroLMI, en una entrevista.
“Este ha sido un tramo muy largo de despidos e incertidumbre, junto con otros factores como COVID, realmente ha desanimado a muchas personas, desafortunadamente, de mirar la industria de la manera en que lo hubieran hecho en años pasados”.
Howes también dijo que el desafío también consiste en contratar trabajadores con las habilidades adecuadas.
“Un operario de perforación tiene que tener habilidades muy diferentes ahora de las que podría tener hace años”, dijo.
“No es tanto una escasez de mano de obra como una escasez de habilidades, una brecha de habilidades. Por lo tanto, también está abordando las habilidades. Y eso es cierto, no solo en el sector de servicios, sino también en los otros sectores”.
Mark Scholz, presidente de la Asociación Canadiense de Contratistas de Perforación de Pozos de Petróleo, dijo que sus miembros experimentaron el desafío de lograr que los trabajadores comenzaran a fines del año pasado.
“Así que ya ha comenzado”, dijo Scholz en una entrevista.
Scholz dijo que hay una serie de factores en juego, incluidos los tiempos difíciles que ha tenido que pasar el sector.
“Ha creado un entorno en el que muchos de nuestros empleados abandonaron la industria porque la industria se hizo mucho más pequeña”, dijo Scholz. “Entonces, a medida que avanzamos, los empleados en los que solíamos confiar como complemento de nuestra fuerza laboral ya no están allí”.
Scholz se siente alentado por lo que ha visto en los primeros meses del año: mejores precios del petróleo y el gas, lanzamientos de la vacuna COVID-19 y la esperanza de un aumento en la demanda de combustible a medida que la pandemia disminuya.
Pero cree que la gente busca cierta certeza de una recuperación prolongada para volver al sector.
“Si la industria puede demostrar que, de hecho, se trata de una recuperación sostenida y no es un problema temporal, creo que eso ayudará potencialmente con esos elementos de contratación”, dijo Scholz.
“Al final, si aumenta el salario de alguien en un cinco, 10, 15 por ciento, incluso en una escala salarial elevada, si no puede garantizar un trabajo a largo plazo, no significa nada”.