El sábado por la noche, los judíos de todo el mundo se sentarán en sus mesas de comedor para celebrar la Pascua.
Este año, es posible que desee hacer lo mismo.
No encuentre la casa judía más cercana y estrelle el Seder, eso podría salir terriblemente mal. Pero un año después de la pandemia, hay algo en la festividad que todos (judíos, no judíos, religiosos, antirreligiosos) pueden encontrar poderosos e importantes. Incluso si no eres judío, debes hacer algo similar a la Pascua.
En la Pascua, los judíos cuentan la historia bíblica de nuestra esclavitud en Egipto y nuestra liberación, o éxodo, hacia la libertad. Juntos leemos la liturgia de la Pascua, la Hagadá, y comemos y bebemos alimentos simbólicos para recordar lo que experimentaron nuestros antepasados.
Comemos matzá, pan sin levadura, para recordar la dureza de la opresión y cómo tuvimos que huir de nuestros opresores antes de que nuestro pan pudiera crecer. Comemos rábano picante o achicoria para recordar la amargura de la esclavitud y el haroset, una mezcla espesa de frutas y nueces, para recordarnos el mortero que usábamos como esclavos del faraón. Mojamos verduras en agua salada para recordar nuestras lágrimas.
En realidad, no fui un esclavo judío en Egipto en el turbio, quizás incluso mitificado, pasado, pero todavía me encuentro escribiendo “nuestro”, no “de ellos”. Ese es el poder del Seder de Pascua: colapsa el presente en el pasado, haciendo que lo antiguo vuelva a ser relevante. Un comentario rabínico que leímos en la Pascua lo explica de esta manera: “En cada generación, cada persona está obligada a verse a sí misma como si también hubiera salido de Egipto”.
El año pasado fue nuestra primera Pascua pandémica. Celebramos la festividad en Zoom, incapaces de imaginar la enormidad de la pérdida y las dificultades que el coronavirus, y la respuesta inadecuada de nuestra nación al mismo, traería: Más de 500,000 muertos, una nación sofocada por cierres, sufrimiento económico masivo.
Es de esperar que ahora estemos más fuera de esta pandemia que dentro de ella. Las calles de Los Ángeles se están volviendo a obstruir con el tráfico, las escuelas y los negocios están abriendo sus puertas, las vacunas aumentan y las hospitalizaciones disminuyen. Pronto, algo parecido a lo que era volverá a ser. Y eso significa que vamos a olvidar, porque los estadounidenses olvidan.
El 7 de diciembre de 1941, cuando 2.390 estadounidenses perdieron la vida en un ataque sorpresa a Pearl Harbor, fue la “fecha que vivirá en la infamia”. Pero cuanto más tiempo pasa, más es solo el 7 de diciembre.
Los estudiantes universitarios de último año de hoy tenían 1 año cuando los ataques del 11 de septiembre mataron a casi 3,000 personas. Una joven que era una niña pequeña en 2001 le dijo a Voice of America que constantemente confunde el 11 de septiembre con los apagones de 2003 que cerraron el noreste. ¿Recuerdas todos esos carteles y camisetas que decían “Nunca olvidaremos”? Los estadounidenses pronto lo harán.
Pero Pesaj no te deja olvidar.
Cada año nos sentamos y contamos la historia del viaje de la esclavitud a la libertad. Cada año el matzá. Cada año las canciones tradicionales. En nuestra mesa del Seder un año, un amigo que había molestado a su esposa se inclinó y me preguntó en un susurro si pensaba que alguna vez lo perdonaría. “No lo sé,” dije. “Ella todavía está enojada con el faraón”.
No se trata solo de la memoria. El Seder de Pascua nos invita, a través del cuestionamiento, a dar sentido a la memoria. Durante la Guerra Civil, los soldados judíos del lado de la Unión que celebraban el Seder en tiendas de campaña se referían a sí mismos como actores de la historia, llevando a los esclavos a la libertad. Algunas placas del Seder ahora tienen un color naranja muy poco tradicional, para simbolizar la lucha por la libertad de la comunidad LGBTQ. Y este año, decenas de miles de judíos incluirán nuevos pasajes en sus Hagadáhs sobre la minoría uigur en el norte de China, que enfrenta la esclavitud y el genocidio incluso mientras celebramos.
Contar, volver a contar y refrescar una historia común es el núcleo de la resiliencia judía. En su libro “Los secretos de las familias felices”, Bruce Feiler señala que las familias pueden soportar casi cualquier contratiempo si pueden transformarlo y compartirlo en una historia común.
“La cosa más importante que puede hacer por su familia puede ser la más simple de todas”, escribió en un ensayo del New York Times sobre su libro, “desarrollar una narrativa familiar sólida”.
Eso es lo que hace que Pesaj sea el ritual ideal casi pospandémico. Combina los poderosos elementos de la historia, la comida, la música y la unión para marcar y dar sentido a la historia.
Cualquiera que sea su fe, o la falta de ella, considere marcar el comienzo del final de COVID-19 con un ritual similar a la Pascua. Reúnase en una mesa con las personas que le importan, en persona o virtualmente. Lea poemas, pasajes cortos, los nombres de los que han muerto, haga y responda preguntas sobre el año en que sobrevivimos, y cante canciones y coma alimentos que traigan recuerdos y generen consuelo. Utilice la forma de Pesaj para cumplir una función crucial.
Esto no te hará judío más de lo que estar sentado en un jardín zen durante una hora te convierte en budista. Pero el dolor, los triunfos y las lecciones del año pasado son demasiado importantes para olvidarlos. Deja que mi gente ayude a tu gente a recordar.
Rob Eshman es editor nacional de Forward. @alimentos.