El gobierno galés quiere más turistas extranjeros. Tanto es así, que recientemente lanzaron una convocatoria de ideas sobre cómo atraerlos.
La solución que mis colegas y yo propusimos es simple: Gales debería abrazar a sus dragones y sus leyendas y usarlos como el único punto de venta de la nación. Gales debería convertirse en “la tierra de los dragones y las leyendas”.
Como alguien con una familia galesa por parte de mi esposo, Gales siempre ha sido uno de nuestros destinos de vacaciones más preciados, especialmente cuando mi hijo era pequeño. Desde su rica cultura e historia, ciudades dinámicas y paisajes pintorescos hasta su hermosa costa, Gales tiene mucho que ofrecer como destino de vacaciones. Todavía recuerdo la gran sonrisa en el rostro de mi hijo cuando finalmente logró sacar un cangrejo gigante después de horas de pescar cangrejos en Aberystwyth.
Pero, a pesar de la rica oferta turística de Gales, es poco probable que atraiga a turistas adinerados de Estados Unidos, China o Japón, ya que el país carece de una asociación distintiva con puntos de referencia turísticos o símbolos culturales en la mente de los turistas internacionales.
¿Cuáles son las atracciones culturales de Gales?
Las atracciones culturales de Gran Bretaña son la principal motivación de visita para los turistas internacionales, seguidas por la variedad de lugares que se ofrecen. A diferencia, por ejemplo, de Londres, con el Big Ben, la Torre de Londres y el Museo Británico, entre otros lugares emblemáticos, o de Escocia, con Edimburgo, las Tierras Altas y el monstruo del Lago Ness, Gales es menos conocido debido a la falta de características distintivas. que le son exclusivos.
El gasto de los turistas en Escocia antes de COVID generó alrededor de £ 12 mil millones, mientras que en Gales generó £ 3,4 mil millones.
Sin embargo, Gales tiene su herencia cultural e histórica única. Gales es uno de los dos únicos países del mundo que tiene un dragón en su bandera nacional; se cree que posiblemente sea la bandera más antigua que todavía se usa. La otra es Bután. El apego de Gales a su dragón, el dragón rojo (el dragón rojo galés), es bastante fuerte. A lo largo de los años, se han contado varias historias sobre el dragón rojo, la más antigua data del año 655 d.C.
En Historia Regum Britanniae, escrita entre 1120 y 1129, Geoffrey de Monmouth, una de las principales figuras en el desarrollo de la historiografía británica (el estudio de la escritura de la historia y de las historias escritas) y la popularidad de los cuentos del Rey Arturo, relacionó el dragón con leyendas artúricas. Una de esas conexiones incluye al padre de Arthur, Uther Pendragon, y otra a la profecía del brujo Merlín de una pelea entre un dragón rojo y un dragón blanco, que simboliza la lucha histórica entre los galeses (dragón rojo) y los ingleses (dragón blanco).
Hoy, el dragón rojo galés simboliza el feroz orgullo del pueblo galés.
Ninguna de las otras naciones del Reino Unido puede reclamar un símbolo cultural tan legendario como el dragón. Del mismo modo, las leyendas del poderoso brujo Merlín también son exclusivas de Gales, así como muchas leyendas artúricas. El dragón de Gales y la conexión con Merlín presentan un punto de venta único para marcar y diferenciar a Gales frente a otras naciones del Reino Unido al promover el turismo entre turistas internacionales.
Tras el éxito de las películas y series de televisión de fantasía y aventuras, como Harry Potter y Animales Fantásticos, Juego de Tronos y El Señor de los Anillos, muchos lugares se han puesto en el mapa. Y estas son conexiones rentables: solo piense con qué entusiasmo Nueva Zelanda se basa en su conexión con la Tierra Media de JRR Tolkien. El número de turistas se disparó un 40 % en los cinco años posteriores a la primera película de El señor de los anillos y la franquicia sigue siendo un gran atractivo. De hecho, el turismo en torno a la trilogía de El Hobbit representó 772 millones de dólares de los ingresos turísticos internacionales (628 millones de libras esterlinas) entre 2013 y 2014.
Esto destaca una oportunidad para que Gales aproveche su asociación existente con dragones y figuras legendarias. Sería prudente que Gales utilizara estos símbolos culturales legendarios para calificar a Gales como “La tierra de los dragones y las leyendas”. Esta es una oportunidad que no se puede perder y posicionaría a Gales como la primera y única marca de destino nacional fuertemente asociada con las historias de dragones míticos y leyendas en el mundo.
Tácticas para aumentar la conexión
Este no es un ejercicio que deba comenzar desde cero. Visit Wales ya hace referencias al Dragón Rojo de Gales, al gran mago de Merlín y al famoso Rey Arturo, aunque debería mejorarse aún más su visibilidad.
Por ejemplo, creando una landing page específica dedicada a los dragones y las leyendas en Visit Wales y promocionando el eslogan de la tierra de los dragones y las leyendas en todas sus actividades de promoción y marketing turístico, tanto online como offline. Estos incluyen sitios web de turismo, campañas en redes sociales y hashtags, como #IloveWales, #Landofdragonsandlegends, folletos de información turística, carteles y señalización alrededor de los centros de información turística y complejos turísticos. Promover el mismo mensaje en todas sus actividades turísticas ayuda a fortalecer la asociación de turistas internacionales que tienen a Gales como la tierra de los dragones y las leyendas.
El futuro desarrollo turístico también podría orientarse hacia la promoción de dragones y leyendas. Por ejemplo, curando y dedicando exposiciones en museos sobre dragones; organizando caminatas de dragones y rutas de Merlín por pueblos y líneas costeras, que unirían la oferta de turismo cultural y natural.
Además, los parques temáticos creativos o las actividades turísticas organizadas podrían hacer referencia a películas o series de televisión populares, ofreciendo experiencias inolvidables. Por ejemplo, la serie Merlín de la BBC se filmó parcialmente en Gales, en lugares como el Parque Nacional de Brecon Beacons, Castell Coch, Caerphilly y el Castillo de Chepstow. El espectáculo podría utilizarse para atraer a niños y familias a través de ofertas como talleres de magia y lecciones de pociones en estos lugares. Del mismo modo, películas como First Knight, que se filmó en Gwynedd, Gales del Norte, podrían usarse para promover experiencias de justas o recorridos relacionados con las leyendas artúricas en los lugares donde se filmaron.
De esta forma, cuando los turistas internacionales están planeando dónde ir de vacaciones, recuerdan a Gales como una tierra de dragones y leyendas, con múltiples valores turísticos que ofrecer, además de sus hermosos paisajes y aventuras al aire libre.
Dorothy Yen no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe financiamiento de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su cargo académico.