Por qué Haley está ascendiendo entre los rivales de Trump

Si te quedaste dormido mientras seguías las primarias republicanas, no te culparía. Pero quizá valga la pena animarse por un momento.

En los últimos meses, Nikki Haley ha ganado suficiente en las encuestas que podría estar a punto de superar a Ron DeSantis como principal rival de Donald J. Trump en la carrera.

Dado que Haley todavía está 50 puntos porcentuales detrás de Trump en las encuestas nacionales, su ascenso no pone exactamente en peligro su camino hacia la nominación. En todo caso, es una candidata clásica de una facción: alguien que ha construido una base de apoyo resistente atendiendo los deseos de una minoría del partido. Entonces, si estaba leyendo esto solo por la remota posibilidad de que Trump pudiera estar en peligro, puede quedarse dormido nuevamente.

Pero incluso si todavía es difícil imaginar una victoria de Haley, su ascenso puede hacer que esta contienda sea más interesante, especialmente en los primeros estados, que comenzarán a votar en seis semanas. La Sra. Haley ahora está codo con codo con el Sr. DeSantis en Iowa, un estado en el que está contando con para revertir una espiral descendente que lleva un año en las encuestas. Está muy por delante de DeSantis en New Hampshire y Carolina del Sur, dos estados donde a una persona moderada de Carolina del Sur como ella le debería ir relativamente bien.

La señora Haley se encuentra en una posición intrigante. Incluso sin ganancias adicionales durante los próximos 40 días, un resultado en línea con el de hoy encuestas de iowa podría ser suficiente para que ella reclame una victoria moral de cara a New Hampshire y potencialmente incluso despeje el campo de sus principales rivales. A DeSantis le resultaría difícil continuar en la carrera si terminara 27 puntos detrás de Trump, como muestran las encuestas hoy. Y Chris Christie enfrentaría presión para retirarse de la carrera o correr el riesgo de permitirle a Trump, tal como lo hizo en este mismo momento y lugar en 2016. Si las estrellas se alinean, no es inconcebible que la Sra. Haley pueda volverse altamente competitiva en New Hampshire. , donde hoy ella y Christie ya combinan alrededor del 30 por ciento de los votos.

La idea de que Haley pueda ganar en New Hampshire puede parecer descabellada pero, históricamente, han sucedido cosas mucho más locas. Los aumentos repentinos tardíos en Iowa y New Hampshire son tan comunes que son más cerca de ser la norma que la excepción. Por supuesto, todavía existe la posibilidad de que tal aumento pertenezca al Sr. DeSantis, quien ha obtenido importantes respaldos de Iowa del destacado líder evangélico. Lugar Bob Vander y la gobernadora Kim Reynolds. También es posible que nada cambie realmente en los próximos 40 días. Pero no hay razón para sorprenderse terriblemente si la Sra. Haley simplemente sigue ganando. Tendrá los recursos para competir, especialmente después de haber obtenido recientemente el apoyo de la red política fundada por los hermanos Koch.

Como precedente, John McCain es probablemente la mejor analogía. Según los números, George W. Bush es una fuerte comparación con Trump. Ambos obtuvieron el 60 por ciento o más del voto republicano en todo el país y comenzaron con una ventaja aparentemente cómoda de alrededor de 45-15 en New Hampshire. Al principio, McCain no parecía ser el rival más fuerte de Bush. Pero al final ganó en New Hampshire, 49-30, despejó el campo y finalmente ganó siete estados.

Ganar en siete estados sería muy impresionante para la señora Haley, tal como lo fue para el señor McCain. También representaría un cambio bastante marcado con respecto a la carrera republicana actualmente poco competitiva. (El Sr. Trump probablemente ganaría los 50 estados si tuviéramos una primaria nacional hoy). Pero para decir lo obvio: ganar siete estados la dejaría mucho más lejos de ganar la nominación de lo que probablemente parece. Y si bien vale la pena señalar aquí las advertencias sobre los desafíos legales de Trump, probablemente sea algo bastante cercano al mejor caso para la Sra. Haley.

Esto se debe a que ha ganado fuerza sólo atendiendo las necesidades de un ala del partido, especialmente una que está insatisfecha con el favorito del partido; en otras palabras, un candidato arquetípico de una facción.

Este tipo de candidatos son una característica común de las primarias disputadas, ya que incluso los favoritos más formidables luchan por atraer a todos los elementos de un partido diverso. George W. Bush, por ejemplo, fue uno de los candidatos primarios más fuertes de la historia, pero como conservador evangélico del Sur siempre fue un candidato imperfecto para los moderados del Norte, dejando una vacante natural en 2000 para un candidato que atrajera a esa facción: el Sr. .McCain.

Si miramos atrás, probablemente podamos pensar en un candidato de una facción en casi todos los ciclos de primarias presidenciales. Bernie Sanders, John Kasich, Rick Santorum, Mike Huckabee, Howard Dean, Pat Buchanan y Jesse Jackson son sólo el comienzo de una lista muy larga de candidatos que se afianzaron ofreciendo a una facción a menudo, pero no siempre, descontenta, exactamente lo que buscado.

Si no lo has notado, todos estos candidatos de facciones perdieron sus carreras. Eso no es una coincidencia. Es un gran desafío hacer un llamamiento poderoso a una facción y de alguna manera convertirse en el favorito del resto del grupo. No es imposible lograrlo, pero se necesitan un conjunto especial de circunstancias, como un favorito impopular o una facción que sea tan grande y popular como para desdibujar la distinción entre una mera “facción” y la “corriente principal”, como la movimiento conservador en los años 1970.

Pero si los candidatos de las facciones suelen perder, en las circunstancias adecuadas pueden tener una gran ventaja para ganar terreno en la carrera. Por definición, estos candidatos tienen un poderoso atractivo para una base de apoyo estrecha pero a menudo todavía bastante considerable. Los candidatos ampliamente atractivos, por otro lado, pueden tener dificultades para convertirse en los favoritos de cualquiera, especialmente si ya existe un favorito fuerte y ampliamente atractivo como Trump o Bush.

Basta considerar con qué frecuencia los favoritos de las facciones duran más que los candidatos más convencionales y tradicionales que, en muchos aspectos, parecen ser candidatos más fuertes. ¿Era Jesse Jackson más fuerte que John Glenn en 1984? ¿Era Rick Santorum mucho más fuerte que Tim Pawlenty en 2012? Probablemente no. En un hipotético enfrentamiento uno a uno, el Sr. Glenn y el Sr. Pawlenty probablemente habrían derrotado a personas como el Sr. Jackson y el Sr. Santorum. Pero estos candidatos perdedores de la corriente principal no pudieron encontrar una base distinta en una carrera contra un favorito ampliamente atractivo, mientras que los candidatos de las facciones construyeron bases de apoyo resistentes y aisladas.

Lo mismo puede decirse hoy de la señora Haley. ¿Es ella una candidata más fuerte que DeSantis? No lo parece. Una encuesta de HarrisX/The Messenger muestra que DeSantis tendría una ventaja de dos a uno sobre Haley si Trump abandonara la carrera. Pero Haley atrae directamente a los independientes y republicanos relativamente moderados y altamente educados que no apoye Trump, dándole el camino interno hacia una base resiliente. Es una base que, casi por definición, ni siquiera Trump puede tocar.

DeSantis, por otro lado, ha hecho sorprendentemente poco para atraer a los votantes a quienes no les agrada Trump. Se postula como un conservador ortodoxo, otro Ted Cruz, excepto que esta vez contra una versión de Trump con credenciales conservadoras mucho más sólidas que la que perdido iowa hace ocho años. Si Haley no estuviera en la carrera, tal vez DeSantis ganaría a regañadientes a muchos de sus partidarios, pero su transformación en un republicano tipo Cruz es parte de lo que creó el espacio para la Sra. Haley en primer lugar.

Al igual que con los candidatos de facciones anteriores a ella, los mismos atributos que ayudan a Haley a atraer a los detractores de Trump la convierten en una mala opción para el resto del partido. La mayoría de los republicanos están de acuerdo con Trump en materia de inmigración. la política exterior, políticas comerciales y de otro tipo que distinguen a Trump de sus escépticos. Este es un partido conservador y populista. Un candidato moderado, respaldado por el establishment, podría tener el camino de menor resistencia para obtener el 25 por ciento de los votos en una carrera contra un populista y conservador como Trump. Pero el camino hacia el 50 por ciento es mucho más difícil.