Los automovilistas aterrorizados han provocado largas colas en las estaciones de servicio y han provocado que algunas bombas se secan, la última consecuencia de la escasez de conductores de vehículos pesados que está provocando una interrupción generalizada en el Reino Unido.
El gobierno insiste en que el país tiene “amplias reservas de combustible” pero no se ha detenido largas filas de coches formando después de que las explanadas se vieran afectadas por problemas para conseguir entregas de gasolina.
Se produce después de que las cadenas de supermercados y restaurantes más grandes del Reino Unido, incluidos McDonald’s, KFC y Nando’s, se vieron afectados por la escasez de conductores de camiones.
Suministro de combustible más reciente: siga las actualizaciones en vivo mientras la policía insta a los automovilistas a ‘ser sensatos’
Los minoristas ahora han advertido se debe encontrar una solución en unos días para evitar una “interrupción significativa” en el período previo a la Navidad.
Entonces, ¿por qué hay escasez de controladores de vehículos pesados, qué tan grande es el problema y qué se puede hacer para solucionarlo?
• ¿Por qué hay escasez de conductores de vehículos pesados?
El Reino Unido necesita 100.000 conductores de vehículos pesados más para satisfacer la demanda, según la Road Haulage Association (RHA).
Rod McKenzie, de la organización, dijo a Sky News que es una “situación crítica” y un “cóctel de caos” había llevado a la crisis.
Entonces, ¿cuáles son las causas?
Utilice el navegador Chrome para un reproductor de video más accesible
Pandemia de COVID-19
La pandemia de coronavirus ha visto a muchos conductores extranjeros de vehículos pesados regresar a sus países de origen y la “gran mayoría” no ha regresado, según la RHA.
También ha habido un gran retraso en las pruebas de conductores de vehículos pesados debido a la pandemia, lo que significa que decenas de miles de conductores potenciales nuevos no han podido unirse a la industria.
El año pasado, se cancelaron 40,000 pruebas, con 25,000 candidatos menos que aprobaron su prueba en 2020 que en 2019.
Brexit
La RHA afirma que alrededor de 20.000 conductores europeos han abandonado el Reino Unido por “motivos del Brexit”.
Dice que la “incertidumbre del Brexit y los derechos futuros de vivir y trabajar en el Reino Unido” obligó a muchos conductores a abandonar el país. Sin embargo, el secretario de Transporte, Grant Shapps, afirma que el Brexit ha ayudado a proporcionar soluciones a la escasez en el sector del transporte al permitir la introducción de un aumento en las pruebas de conducción de vehículos pesados.
Utilice el navegador Chrome para un reproductor de video más accesible
Le dijo a Sky News: “He visto a gente señalar al Brexit como si fuera el culpable aquí. De hecho, están equivocados”.
La presidenta del Partido Laborista, Anneliese Dodds, dijo que el manejo del Brexit por parte del gobierno había sido en parte culpable de agregar presión adicional sobre el sector de vehículos pesados.
Ella le dijo a Sky News que los fabricantes ahora enfrentan “burocracia adicional” y los conductores tienen que completar “docenas de páginas de papeleo”.
“Esa es una tarea bastante difícil para un conductor de vehículos pesados si tiene que lidiar con todo eso, además de llevar mercancías de un lugar a otro”, agregó.
Conductores que se retiran
La edad promedio de un conductor de HGV es de 55 años, mientras que menos del 1% de los conductores tienen menos de 25 años, según la RHA.
Dice que alrededor de 2,000 conductores abandonan la industria cada semana, a menudo debido a la jubilación, y solo 1,000 nuevos reclutas se unen durante el mismo período.
McKenzie dijo a Sky News: “Tenemos una población de conductores de camiones que envejece, por lo que tenemos más conductores de camiones que abandonan la profesión porque quieren jubilarse”.
“Tenemos más conductores que se van de los que se unen, así que a medida que pasan las semanas, hay algo nuevo en la cadena de suministro que cruje y se desmorona”.
Costo de formación y sueldo
McKenzie dijo que la industria “necesita hacer que la profesión de camionero sea mucho más atractiva” para los más jóvenes y advirtió que el costo de la capacitación es un factor de disuasión.
“Queremos que los más jóvenes quieran ser camioneros, y es caro (al menos £ 4,000, posiblemente £ 7,000) entrenarse para ser camioneros y eso está más allá del bolsillo de la mayoría de los jóvenes”, dijo a Sky News.
“Así que tenemos que hacer que sea más fácil quitarles esa carga financiera y facilitarles la entrada y la permanencia.
“Uno de los problemas que hemos tenido ha sido el salario bajo y ahora se está abordando.
“Estamos viendo que en muchos casos el salario de los camioneros ha aumentado de manera espectacular a alrededor de £ 40,000-50,000 al año, lo cual es muy bienvenido”.
La industria del transporte busca atraer conductores más jóvenes
Cambios de impuestos
Se ha culpado a un cambio en las reglas sobre cómo las personas que trabajan fuera del impuesto sobre la nómina de pago de algunos conductores de vehículos pesados abandonan la industria.
La reforma de las reglas IR35 fue diseñada para evitar que los trabajadores establezcan sociedades limitadas a través de las cuales pagan menos impuestos y Seguro Nacional mientras trabajan, en efecto, como asalariados.
Victoria Short, directora ejecutiva de Randstad UK Recruitment, dijo a Sky News que había resultado en que muchos conductores de vehículos pesados pasaran de la condición de autónomos a la condición de empleados, que vieron caer sus ganancias hasta en un 25%.
Las condiciones de trabajo
Las condiciones en los servicios de carretera en el Reino Unido son “mucho peores” que en Europa continental, según la Sra. Short.
Ella dijo: “Cuando estamos tratando de atraer talento de Europa continental para que vengan aquí y trabajen, y el salario y las condiciones que tienen allí son mejores, debemos considerar cómo podemos ver cosas así para ellos también”. “
Utilice el navegador Chrome para un reproductor de video más accesible
• ¿Qué se está haciendo para solucionar el problema?
Visas temporales
Se espera que el gobierno despeje el camino para un cambio de visa que permita a miles de conductores de camiones extranjeros trabajar en el Reino Unido.
Las medidas temporales estarían dirigidas a los camioneros de HGV del exterior que tapan los huecos a los que se les ha atribuido las colas en los surtidores de gasolina y la escasez de algunos alimentos.
Número 10 ha insistido en que cualquier movimiento sería “muy estrictamente por tiempo limitado” y Sky News entiende que Boris Johnson ha permitido a los ministros relajar las reglas de inmigración y emitir visas que podrían permitir que hasta 5.000 conductores de camiones extranjeros trabajen en el Reino Unido.
Pero McKenzie dijo que las visas temporales “no resolverán” los problemas que enfrenta la industria del transporte, y agregó que “se necesita hacer mucho más en materia de capacitación, aprendizaje, pruebas y servicios de asistencia social para camioneros”.
Los minoristas Islandia, Morrisons y Ocado han pedido al gobierno que agregue los conductores de vehículos pesados a la lista de ocupaciones de escasez.
Eso permitiría a los trabajadores extranjeros solicitar visas de trabajadores calificados para llenar los vacíos actuales.
Se dice que las condiciones en los servicios de carretera en el Reino Unido son ‘mucho peores’ que en Europa continental
Pruebas de conducción de vehículos pesados relajadas
El secretario de Transporte anunció a principios de este mes que los exámenes de conducción de vehículos pesados se relajarán para permitir que se realicen 50.000 más en un intento de abordar la escasez de conductores de camiones antes de Navidad.
Shapps dijo que se producirán tres cambios para acelerar el proceso después de la suspensión de las pruebas durante la pandemia de COVID-19.
Los cambios son:
• A partir del 20 de septiembre, los conductores de automóviles no podrán realizar una prueba para remolcar un remolque o una caravana para permitir que se realicen unos 30.000 exámenes de conducción de vehículos pesados más este año.
• Las pruebas serán más breves, con el elemento de ejercicio de marcha atrás eliminado y el ejercicio de desacoplamiento y reacoplamiento para pruebas de remolque eliminado, y no tendrán que ser probados por separado por un tercero.
• Los conductores de vehículos articulados ya no tendrán que obtener primero una licencia para un vehículo más pequeño. El gobierno dice que esto permitirá alrededor de 20.000 pruebas de vehículos pesados más cada año y significa que los conductores pueden obtener licencias e ingresar a la industria más rápidamente.
¿Apoyo militar?
Ha habido informes de que el gobierno va a recurrir a especialistas en vehículos pesados del ejército, incluido el Royal Logistics Corps, en un esfuerzo por abordar el deterioro de la acumulación de mercancías.
Pero Richard Burnett, quien dirige la RHA, dijo a Sky News que el despliegue de personal del ejército para ayudar a abordar la escasez de conductores de vehículos pesados ”no arañará la superficie” de la crisis de entregas en el Reino Unido.