Es una historia de dos países. En Inglaterra (y me refiero a Inglaterra, no al Reino Unido), los votantes contentos le dieron al gobierno de Boris Johnson una victoria en las elecciones parciales en Hartlepool, siempre en manos de los laboristas. La ventaja de los conservadores en las encuestas nacionales sobre los laboristas promedia alrededor del 8 por ciento. Independientemente del exceso de 117.000 muertes de Gran Bretaña a causa de una pandemia inicialmente mal gestionada, la peor recesión desde 1709, la violencia ominosa en Irlanda del Norte, los escándalos de corrupción impactantes o el plan de juego del gobierno escocés para la secesión: la mayoría de los ingleses están recién atacados y satisfechos.
Los franceses no lo son. El grupo de generales retirados que usaron un blog oscuro para apelar por lo que sonaba como un golpe de estado capturó el estado de ánimo nacional. El 58% de los votantes franceses los respaldaba, el 74% creía que la sociedad francesa estaba colapsando y el 45% pensaba que Francia “pronto tendría una guerra civil”, informan los encuestadores Harris Interactive.
El punto no es que Gran Bretaña esté superando a Francia. Los dos países son prácticamente gemelos en su producto interno bruto, una centralización excesiva absurda y una grandeza nacional en declive. En cuanto a las vacunas, el Reino Unido lidera a Francia por aproximadamente 11 semanas, lo que no es un gran problema en el esquema de las cosas. El problema más profundo es que los ingleses y franceses tienen visiones del mundo opuestas. Inglaterra es una sociedad complaciente y Francia es apocalíptica.
Los franceses tienden al apocalipticismo en parte porque su historia avanza a través de rupturas, en particular la revolución de 1789, la invasión alemana de 1940 y la pérdida de lo que Francia trató como parte integrante de su territorio, Argelia, en 1962. Además, señala un informe de próxima publicación por la ONG de construcción de la sociedad More in Common, Francia sufre de una “inestabilidad constitucional subestimada”, con 14 constituciones desde 1789. En resumen, los franceses han tenido mucho de qué ser apocalípticos.
A diferencia de los ingleses, se crían sobre ideales absolutos, que inevitablemente son traicionados por la realidad. Imagínese pasar sus años de formación en una escuela con las palabras “Liberté, égalité, fraternité” grabadas en la fachada, y luego ver a los ex gobernantes de su país Nicolas Sarkozy y François Fillon ser condenados por delitos sin ir a la cárcel (hasta ahora, de todos modos).
Muchos franceses confunden las decepciones con los desastres. La líder de extrema derecha Marine Le Pen dijo recientemente a la Asociación de Prensa Angloamericana de París que Francia era “la campeona mundial de la deuda. . . el campeón mundial del desempleo, el campeón mundial de la pobreza ”. Era ridículo decir algo sobre un país de altos ingresos. ¿Cómo categorizaría a Mali? Pero sabía que su electorado estaría de acuerdo.
Los franceses han emergido regularmente de las encuestas globales como campeones mundiales del pesimismo, por delante de los iraquíes y afganos. En las elecciones de 2017, un voto pesimista dividido permitió que el pequeño partido optimista de Emmanuel Macron llegara al poder. Sin embargo, cada hebra del espectro francés aún nutre su escenario apocalíptico favorito: hegemonía neoliberal para la izquierda, toma de poder islamista para la extrema derecha, apocalipsis climático para los verdes, fin de la grandeza nacional para los gaullistas y Présidente Le Pen para los macronistas.
Contraste todo esto con Inglaterra, que lleva más de 300 años sin revolución, guerra civil o invasión seria. Inevitablemente, los ingleses se han vuelto complacientes con los desastres potenciales. Después de la caída de Francia en junio de 1940, cuando Gran Bretaña era obviamente el siguiente en el menú de Hitler, el corresponsal de carreras del Espanol informó: “La gente quedó atónita con la noticia justo después de la primera carrera en Wolverhampton ayer, pero, por supuesto, continuó. y presumiblemente la reunión de hoy se llevará a cabo, aunque solo sea como un gesto de firmeza “. (La frase crucial aquí es “por supuesto”).
El descenso de la posguerra de Inglaterra en la jerarquía global no generó un pensamiento apocalíptico sino un declinismo: un género de comedia sobre el declive nacional.
La casta inglesa más complaciente de todas es la clase dominante, comprensiblemente, dado que no ha sido reemplazada en siglos. Si el pasaje de tu vida te lleva de la casa rural medieval al internado medieval a la universidad medieval de Oxbridge y finalmente al parlamento medieval, naturalmente terminas pensando: “¿Qué podría salir mal?”
David Cameron celebró alegremente un referéndum sobre el Brexit. Muchos ingleses votaron por un cambio radical casi en un ataque de distracción. Ahora, después de algunos años de excitación política inusual en Inglaterra, el tema está siendo olvidado nuevamente. No es de extrañar que la personificación de la complacencia inglesa, un hombre irónico sobre todo excepto su propia ambición, haya llevado el estado de ánimo nacional a Downing Street.
Cuando Johnson fue acusado de supuestamente pedir a los donantes conservadores que financiaran las renovaciones de su hogar y su niñera, solo las personas criadas fuera de Inglaterra parecían capaces de mantener su sentido de alarma durante toda una semana. Anthony Ojolola, un inmigrante nigeriano en Inglaterra, me envió un correo electrónico: “Nada de esto es gracioso. En lo mas minimo. Y, francamente, me condenaría si mantengo la boca cerrada y veo a Gran Bretaña convertirse en otra Nigeria “.
Los cientos de miles de franceses que han traído su cosmovisión apocalíptica a Inglaterra, luego de transferencias de población pacíficas y a gran escala entre los dos países, podrían compartir su enojo. Parece que son pocos los ingleses. Johnson entiende que para una nación incapaz de pensar apocalípticamente, casi todo es divertido.
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