En un día frío y lluvioso, el hielo se forma más rápidamente en puentes y pasos elevados por dos razones:
- El viento helado golpea el puente por arriba y por abajo ya ambos lados, por lo que pierde calor por todos lados. El camino solo está perdiendo calor de su superficie. Incluso mientras la temperatura en la superficie de la carretera desciende, el calor debajo de la carretera la mantiene lo suficientemente caliente como para evitar la formación de hielo a medida que las temperaturas en la atmósfera descienden por debajo del punto de congelación. Los puentes no tienen forma de atrapar el calor, por lo que perderán calor continuamente y se congelarán poco después de que las temperaturas en la atmósfera alcancen el punto de congelación.
- La mayoría de los puentes de hoy están construidos con acero y hormigón, los cuales son buenos conductores de calor. Debido a que estos materiales conducen el calor, cualquier calor que tenga el puente se mueve a través del puente hacia la superficie donde el calor se pierde a través del flujo de aire a su alrededor. La mayoría de las carreteras están hechas de asfalto, que es un mal conductor del calor y eso reduce la tasa de pérdida de calor de la carretera.
La conclusión es que un puente seguirá muy de cerca la temperatura del aire. Si la temperatura del aire cae por debajo del punto de congelación, la superficie de un puente caerá por debajo del punto de congelación muy rápidamente. La lluvia o la nieve, por lo tanto, se congelarán y se pegarán al puente. El motivo de la señal es advertir a los automovilistas que aunque el camino parezca despejado, el puente en sí podría ser traicionero.
Cuando se acerque a puentes y pasos elevados durante el clima frío, debe reducir la velocidad. A menudo, no se puede ver el hielo en la carretera y puede estar oculto bajo una fina capa de nieve. Si, mientras viaja por un puente, su automóvil se siente como si estuviera flotando, no pise los frenos. En su lugar, quite el pie del acelerador y disminuya la velocidad gradualmente e intente alejar el automóvil del deslizamiento.
Publicado originalmente: 6 de febrero de 2001