Médico, cúrate a ti mismo. Esta frase ha estado en mis pensamientos desde que los medios de comunicación globales, la mayoría de ellos británicos, comenzaron a burlarse de la estrategia de eliminación del Covid de Nueva Zelanda la semana pasada.
Soy un orgulloso poseedor de un pasaporte británico y pasé algunos de mis mejores años en Londres, pero ni una sola vez durante esta pandemia he deseado estar en ningún otro lugar excepto en Nueva Zelanda. Eso es cierto a pesar de que ahora estamos nuevamente encerrados mientras los británicos disfrutan libremente de lo que pasa por un verano allí.
Como los usuarios de Twitter se apresuraron a señalar, de hecho, Nueva Zelanda fue una locura entrar en un bloqueo con un solo caso – no, espera, 22 – espera, 107 … Ya entiendes. El hecho de que el número de casos de coronavirus pueda aumentar rápidamente debería ser obvio a estas alturas, pero aparentemente no.
También aparentemente, algunos columnistas británicos creen que Nueva Zelanda se ha convertido en “Un misterioso reino ermitaño socialista”. Pero hemos llevado vidas infinitamente más libres durante los últimos 18 meses. En el índice de rigurosidad Covid-19 de Oxford, han tenido, hablando crudamente, un 60% de vidas restringidas durante la mayor parte de ese tiempo, mientras que rara vez hemos superado el 20%. Tenemos bloqueos, pero generalmente son breves y precisos.
Los bloqueos también son efectivos: solo hemos tenido 26 personas que murieron a causa de Covid, un número que, y no puedo enfatizar esto lo suficiente, es muy diferente de más de 130,000, el recuento actual de muertes en el Reino Unido. Nuestra tasa de mortalidad por persona es 400 veces menor que la británica. Y si algún británico piensa que se debe a que Nueva Zelanda es una isla, es posible que desee ver la forma de su propio país en un mapa. La suerte y vivir en el fondo del mundo también nos han ayudado, pero no tanto.
Es difícil pensar en las desventajas de nuestro enfoque. Los encierros no son buenos para la salud mental, es cierto, pero probablemente tampoco tan malos como tener que ver “los cuerpos se amontonan”.
Nuestra respuesta compasiva también ha sido eficiente: la economía de Nueva Zelanda se recuperó más rápidamente que la de Gran Bretaña, mientras que nuestra tasa de desempleo, del 4%, es tan baja que las empresas que intentan contratar personal están contemplando medidas desesperadas como aumentar los salarios.
Sí, podemos ser pequeños hobbits somnolientos, menos protectores de nuestras libertades civiles que los británicos. Pero cuando las infracciones son proporcionales al daño que buscan prevenir y los gobiernos actúan de manera competente, los ciudadanos tienen derecho a confiar. Y no es que nadie se atreva a criticar a Jacinda Ardern.
En resumen, nuestra respuesta al coronavirus ha sido la más rara de las cosas, una situación en la que todos ganan. En las apuestas de “animales ligeramente mágicos”, podemos presumir no solo de hobbits sino también de unicornios.
En cuanto a la línea del “ermitaño”: no es como si quisiéramos estar aislados. Organizamos una burbuja de viajes trans-Tasmania con Australia tan pronto como parecía seguro, solo para que los australianos lo estropearan todo. Si ya no tenemos uno no es por falta de esfuerzo de nuestra parte.
Por supuesto que nuestro gobierno ha cometido errores. Las reservas de aislamiento gestionado son caóticas, las camas de cuidados intensivos son inadecuadas y los sistemas de prueba están lejos de ser perfectos. Lo más notorio es que el lanzamiento de nuestras vacunas es el más lento del mundo desarrollado.
Pero podíamos permitirnos cierta lentitud debido a nuestras victorias anteriores. Además, las continuas muertes y el resurgimiento de infecciones en las “historias de éxito” de las vacunas, como las de Israel, EE. UU. Y el Reino Unido, sugieren que hay pocos modelos a seguir, a menos que uno esté dispuesto a tolerar un recuento de cadáveres de cientos de personas al día, decenas de de miles al año. Los neozelandeses estarían más emocionados de “aprender a vivir” con Covid si no se pareciera tanto a aprender a morir con él. Probablemente también preferiríamos no abrirnos a Covid con una población muy parcialmente vacunada, un enfoque deliciosamente británico que parece perfectamente diseñado para crear la próxima variante de Delta.
Dadas las tasas excepcionales de infección de Delta, por supuesto, es posible que nuestro último bloqueo no funcione. No tenemos el monopolio de la perfección, no tenemos una bola de cristal. Pero por el momento parece la estrategia correcta.
Y, por supuesto, necesitamos un plan de salida, como todos los demás, y eventualmente tendremos que aceptar algunas muertes por coronavirus al año. Pero ese plan de salida, y la apertura de nuestras fronteras, parecerán factibles solo una vez que las tasas de vacunación global estén por las nubes y el resto del mundo sea un lugar seguro para viajar.
Eso, a su vez, no parece probable que ocurra antes de finales de este año, momento en el que Nueva Zelanda estará en la misma situación que todos los demás, es decir, habiendo puesto la vacuna a cualquiera que la desee antes de comenzar una batalla desesperada. con los anti-vacunas.
Estoy realmente encantado de que el Reino Unido haya logrado el lanzamiento de la vacuna, ayudando a proteger a mis muchos amigos y familiares británicos. Pero en lugar de burlarse de los demás, los británicos harían bien en contemplar sus propios problemas pasados y continuos con una pandemia que nos está poniendo a prueba a todos.