La madre de Aisha Adkins, Rosetta, insistió en que quería envejecer en casa. Entonces, cuando la demencia de Rosetta comenzó a empeorar a los 59 años, Aisha comenzó a buscar opciones.
Rápidamente descubrió que la atención en el hogar las 24 horas era extremadamente costosa, y que su madre no calificaba para la asistencia gubernamental. Atrapado en el medio, Aisha, que tenía 29 años en ese momento, terminó dejando su trabajo para tomar de su madre cuidada de ella misma.
Al principio, Rosetta solo necesitaba ayuda para preparar comidas y recordatorios para tomar su medicamento. Pero a medida que su cuidado se profundiza, Aisha tuvo que aprender a bañarse, vestirse y alimentar a su madre. Ella y su padre contrataron a un asistente de salud en el hogar durante unas horas a la semana cuando pudieron, pero la mayor parte de la atención cayó a los dos hasta que su madre finalmente calificó para Medicaid a través de un complicado proceso llamado Protección contra el empobrecimiento conyugal, lo que permitió a su padre mantener algunos activos.
“Nos enfrentamos a tantos desafíos; fue realmente una lucha”, dice Adkins. Terminó cuidando a su madre durante diez años tanto a tiempo completo como a tiempo parcial, hasta que su madre falleció en 2023.
Muchas personas mayores de ingresos medios no pueden pagar atención
A medida que la población estadounidense envejece, muchas familias enfrentan los mismos desafíos. La atención a largo plazo, que es la ayuda con las actividades de la vida diaria, ya sea en el hogar de una persona o en una instalación, es costosa. La mayoría de las personas lo pagan por sus ahorros o al gastar esos ahorros hasta que califican para Medicaid, que cubre la atención a largo plazo para personas mayores indigentes. (Medicare no cubre la vivienda para personas mayores o la atención a largo plazo).
Pero hay un gran grupo de personas que están atrapadas en el medio: son “demasiado ricos” para calificar para los beneficios de Medicaid que les permiten contratar ayuda en el hogar o poner a sus seres queridos en un hogar de ancianos, pero no tienen suficiente dinero para pagar por el hogar y todas las horas cuidan que sus seres queridos necesitan. Luego cae a los miembros de la familia para compensar la diferencia. Alrededor de dos tercios de las horas de cuidado para adultos mayores en los EE. UU. Son proporcionadas por cuidadores informales y no remunerados.
En un extremo del espectro, hay muchos caro Comunidades para personas mayores con bolsillos profundos que desean comenzar en apartamentos y continúan con una vida asistida o una atención más extensa. En el otro extremo, hay lugares de hogares de ancianos disponibles para personas que califican para Medicaid, el Payor del Gobierno del último recurso, que es estrictamente para personas mayores de bajos ingresos o personas que han gastado sus ahorros.
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Pero “no hay muchas opciones de ingresos medios en el mercado, por lo que inevitablemente las personas dependen de la atención familiar y el cuidado doméstico de bolsillo hasta que terminan calificando para Medicaid”, dice David Grabowski, profesor de política de atención médica en la Facultad de Medicina de Harvard y uno de los autores de un Estudio de 2019 sobre personas mayores de ingresos medios. Su investigación predice que, a medida que los Estados Unidos, muchas personas mayores tendrán recursos insuficientes para las necesidades de vivienda y atención médica.
A menudo se les conoce a personas como Rosetta Adkins como el “medio perdido” o “Medio olvidado “—El seniors que no son ricos pero que tampoco son pobres. Simplemente no hay muchas opciones para estas personas mayores en el medio que necesitan atención. Uno Estudio 2021 Estimado que un hogar de ancianos en los EE. UU., En promedio, cuesta $ 100,740 por año para una habitación semiprivada, y que la atención domiciliaria durante seis horas al día, cinco días a la semana cuesta $ 42,120 al año. Los costos solo han aumentado desde entonces.
Para 2033, investigadores de la estimación de la Universidad de Chicago, habrá 16 millones de personas mayores de ingresos medios quien no puede permitirse pagar Para los servicios de salud, atención personal y vivienda que necesitan. Tendrán que confiar en los miembros de la familia, o en sí mismos, hasta que puedan calificar para Medicaid.
Puede haber aún más personas en esta situación en el futuro, después de que los recortes gigantes a Medicaid en el Plan Económico Trump recientemente aprobado por el Congreso entran en vigencia. La atención domiciliaria y comunitaria para personas mayores de bajos ingresos se considera un programa opcional en Medicaid, por lo que los estados pueden reducirlo cuando sus presupuestos son delgados. Eso puede significar que en algunos estados, tardará aún más en que personas como Rosetta Adkins califiquen para la atención a través de Medicaid, ejerciendo aún más presión sobre los miembros de la familia para que ayuden.
“Cuando el presupuesto de Medicaid de un estado sea limitado, lo que sucederá absolutamente debido a este proyecto de ley, habrá límites en algunos de estos servicios en el hogar”, dice Allison Orris, miembro senior en el Centro de Prioridades de Presupuesto y Políticas, un Instituto Nacional de Investigación y Políticas.
La falta de opciones pone estrés a los miembros de la familia.
Los miembros de la familia ya enfrentan una presión intensa para brindar atención a su ser querido enfermo mientras mantienen sus carreras y cuidan a los niños. Uno reciente informe por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Mailman de la Universidad de Columbia, descubrieron que casi la mitad de los estados de EE. UU. Están al borde de una emergencia de cuidados familiares no remunerados.
Eso significa que en muchos estados, los cuidadores familiares no remunerados están contribuyendo con cientos de miles de millones de dólares de mano de obra no remunerada. El informe encontró que el cuidado de la demencia, como el tipo que solicita la familia Adkins, está impulsando gran parte del trabajo.
“Es repetidamente el cuidador familiar quien asume las inmensas presiones generadas por la escasez de atención médica y los crecientes casos de demencia”, dice John McHugh, investigador principal del estudio y profesor asistente adjunto de políticas y gestión de salud en la Escuela de Salud Pública de Mailman de la Universidad de Columbia.
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Aisha Adkins, por ejemplo, dejó a un lado su carrera para poder cuidar a su madre. Sus elecciones de vida para la próxima década estaban determinadas por lo que su madre necesitaba: elegir una escuela de posgrado cerca y luego encontrar un trabajo que le permitiera trabajar de forma remota. Aisha, que solo tiene 40 años, ya está preocupada por cómo pagará su propia atención a largo plazo cuando envejezca porque estaba fuera de la fuerza laboral cuidando a su madre.
Esto tampoco es raro.
“Muchas veces, los miembros de la familia están reduciendo sus propios ingresos porque se están tomando un tiempo de la fuerza laboral, o están trabajando menos”, dice Amber Christ, directora gerente de defensa de la salud de Justice in Aging, una organización sin fines de lucro que defiende en nombre de los seniors de bajos ingresos. “Están arriesgando su futura jubilación, lo que aumenta la probabilidad de que envejezcan en la pobreza. Por lo tanto, es realmente un impacto multigeneracional”.
Hay una razón por la que no hay muchas opciones para personas mayores de ingresos medios: las empresas no pueden ganar dinero proporcionándolo. En las últimas décadas, muchas instalaciones caras de envejecimiento se han abierto como Los inversores ponen dinero en opciones Para los baby boomers que tienen grandes ahorros. Pero esos lugares están fuera del alcance de muchas personas mayores.
“El modelo de un millón de dólares parece funcionar”, dice Grabowski. “Pero los modelos de ingresos medios no parecen prosperar”. Aunque hay opciones para hogares e instalaciones de ancianos para personas mayores en Medicaid, a menudo brindan una calidad de atención relativamente baja, con personal escaso e instalaciones en ruinas.
Las opciones para personas mayores de ingresos medios también son limitadas porque muchas personas quieren envejecer en el hogar, pero la atención en el hogar es costosa y hay una gran escasez de personal, especialmente en las zonas rurales. La industria está plagada de baja compensación, programación impredecible y alta rotación. Los analistas predicen que esta escasez solo empeorará, con un 4.6 millones de empleos sin llenar para 2032.
Aisha Adkins dice que incluso cuando su madre calificó para Medicaid, era extremadamente difícil conseguir que los ayudantes vinieran de manera constante a la casa y brindaran atención. Los cuidadores inexpertos no sabían cómo manejar la demencia de su madre, por lo que Aisha o su padre aún tenían que quedarse en la casa incluso cuando un cuidador estaba cerca.
“Realmente le cayó a mi padre y a mí asegurarme de que ella estuviera segura en todo momento, incluso a veces cuando el cuidador estaba en el hogar”, dice ella.
Las soluciones para personas mayores de ingresos medios son caras
Adkins dice que ahora aconseja a los amigos que busquen un seguro de atención a largo plazo o piensen más cuidadosamente en dejar de lado más dinero para cuando envejecen. Pero incluso el seguro de atención a largo plazo, que requiere que las personas paguen primas mensuales a medida que envejecen para que puedan tener cuidado cuando lo necesitan, lo ha Probado tan inadecuado que solo alrededor del 4% de los estadounidenses de 50 años o más pagan por una política.
Aunque la mayoría de las personas gastan sus ahorros para calificar para Medicaid, los abogados de la ley de ancianos a veces pueden ayudar a las personas a proteger sus ahorros de los costos de atención a largo plazo. “Vale la pena reunirse y escuchar a un abogado de derecho mayor para descubrir cómo proteger sus recursos”, dice Eric Einhart, presidente de la Academia Nacional de Abogados de Derecho de Ancianos.
Algunos estados han tratado de ayudar a las personas a pagar la atención a largo plazo al establecer programas estatales. El Fondo WA Cares, en el estado de Washington, es un programa obligatorio que toma un pequeño porcentaje de los cheques de pago de Washingtonianos que trabajan y luego les permite acceder beneficios de hasta $ 36,500 Para pagar los servicios de atención a largo plazo. Pero esa cantidad de dinero no los durará mucho si necesitan más de unos pocos meses de atención.
La falta de planificación de atención a largo plazo en los Estados Unidos es un contraste con muchos otros países. Los Países Bajos, por ejemplo, han incluido durante mucho tiempo la atención a largo plazo en su sistema de atención médica universal, y requiere que los contribuyentes contribuyan con una parte de sus ingresos hacia las primas de seguro. En 2019, Singapur presentó un Cuidado obligatorio a largo plazo Programa de seguro. Japón ha tenido un obligatorio Sistema de seguro de atención a largo plazo desde 2000; Requiere que las personas de 40 años contribuyan.
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La mayoría de los expertos están de acuerdo en que Estados Unidos necesita algún tipo de plan para ayudar a más personas mayores a pagar la atención a largo plazo, especialmente a medida que envejecen los baby boomers. De lo contrario, muchas personas gastarán sus ahorros hasta que califiquen para Medicaid, lo que será muy costoso para el gobierno de los Estados Unidos.
“Vamos a ser inundados por el puro número de personas en el sistema que necesitan atención a largo plazo en el futuro”, dice Grabowski. “No estamos en un lugar políticamente hoy para hablar sobre esto”, dice, porque recientemente, tanta discusión se ha centrado en reducir los servicios, en lugar de agregarlos, “pero a largo plazo, es una discusión que realmente debemos tener”.
Es algo que Aisha Adkins conoce en su esencia. Aunque su madre falleció en 2023, Adkins se está preparando para otra lucha. Su padre también fue diagnosticado recientemente con un tipo de demencia. Pasó casi todos sus ahorros pagando el cuidado de Rosetta. Ahora, Aisha está empezando a buscar opciones para él. Ella sabe, por experiencia, que serán limitadas.
2025-07-23 20:02:00
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