Desde que Rusia comenzó la invasión a gran escala de Ucrania hace más de un año, los funcionarios de Kiev han estado pidiendo a sus aliados occidentales que suministren a la fuerza aérea del país aviones de guerra avanzados como el F-16. Pero Estados Unidos, que fabrica el avión de combate, se mostró reacio durante mucho tiempo a proporcionarlo o a permitir que otros países que tienen F-16 los reexporten a Ucrania.
A los funcionarios estadounidenses les preocupaba que los aviones pudieran usarse para atacar objetivos dentro de Rusia, lo que podría intensificar el conflicto, y dijeron que enviar a Ucrania otras armas era una prioridad más alta. Pero el presidente Biden cambió de rumbo el viernes y les dijo a sus aliados que permitir que los pilotos ucranianos sean entrenados en el F-16 y que Estados Unidos trabajaría con otros países para suministrar los aviones a Kiev.
El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania dio la bienvenida a lo que llamó “la decisión histórica de los Estados Unidos” y dijo que “mejoraría enormemente nuestro ejército en el cielo”.
Esto es lo que sabemos sobre cómo la medida podría afectar a la fuerza aérea de Ucrania.
¿Qué tan fuerte es la fuerza aérea ucraniana?
Ucrania heredó una flota considerable pero envejecida de aviones de combate y helicópteros de diseño soviético, que es un legado de su historia como parte de la antigua Unión Soviética. La flota de la fuerza aérea ucraniana incluye aviones de combate como el MiG-29, bombarderos y aviones de transporte y entrenamiento, dijo el coronel Yuriy Ihnat, portavoz de la fuerza, en una entrevista el sábado.
Los analistas militares occidentales estiman que la flota combinada de Ucrania, que pertenece a las fuerzas aéreas y terrestres, se ha reducido en más de un tercio desde que comenzó la invasión rusa. Ucrania ha perdido al menos 60 de sus 145 aviones de ala fija y 32 de sus 139 helicópteros, según información militar estadounidense que se encontraba entre el material clasificado filtrado en la plataforma de redes sociales Discord en los últimos meses. El documento no estaba fechado.
La fuerza aérea ucraniana rara vez revela números sobre su flota u otros detalles, incluidos incidentes de aviones derribados o destruidos. Pero los funcionarios han reconocido algunas pérdidas en el curso de la guerra, así como las dificultades con la reparación y el reemplazo de los aviones dañados.
“El avión más nuevo es de 1991”, dijo el coronel Ihnat. “Y todo esto debe ser revisado, reparado y obtener repuestos”.
La obtención de repuestos se ha convertido en un problema, ya que Rusia es el único productor de muchas de esas piezas. Incluso antes de la invasión a gran escala, el comercio de tales artículos había cesado en gran medida después de 2014, cuando las fuerzas respaldadas por Rusia tomaron el control de partes del este de Ucrania y la península de Crimea.
En general, la fuerza aérea ucraniana está “superada tecnológicamente y muy superada en número” en comparación con la fuerza aérea rusa, según un informe. informe de noviembre por el Royal United Services Institute for Defense and Security Studies en Londres.
¿Cómo usan los ucranianos sus aviones?
Cuando las fuerzas rusas bloquearon los sistemas de defensa aérea ucranianos en los primeros días de la guerra, los cazas ucranianos Mikoyan MiG-29 y Sukhoi Su-27 proporcionaron defensa aérea en la mayor parte del país, participando en enfrentamientos aire-aire para frustrar los bombardeos rusos. de acuerdo con la informe del instituto.
Los aviones de combate ucranianos infligieron algunas pérdidas a los aviones rusos, pero “también sufrieron bajas graves”, según el informe. Los ucranianos sufrieron pérdidas en algunos incidentes de fuego amigo en los días siguientes mientras se apresuraban a introducir nuevos sistemas de defensa aérea.
Sin embargo, a pesar de tener una flota superior, Rusia no ha podido lograr la supremacía aérea en toda Ucrania, gracias a las fuertes defensas aéreas de los ucranianos. Esas defensas se han vuelto cada vez más sólidas a medida que las naciones occidentales contribuyeron con algunas de sus armas más sofisticadas.
La fuerza aérea ucraniana continúa realizando misiones de combate, y a menudo se ven aviones y helicópteros ucranianos volando cerca de la línea del frente oriental. En las últimas semanas, Polonia y Eslovaquia han suministrado a Ucrania MiG-29 de reemplazo, las primeras transferencias que ha recibido el país para impulsar su mermada flota. Algunos no se pueden reparar y se usarán como repuestos, dijo el coronel Ihnat.
Aún así, los aviones y helicópteros ucranianos son vulnerables a los sistemas de defensa aérea rusos y limitan sus acciones para no adentrarse en territorio controlado por Rusia. Los aviones a reacción y los helicópteros de ataque ucranianos han desarrollado una táctica de vuelo bajo, lanzando cohetes no guiados desde territorio ucraniano y luego retrocediendo inmediatamente para evitar el fuego antiaéreo. Los aviones rusos usan tácticas similares pero tienen la ventaja de una potencia de fuego superior, lo que les permite disparar cohetes y bombas planeadoras desde una distancia mayor.
“Los pilotos rusos han sido cautelosos durante la guerra”, dijo el informe del instituto RUSI, “por lo que incluso un pequeño número de combatientes occidentales podría tener un gran efecto disuasorio”.
¿Por qué los ucranianos quieren el F-16?
Los ucranianos no quieren usar los aviones solo como elemento disuasorio.
Un grupo de miembros del parlamento ucraniano que habló en el German Marshall Fund en Washington el mes pasado dijo que querían el F-16 porque su radar puede localizar objetivos en el suelo a cientos de millas de distancia, lo que permite a los pilotos permanecer seguros sobre el territorio controlado por Ucrania mientras lanzan armas. en las áreas ocupadas por los rusos.
El coronel Ihnat dijo que además de ser utilizado para la defensa aérea, es decir, para derribar misiles y drones rusos que se aproximan, el avión podría brindar cobertura a las tropas ucranianas que intentan avanzar en cualquier contraofensiva. Señaló que también podría usarse para protegerse de los aviones rusos que han comenzado a lanzar bombas guiadas desde al menos 30 millas de la línea del frente ucraniana; defender la ruta marítima que permite la salida del grano ucraniano del país; y ganar la supremacía aérea sobre los territorios de Ucrania ocupados por Rusia.
Ninguno de esos objetivos se puede lograr con la actual flota de aviones de diseño soviético de Ucrania, dijo.
“La flota es muy antigua”, dijo el coronel Ihnat. “Tenemos de cuatro a cinco veces menos aviones que los rusos, y el alcance de los aviones es de cuatro a cinco veces menor que el de los rusos”.
¿Cómo aumentaría el F-16 las capacidades de Ucrania?
El cazabombardero pequeño, monomotor y altamente maniobrable ha sido durante mucho tiempo un pilar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que lo utilizó ampliamente en combate durante la Guerra del Golfo de 1991, en los Balcanes y en las guerras en Afganistán e Irak.
De acuerdo a una descripción de la Fuerza Aérea del avión de combateel F-16 puede volar al doble de la velocidad del sonido y es capaz de atacar objetivos en tierra a más de 500 millas de distancia mientras se defiende con misiles aire-aire.
Los analistas militares occidentales y ucranianos han dicho que la fuerza aérea de Ucrania necesita aviones de combate y misiles occidentales modernos para contrarrestar de manera sostenible a los aviones rusos, que tienen una mayor potencia de fuego, y para mantenerse firmes contra el gigante ruso, que ha utilizado bombarderos sin descanso para destruir grandes ciudades como Mariupol y Bakhmut para capturarlos.
Aunque el Sr. Biden no cree que los aviones de combate desempeñen un papel importante en el lado ucraniano del conflicto por un tiempo, proporcionarlos es parte del pensamiento sobre cómo defender a Ucrania incluso después de que termine la fase actual de la guerra.
Los funcionarios ucranianos han dicho durante mucho tiempo que Ucrania necesita un ejército equipado y entrenado según los estándares de la OTAN con aviones modernos para poder proteger su frontera con Rusia a largo plazo. La decisión de proporcionar F-16 a Ucrania sugiere que la administración Biden y sus aliados ahora también creen eso, y que incluso si hay un fin negociado de la lucha, tal vez un armisticio similar al de Corea, Ucrania necesitará un largo plazo. capacidad para disuadir a una Rusia enojada y sancionada.
Oleksandr Chubko contribuyó con un reportaje desde Odesa, Ucrania, Juan Ismay de Washington y David Sanger de Hiroshima, Japón.
2023-05-21 20:41:14
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