Por qué una buena vida social es clave para una larga vida

Mantenerse socialmente activo en sus últimos años podría ser la clave para vivir más tiempo, sugiere una nueva investigación.

Las personas mayores que socializaban a diario, semanalmente o mensualmente tenían una probabilidad significativamente mayor de una vida más larga que las que socializaban menos o no socializaban en absoluto, encontró un estudio.

Los expertos creen que pasar tiempo con amigos y familiares puede aliviar el estrés y alentar a las personas a ser más activas físicamente.

Investigadores del Hospital de China Occidental de la Universidad de Sichuan analizaron datos de 28.563 chinos a quienes se les preguntó sobre sus hábitos de socialización como parte de un estudio a largo plazo, con respuestas proporcionadas en 2002, 2005, 2008, 2011 y 2014.

Con una edad promedio de 89 años al comienzo del estudio, se les preguntó con qué frecuencia participaban en actividades sociales, con respuestas que incluían casi todos los días, no todos los días, pero al menos una vez por semana; no semanalmente, pero al menos una vez al mes; no mensualmente, pero a veces; y nunca. La supervivencia se rastreó durante un promedio de cinco años o hasta que las personas murieran.

Durante los primeros cinco años del estudio, 25.406 personas dijeron que no participaban en ninguna actividad social, 1.379 dijeron que a veces; 693 dijo al menos una vez al mes, 553 al menos una vez a la semana y 532 casi a diario.

Durante todo el estudio fallecieron 21.161 (74%) personas, de las cuales 15.728 lo hicieron en los primeros cinco años.

En los primeros cinco años, después de ajustar por factores como el sexo, la edad, la dieta y si alguien estaba casado, las tasas de mortalidad fueron de 18,4 por cada 100 personas que nunca socializaban, 8,8 entre las que lo hacían ocasionalmente, 8,3 entre las que lo hacían al menos mensualmente, 7,5 entre los que socializaban al menos una vez a la semana y 7,3 entre los que lo hacían casi todos los días.

Por lo tanto, las personas tenían menos probabilidades de morir cuanto más socializaban, según los hallazgos publicados en línea en el Journal of Epidemiology & Community Health.

En los primeros cinco años, en comparación con las personas que nunca socializaron, quienes socializaron a veces tuvieron un tiempo de supervivencia general significativamente más largo.

Pero fue aún mayor entre los que socializaban no todos los días sino al menos una vez a la semana, y entre los que lo hacían casi todos los días.

Sin embargo, estos efectos parecieron disminuir después de cinco años, y solo socializar casi todos los días tuvo un efecto entre aquellos que lograron vivir tanto tiempo.

Los autores dijeron: ‘Este estudio encontró que la participación frecuente en la actividad social se asoció con un tiempo de supervivencia general prolongado.

“Desde el inicio (comienzo del estudio) hasta los cinco años de seguimiento, cuanto más frecuente sea la actividad social, más prolongado será el tiempo de supervivencia.

“Sin embargo, después de cinco años de seguimiento, hubo un efecto de umbral con respecto a la asociación entre la frecuencia de la actividad social y el tiempo de supervivencia general, y solo participar en actividades sociales casi todos los días podría extender significativamente el tiempo de supervivencia general”.