Los medicamentos corticosteroides incluyen cortisona, hidrocortisona y prednisona. Son útiles en el tratamiento de erupciones cutáneas, enfermedad inflamatoria intestinal, asma y otras afecciones. Pero los corticosteroides también conllevan un riesgo de efectos secundarios.

¿Cómo funcionan los corticosteroides?

Cuando se prescriben en ciertas dosis, los corticosteroides ayudan a reducir la inflamación. Esto puede aliviar los síntomas de afecciones inflamatorias, como la artritis, el asma y las erupciones cutáneas.

Los corticosteroides también suprimen el sistema inmunológico. Esto puede ayudar a controlar las condiciones en las que el sistema inmunitario ataca por error a sus propios tejidos.

¿Cómo se usan los corticosteroides?

Los medicamentos con corticosteroides se usan para tratar la artritis reumatoide, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), el asma, las alergias y muchas otras afecciones. También se utilizan para prevenir el rechazo de órganos en los receptores de trasplantes. Lo hacen ayudando a suprimir el sistema inmunológico. Los corticosteroides también tratan la enfermedad de Addison. Esta es una enfermedad rara que ocurre cuando las glándulas suprarrenales no producen suficiente corticosteroide que el cuerpo necesita.

Los corticosteroides se administran de muchas maneras diferentes, según la afección que se esté tratando:

• Oral. Las tabletas, cápsulas o jarabes ayudan a tratar la inflamación y el dolor asociados con ciertas afecciones crónicas, como la artritis reumatoide y el lupus.
• Por inhalador y spray intranasal. Estas formas ayudan a controlar la inflamación asociada con el asma y las alergias nasales.
• En forma de gotas para los ojos. Esta forma ayuda a tratar la hinchazón después de una cirugía ocular.
• tópicamente. Las cremas y ungüentos pueden ayudar a curar muchas afecciones de la piel.
• Por inyección. Esta forma se usa a menudo para tratar los síntomas musculares y articulares, como el dolor y la inflamación de la tendinitis.

¿Qué efectos secundarios pueden causar los corticosteroides?

Los corticosteroides conllevan un riesgo de efectos secundarios. Algunos efectos secundarios pueden causar serios problemas de salud. Cuando sabe qué efectos secundarios son posibles, puede tomar medidas para controlar su impacto.

Efectos secundarios de los corticosteroides por vía oral

Los corticosteroides que toma por vía oral afectan todo el cuerpo. Por esta razón, son el tipo de corticosteroides con mayor probabilidad de causar efectos secundarios. Los efectos secundarios dependen de la dosis de medicamento que reciba y pueden incluir:

• Una acumulación de líquido que causa hinchazón en la parte inferior de las piernas.
• Alta presión sanguínea.
• Problemas con cambios de humor, memoria, comportamiento y otros efectos psicológicos, como confusión o delirio.
• Dolor de barriga.
• Aumento de peso en el vientre, la cara y la nuca.

Cuando toma corticosteroides por vía oral durante un período prolongado, puede experimentar:

• Problemas con los ojos, como glaucoma o cataratas.
• Una cara redonda, que a veces se llama cara de luna.
• Alto nivel de azúcar en la sangre, que puede desencadenar o empeorar la diabetes.
• Mayor riesgo de infecciones, especialmente con microorganismos comunes bacterianos, virales y fúngicos.
• Fracturas óseas y adelgazamiento de los huesos, llamada osteoporosis.
• Fatiga, pérdida de apetito, náuseas y debilidad muscular.
• Piel fina, hematomas y cicatrización de heridas más lenta.

Efectos secundarios de los corticoides inhalados

Cuando usa un corticosteroide que inhala, parte del medicamento puede depositarse en la boca y la garganta en lugar de llegar a los pulmones. Esto puede causar:

• Infección fúngica en la boca, conocida como candidiasis oral.
• Ronquera.

Es posible que pueda evitar la irritación de la boca y la garganta si hace gárgaras y se enjuaga la boca con agua después de cada bocanada de su inhalador de corticosteroides. Asegúrese de no tragar el agua de enjuague. Algunos investigadores creen que los medicamentos con corticosteroides inhalados pueden disminuir las tasas de crecimiento en los niños que los usan para el asma.

Efectos secundarios de los corticoides tópicos

Los corticosteroides tópicos pueden provocar piel delgada, lesiones cutáneas y acné.

Efectos secundarios de los corticosteroides inyectados

Los corticosteroides inyectados pueden causar efectos secundarios temporales cerca del lugar de la inyección. Estos efectos secundarios incluyen adelgazamiento de la piel, pérdida de color en la piel y dolor intenso. Este dolor se conoce como brote posterior a la inyección. Otros síntomas pueden incluir enrojecimiento facial, insomnio y niveles altos de azúcar en la sangre. Los proveedores de atención médica suelen limitar las inyecciones de corticosteroides a tres o cuatro al año, según la situación de cada persona.

Reducir el riesgo de efectos secundarios de los corticosteroides

Para obtener el mayor beneficio de los medicamentos con corticosteroides con la menor cantidad de riesgo:

• Pregúntele a su proveedor de atención médica acerca de probar dosis más bajas o dosis intermitentes. Las formas más nuevas de corticosteroides vienen en varias concentraciones y duraciones de acción. Pregúntele a su proveedor sobre el uso de medicamentos a corto plazo en dosis bajas o tomar corticosteroides orales cada dos días en lugar de diariamente.
• Hable con su proveedor acerca de cambiar a formas no orales de corticosteroides. Los corticosteroides inhalados para el asma, por ejemplo, llegan directamente a las superficies pulmonares. Esto reduce la exposición del resto de su cuerpo a ellos y puede provocar menos efectos secundarios.
• Pregúntele a su proveedor si debe tomar suplementos de calcio y vitamina D. La terapia con corticosteroides a largo plazo puede causar adelgazamiento de los huesos, lo que se denomina osteoporosis. Hable con su proveedor acerca de tomar suplementos de calcio y vitamina D para ayudar a proteger sus huesos.
• Tenga cuidado al suspender la terapia. Si toma corticosteroides orales durante mucho tiempo, sus glándulas suprarrenales pueden producir menos hormonas esteroides naturales. Para que sus glándulas suprarrenales tengan tiempo de recuperar esta función, su proveedor puede reducir su dosis gradualmente. Si la dosis se reduce demasiado rápido, es posible que las glándulas suprarrenales no tengan tiempo de recuperarse y que experimente fatiga, dolores corporales y mareos.
• Use un brazalete de alerta médica. Se recomienda esta identificación u otra similar si ha estado usando corticosteroides durante mucho tiempo.
• Consulte a su proveedor de atención médica con regularidad. Si está tomando una terapia con corticosteroides a largo plazo, consulte a su proveedor regularmente para controlar los efectos secundarios.

Sopesar los riesgos y beneficios de los corticosteroides

Los corticosteroides pueden causar una variedad de efectos secundarios. Pero también pueden aliviar la inflamación, el dolor y la incomodidad de muchas enfermedades y afecciones diferentes. Hable con su proveedor de atención médica para que lo ayude a comprender mejor los riesgos y beneficios de los corticosteroides y tomar decisiones informadas sobre su salud.

09 de diciembre de 2022

Mostrar referencias

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