Antonio Conte dice que la Premier League se ha distorsionado por el aplazamiento de tantos partidos, describiendo la competencia como un “gran desastre”. El entrenador del Tottenham no está contento con lo que él ve como inconsistencias sobre qué juegos se cancelan y sigue perplejo sobre por qué el derbi en casa del domingo contra el Arsenal tuvo que ser reorganizado.
El Arsenal estaba en medio de una crisis de selección, pero solo un pequeño número de sus ausencias se debió a pruebas positivas de Covid. Conte seguramente se sentirá frustrado al saber que el Arsenal parece estar listo para jugar el jueves en casa ante el Liverpool en el partido de vuelta de la semifinal de la Copa Carabao.
Conte señaló que Burnley había jugado solo 17 partidos de liga, mientras que otros habían jugado muchos más; Chelsea completó su 23 en Brighton el martes por la noche, mientras que Manchester City y West Ham jugaron 22.
Lo que molestó a Conte en particular es cómo la liga rechazó la solicitud de los Spurs de posponer su partido en Leicester el 16 de diciembre, ya que se enfrentaban a una gran cantidad de casos de Covid que los habían llevado a perder dos juegos: la final de la fase de grupos de la Europa Conference League contra Rennes y el partido de liga en Brighton. A los Spurs ya se les había anulado el partido en Burnley.
Pero la liga aceptó con gusto la decisión del Arsenal de aplazar el domingo, principalmente debido a las lesiones del club y la presencia de jugadores en la Copa Africana de Naciones.
Al final resultó que, Leicester sufriría un brote de Covid y solicitaría con éxito un aplazamiento contra los Spurs y el partido reorganizado se llevará a cabo el miércoles por la noche. Los Spurs querían posponer el partido original de Leicester para poder jugar contra Rennes esa noche. Cuando acabó posponiéndose a petición del Leicester, ya era demasiado tarde para que los Spurs se enfrentaran al Rennes. Perderían la eliminatoria 3-0 y quedarían eliminados de Europa.
“Es un desastre ahora, esta es la verdad”, dijo Conte. “Solo hay uno o quizás dos equipos que han jugado todos sus partidos de liga. Es un gran lío, sin duda. La Premier League nos ha parecido muy estricta cuando ocurrió el brote en nuestro campo de entrenamiento y no querían aplazar el partido contra el Leicester porque antes el partido contra el Burnley se aplazó por la nieve. Entonces pasó todo esto. Hay que reírse porque han cambiado totalmente la visión.
“Tienes que tomar la decisión de posponer solo por una razón: si hay casos de Covid. No por lesiones, no por deber internacional”.
Conte dijo que, si la liga fuera a posponer partidos debido a crisis de lesiones, entonces podría surgir el caos. Además, podría tener que reducir la cantidad de juegos que cada equipo juega en la temporada. “Eso [the Arsenal postponement] fue muy extraño porque, de esta manera, cualquier cosa puede pasar”, dijo Conte.
“Si la Premier League decide posponer los juegos por lesiones, significa que tal vez tengan que intentar hacer un mejor calendario y reducir muchos juegos. Es la primera vez en mi vida que hay una liga que pospone el partido por lesiones. Es muy extraño y sorprendente”.
Conte sigue enojado por cómo los Spurs fueron eliminados de Europa y culpa a la Premier League, en lugar de a la UEFA. Había insistido en que el club apelaría al tribunal de arbitraje deportivo, pero no ha habido señales de que eso suceda.
“Fue porque la Premier League no quería mover el partido contra el Leicester; esta es la única razón … Leicester luego pidió mover el juego y lo hicieron”, dijo Conte.
“Fue un gran daño para el Tottenham desde la Premier League. Tienes que intentar proteger a tu equipo en Europa. En cambio, nos penalizaron de mala manera. Necesitan mostrarnos respeto por nuestro trabajo”.
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Conte sugirió que la liga no disfrutaría de una larga mirada en el espejo cuando terminara la temporada. “Hay mucho margen de mejora para los equipos, pero también para la Premier League esta temporada”, dijo.
También hubo incredulidad de Conte ante la idea de que la necesidad de proteger el bienestar de los jugadores había sido un factor en los diversos aplazamientos. “Es solo una excusa o para decir algo estúpido”, dijo. “Proteges a los jugadores dándoles descanso. Si solo quieres jugar, no puedes hablar del bienestar de los jugadores.
“Estás hablando todo el tiempo sobre el bienestar de los jugadores, pero ¿qué estamos haciendo al respecto? Nada. Es una estupidez hablar de un tema que no quieres resolver o no puedes resolver. Perdemos [waste] hora.”
Conte está desesperado por agregar a su escuadrón este mes (los Spurs aún no han firmado) y sugirió que incluso los reclutas de menor calidad serían suficientes. “Si existe la oportunidad y también si no es la mejor oportunidad… tenemos que hacer algo”, dijo. “Tenemos que complementar la plantilla porque no es tan grande”.