Presidente Biden: haga frente a Chevron y perdone a Steven Donziger | Jim McGovern

IEs una historia tan antigua como el tiempo: un desvalido que lucha por lo que es correcto y un gigante poderoso que hace todo lo posible para detenerlo. Sin embargo, en los Estados Unidos de hoy, los gigantes no pierden: manipulan el sistema para aplastar a cualquiera que se atreva a desafiarlos.

Eso es exactamente lo que le pasó a Steven Donziger, un conocido abogado de derechos humanos que se enfrentó al gigante petrolero. Cheurón. Después de ayudar a las comunidades indígenas y agrícolas de Ecuador a conseguir una sentencia histórica de 9.500 millones de dólares contra la empresa por décadas de destrucción ambiental, Chevron tomó represalias con una cruel campaña legal diseñada no sólo para desacreditarlo, sino para arruinar su vida.

La historia de Donziger no es nada nuevo. Todos sabemos que las corporaciones multimillonarias ejercen su influencia para silenciar a los críticos. Pero lo que resulta tan chocante en este caso es hasta qué punto Cheurón ha ido a manipular los tribunales, corromper el Estado de derecho y evadir la rendición de cuentas.

Es tan malo que esta semana encabecé a 34 miembros del Congreso a pedir joe biden perdonar a Donziger después de que fuera procesado y encarcelado directamente por los abogados de Chevron en el primer procesamiento corporativo del país. Esto ocurrió después de que 68 premios Nobel exigieran su liberación y tres jueces federales –incluidos dos magistrados de la Corte Suprema– determinaran que su procesamiento era inconstitucional.

La terrible experiencia de Donziger comenzó después de que ayudó a descubrir las décadas de destrucción ambiental de Chevron en la región de Ecuador. selva amazónica – exponiendo un legado de suelo envenenado, desechos tóxicos arrojados al agua y pueblos enteros devastados por el cáncer. En 2008, viajé a comunidades indígenas con Steven y me reuní con familias y agricultores cuyas vidas y medios de subsistencia estaban arruinados. Fue desgarrador, pero nos llenó a ambos de ira y convicción de luchar por la justicia.

Cuando Donziger y su equipo consiguieron la histórica sentencia judicial contra Chevron en 2018, fue un raro triunfo del pequeño. Pero en lugar de aceptar la responsabilidad y cumplir con los fallos judiciales que ordenaban a la empresa compensar a las comunidades amazónicas envenenadas por sus acciones, Chevron dio la vuelta a la situación: lanzó una campaña legal de represalia y aprovechó sus abundantes bolsillos para acosar y castigar a Donziger.

Lo que pasó después fue escalofriante. Chevron utilizó con éxito a los tribunales como arma para atacar personalmente a Donziger. La compañía presentó una demanda civil falsa contra Rico, obteniendo una orden judicial sin precedentes que lo habría obligado a entregar el expediente confidencial de su caso a Chevron. Cuando Donziger apeló la orden, el juez de primera instancia que la emitió lo acusó de un delito menor de desacato al tribunal. Después de que el fiscal estadounidense en Manhattan se negó a procesar un cargo tan extraño, Chevron presionó al juez para que nombrara fiscales privados de una firma de abogados corporativos –que anteriormente tenía a Chevron como cliente– para procesarlo en nombre del gobierno de los Estados Unidos.

A Donziger se le negó un juicio con jurado, se le inhabilitó sin una audiencia de hechos, fue encarcelado durante más de un mes y puesto en arresto domiciliario con un brazalete en el tobillo durante casi tres años, más de cuatro veces más que la sentencia máxima permitida en el caso de desacato. A Chevron le confiscaron el pasaporte y desacreditaron su trabajo, todo porque tuvo el descaro de enfrentarse a la empresa y exigir responsabilidad por el daño que causaron a las comunidades del Amazonas.

No es de extrañar que el maltrato a Donziger haya seguido provocando indignación internacional. Además de los jueces federales y los premios Nobel, Amnistía Internacional y el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria han condenado el trato dado a Donziger como ilegal. En resumen, la falta de justicia en este caso no sólo socava la fe en nuestro sistema legal interno, sino también nuestra credibilidad en el escenario mundial, debilitando la capacidad de nuestro gobierno para apoyar los derechos humanos sin ser tildado de hipócrita.

Al igual que en el David y Goliat original, esta historia no comienza ni termina con una sola persona. Steven Donziger merece el perdón, pero esto le supera con creces. Se trata de en qué tipo de país queremos vivir: uno donde la justicia todavía signifique algo, o uno donde las corporaciones corruptas puedan seguir usando bolsillos profundos para manipular el sistema y salirse con la suya.

Mientras nos preparamos para la transición a la administración Trumpes más urgente que nunca salvaguardar la integridad de nuestras instituciones y apuntalar el Estado de derecho. Biden tiene una ventana cada vez más cercana para tomar medidas audaces y decisivas.

Un perdón para Donziger no borraría las injusticias que ha sufrido. Y ciertamente no solucionaría lo que Chevron le hizo a la gente inocente de Ecuador. Pero enviaría una poderosa señal de que la verdad y la justicia aún importan y que Estados Unidos defiende la justicia y no la impunidad corporativa. También permitiría a Donziger viajar nuevamente y ayudaría a las comunidades amazónicas a obligar a Chevron a cumplir con las órdenes judiciales de pagar la sentencia.

Quizás lo más importante es que daría esperanzas a los defensores de los derechos humanos y del medio ambiente en todo el mundo de que su defensa de importancia crítica –tan necesaria para salvaguardar nuestro planeta– será protegida, no castigada.

Presidente Biden, el pueblo de Ecuador está esperando justicia. El mundo está mirando. Dibuja una línea en la arena. Proteger el estado de derecho. Perdón Steven Donziger. Y enviar el mensaje de que ninguna corporación, por poderosa que parezca o por mucho dinero que tenga, puede comportarse como si estuviera por encima de la ley.