Prevenir intoxicaciones alimentarias en el extranjero

Muchos aprovechan las vacaciones de verano para viajar fuera del país. Nada como una intoxicación alimentaria para estropear la estancia en el extranjero. Mis consejos de prevención!

La intoxicación alimentaria se produce después de consumir alimentos o bebidas contaminados con bacterias (por ejemplo: E. coli, Salmonella, C. jejuni, Listeria), virus (por ejemplo, hepatitis A, norovirus), parásitos (por ejemplo: Ciclospora) o toxinas bacterianas (por ejemplo, toxinas botulínicas). Entre los viajeros se denomina diarrea del viajero y el destino es un factor de riesgo determinante, aunque el riesgo está presente en todo el mundo. Según Health Canada, la mayoría de los países de América Central y del Sur, África, Asia, México y Medio Oriente están en alto riesgo. Sudáfrica, partes de las Indias Occidentales y Europa del Este son destinos de riesgo moderado. Finalmente, el riesgo de diarrea en viajes es bajo en Australia, Canadá, Europa del Norte y Occidental, Estados Unidos, Japón y Nueva Zelanda.

Los síntomas

Los síntomas de intoxicación alimentaria pueden ocurrir horas o días después de ingerir alimentos o bebidas contaminados. Los síntomas se asemejan a los de la gastroenteritis y pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea, fiebre, dolor de cabeza y calambres intestinales. En general, los síntomas son transitorios y desaparecen a los pocos días. Sin embargo, ciertas poblaciones tienen más riesgo de complicaciones, como las personas inmunodeprimidas, los ancianos, los niños y las mujeres embarazadas.

Causas

La intoxicación alimentaria resulta de la contaminación de un alimento o bebida. Esta contaminación puede ocurrir antes, durante o después de la preparación del alimento o bebida.

El incumplimiento de las medidas higiénicas y de las temperaturas de cocción o conservación es una de las causas frecuentes de intoxicación alimentaria.

Por ejemplo, comer aves de corral o huevos crudos o poco cocinados presenta un riesgo de contraer salmonelosis, una intoxicación alimentaria transmitida por una bacteria llamada salmonela.

Consejos para evitar intoxicaciones alimentarias en el extranjero

Aplicar buenas prácticas de higiene y evitar los alimentos de alto riesgo ayuda a prevenir las intoxicaciones alimentarias en muchos casos. Esto incluye :

1. Lávese las manos regularmente, especialmente antes y después de las comidas y después de ir al baño;
2. Beba agua de una fuente confiable (por ejemplo, agua embotellada sellada o agua hervida);
3. Lave las frutas y verduras con agua de una fuente confiable antes de consumirlas;
4. Evite los cubitos de hielo en las bebidas a menos que el agua utilizada provenga de una fuente confiable;
5. Consuma alimentos que estén bien cocidos y aún calientes;
6. Evite huevos, carnes, mariscos, pescados y aves crudos o poco cocidos;
7. Evite los alimentos no pasteurizados (por ejemplo, jugos, productos lácteos);
8. Evite los alimentos y bebidas que venden los vendedores ambulantes.

Buenas prácticas en caso de intoxicación alimentaria

Si ocurre una intoxicación alimentaria, se recomienda permanecer aislado hasta que los síntomas desaparezcan para evitar contagiar a otras personas.

La hidratación y la nutrición adecuadas son clave para curar la intoxicación alimentaria y prevenir complicaciones.

HIDRATACIÓN

En la intoxicación alimentaria, el cuerpo pierde más agua y electrolitos (p. ej., sodio, potasio) de lo habitual, lo que puede provocar deshidratación. Por lo tanto, es importante beber suficiente líquido, como agua o una solución de rehidratación comercial (por ejemplo, Gastrolyte, Pedialyte).

Las soluciones de rehidratación contienen carbohidratos (azúcares) y electrolitos, que promueven la hidratación y reemplazan las pérdidas (por ejemplo, vómitos, diarrea).

Se recomienda beber pequeñas cantidades regularmente.

ALIMENTO

La comida promueve la cicatrización de la pared intestinal y ayuda a reducir la duración de la diarrea.

Al principio, elija alimentos con bajo contenido de fibra (por ejemplo, arroz, pasta, carnes magras, huevos, pescado, frutas y verduras cocidas) y evite el exceso de azúcares concentrados (por ejemplo, jugos de frutas), bebidas carbonatadas, bebidas que contienen cafeína (por ejemplo, café, té) y alimentos fritos.

Si no se toleran, también se recomienda evitar alimentos que contengan lactosa (por ejemplo, productos lácteos).

Para favorecer la cicatrización, se recomienda ingerir pequeñas cantidades de alimentos bien tolerados e ir aumentando gradualmente las cantidades y la variedad hasta volver a una dieta normal.

¿Pueden los probióticos prevenir la diarrea del viajero?

Según un metaanálisis publicado en 2019, solo el probiótico Saccharomyces boulardii mostró una reducción significativa en la incidencia de la diarrea del viajero, mientras que Lactobacillus rhamnosus GG mostró una tendencia beneficiosa y L. acidophilus no mostró una reducción significativa.

Sin embargo, los ensayos controlados aleatorios que han evaluado el uso de probióticos para prevenir la diarrea del viajero son limitados, a menudo pequeños y muestran diferencias en las dosis, las cepas de probióticos y la duración del tratamiento. Las investigaciones futuras podrán especificar las mejores cepas, así como las dosis preferidas para prevenir esta diarrea.

♦ Referencia: McFarland, LV, & Goh, S. (2019). ¿Son efectivos los probióticos y los prebióticos en la prevención de la diarrea del viajero? Una revisión sistemática y un metanálisis. Medicina de viaje y enfermedades infecciosas27, 11–19. https://doi.org/10.1016/j.tmaid.2018.09.007

♦ Para otros consejos útiles, visita mi blog: isabellehuot.com