Los recién graduados con visas temporales están siendo excluidos de Australia debido a una falla en el plan de reapertura del gobierno, lo que deja a muchos en un estado de ansiedad y dificultades financieras.
El gobierno planea aliviar las restricciones fronterizas para los titulares de visas temporales a partir del 15 de diciembre, incluidos los que tienen 485 visas, un tipo de visa que se otorga a los recién graduados con habilidades solicitadas.
Pero eso no ayudará a una gran cantidad de titulares de visas que han estado atrapados en el extranjero durante tanto tiempo que sus visas de posgrado, que generalmente solo duran 18 meses, han expirado.
El ministro asistente de inmigración Alex Hawke intentó en noviembre solucionar el problema permitiendo que 485 titulares de visas solicitaran una segunda visa de reemplazo, algo que generalmente no está permitido.
Pero a graduados como Samantha Raut, que está atrapada en Nepal después de viajar para la boda de su hermano, se les ha dicho que las visas de reemplazo no estarán disponibles hasta julio de 2022, dentro de siete meses.
Mientras tanto, Raut no puede salir de Australia, pero todavía tiene que pagar el alquiler, las facturas y otros gastos mientras obtiene unos ingresos relativamente bajos en Nepal. La visa de reemplazo cuesta otros $ 1,680 además de los $ 1,680 que ya se gastaron en la visa original.
“Eso en realidad no es justo”, dijo.
“Estamos quebrados económicamente, mentalmente destrozados, muchas personas están pasando por depresión, ataques de ansiedad debido a este problema.
“Y después de 21 meses, cuando todos están sintiendo alivio, nos quedamos varados y abandonados por otros ocho meses”.
Otros, como Raut, han estado inundando la oficina de Hawke con súplicas de ayuda, pidiéndole que adelantara la fecha para las visas de reemplazo.
También están solicitando concesiones para las tarifas de reemplazo de visa. Una carta a Hawke de varios 485 titulares de visas decía que los atrapados en el extranjero ya habían sufrido bastante.
Hacerlos esperar otros siete meses, decía la carta, era “innecesario y corre el riesgo de dañar aún más la reputación de Australia como un lugar para que los estudiantes internacionales realicen sus estudios”.
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“La profundidad del dolor, la ansiedad y el sufrimiento que se experimenta como resultado de la incertidumbre que rodea nuestro futuro ha sido profunda”, dice la carta. “Algunos han desarrollado graves problemas de salud mental y están afectando gravemente su salud. Nos dejaron fuera del país al que llamábamos hogar antes de que se cerrara la frontera, y todo por causas ajenas a nosotros ”.
Aquellos con visas 485 vencidas no son los únicos que siguen atrapados, a pesar de la flexibilización prevista de las restricciones.
Aquellos con visas puente no están incluidos en los cambios que entrarán en vigor a partir del 15 de diciembre.
Eso ha causado profundas dificultades a personas como Hannah Thomas, una ciudadana británica, que ha vivido en Australia desde 2016. Thomas tiene una visa 482 de habilidades temporales, que es elegible para viajar.
Pero la visa vencerá tres días antes de Navidad, y luego se le asignará una visa puente hasta que se resuelva su solicitud de residencia permanente.
Eso ha dejado a Thomas con una elección odiosa. Ella puede renunciar al país que ahora llama hogar para ver a su familia, o ser separada de su familia en el futuro previsible. La elección se hace aún más difícil por el hecho de que, en abril, Thomas tuvo que perderse el funeral de su padre en el Reino Unido y lo vio en el enlace de video.
Describió la decisión de no incluir visas puente en la reapertura prevista como “devastadora”.
“Ahora que están reabriendo a los titulares de visas temporales, es tan inconsistente decir ‘estos pueden, pero estos todavía no pueden’”, dijo.
“Es muy, muy difícil. Han sido unas semanas realmente difíciles desde que hicieron eso [reopening] anuncio.”
El departamento de asuntos del interior dijo que aquellos en el extranjero podrían solicitar una visa de posgrado temporal de reemplazo a partir de mediados de 2022.
“En circunstancias normales, los solicitantes están limitados a solo una visa de posgrado temporal en la vida, y una visa adicional solo está disponible en base al trabajo y estudio regional”, dijo un portavoz. “Se espera que esto beneficie a aproximadamente 30.000 titulares de visas de graduados temporales actuales o anteriores”.
El departamento dijo que necesitaba enmendar las regulaciones de migración para permitir que se soliciten y otorguen 485 visas de reemplazo. También necesitaba introducir “cambios en la tecnología de la información y las comunicaciones”.
“Los posibles solicitantes de visa de reemplazo también pueden considerar una variedad de otras opciones de visa existentes para ingresar a Australia antes del 1 de julio de 2022, de acuerdo con sus circunstancias individuales”, dijo un portavoz.