La visita de Vladimir Putin a Mariupol se produce en la semana en que fue acusado por la Corte Penal Internacional de tráfico de niños a todos los efectos, y se produce tras su visita a Crimea el sábado por el noveno aniversario de su anexión ilegal.
Esto parece ser una demostración de fuerza, una oportunidad para putin para mostrarle a su audiencia en casa que él no se deja intimidar ni se inmuta por la orden de arresto emitida por crímenes de guerra.
Es todo para las cámaras: es enviar un mensaje a casa de que no solo es un negocio como siempre para él, sino que puede ir a donde quiera, incluso a Ucrania continental.
El presidente ruso ha estado principalmente en Moscú durante esta guerra.
Realmente no ha ido al frente, en contraste con Volodymyr Zelenskiyel presidente ucraniano, que a menudo va al frente para levantar la moral de sus tropas.
Mariupol es importante para Rusia porque es la única gran ciudad que tienen en Ucrania continental: es su única “victoria” real en esta guerra de desgaste.
Mariupol también fue escenario de terribles combates en esta época el año pasado, y hay una gran cantidad de acusaciones de crímenes de guerra allí de las que Putin también podría tener que responder en el futuro.
Esta guerra continúa, y todos los indicadores de ambos lados indican que podría durar mucho tiempo.
Pero Ucrania ha estado decidida a recuperar Mariupol desde el día en que la perdió ante las fuerzas rusas, y no muestra signos de perder esa esperanza.
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Y si bien la gente aquí estará perturbada por lo que ven, al despertarse con estas imágenes de Putin paseando por Mariupol, se podría argumentar que ya no hay mucho de lo que Putin hace que los sorprenda: es el tipo de cosas que podrían esperar de él.
No creo que les haga mucha diferencia de todos modos: el país sigue unido, odian la guerra, pero siguen decididos a seguir luchando.
Y la aparición del presidente Putin en el territorio ocupado de Ucrania no va a cambiar eso; en todo caso, probablemente hará que estén más decididos a no volver a hacerlo nunca más en el futuro.