¿Qué es el nuevo análisis de sangre para el Alzheimer?

Según las estadísticas, una de cada cinco mujeres y uno de cada diez hombres desarrollan demencia debido a la enfermedad de Alzheimer. | Crédito de la foto: Getty Images/iStockphoto

La historia hasta ahora: Los investigadores han desarrollado un nuevo análisis de sangre para detectar la enfermedad de Alzheimer que ayuda a diagnosticar la enfermedad incluso en la etapa inicial de deterioro cognitivo leve. Los científicos de la Universidad de Lund en Suecia han demostrado que PrecivityAD2, un nuevo análisis de sangre, tiene una precisión de alrededor del 90% en la identificación de la enfermedad de Alzheimer en personas que experimentan síntomas cognitivos. El artículoBiomarcadores sanguíneos para detectar la enfermedad de Alzheimer en Atención Primaria y Secundaria‘ de Sebastian Palmqvist et al fue publicado en la edición del 28 de julio de la revista revisada por pares JAMA.

¿Por qué los profesionales están entusiasmados con la prueba?

Según las estadísticas, una de cada cinco mujeres y uno de cada diez hombres desarrollan demencia debido a la enfermedad de Alzheimer. Los autores del artículo señalan que las personas con síntomas cognitivos son atendidas en primer lugar en atención primaria, y una minoría es derivada a atención secundaria. Además, añaden que la enfermedad de Alzheimer sintomática se diagnostica erróneamente en el 25% al ​​35% de los pacientes tratados incluso en clínicas especializadas y, probablemente, en más pacientes tratados en atención primaria.

Durante mucho tiempo, un análisis de sangre ha sido el Santo Grial para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, ya que incluso los métodos de diagnóstico modernos actuales implican exploraciones por emisión de positrones (PET) de amiloide o tau, muy costosas y complejas. La otra alternativa es extraer líquido cefalorraquídeo mediante un procedimiento doloroso, la punción lumbar. “El gran objetivo es un estudio sérico”, explica el neuropsiquiatra ES Krishnamoorthy de Buddha Clinic, que tiene un interés especial en la demencia, cuyo tipo más prevalente es la enfermedad de Alzheimer. Este análisis de sangre se acerca lo más posible al objetivo y, en ese sentido, hará que el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer sea muy sencillo. Los análisis de sangre no solo reducirán los costos del diagnóstico, sino que también simplificarán el procedimiento de diagnóstico, que implica solo la extracción de sangre. Ha habido algunos intentos comerciales que se pusieron en marcha antes de esta prueba, pero el estudio actual ha proporcionado algunos resultados definitivos.

En una declaración a Medscape Medical News, Howard Fillit, cofundador y director científico de la Alzheimer’s Drug Discovery Foundation, afirma: “Los análisis de sangre están revolucionando la detección, el diagnóstico y, en última instancia, el tratamiento del Alzheimer”. Cree que estas pruebas “pronto sustituirán a las tomografías por emisión de positrones (PET) más invasivas y costosas como estándar de atención y servirán como primera línea de defensa en el diagnóstico de la enfermedad”. El Dr. Fillit añade: “Después de muchos años de investigación, el campo se encuentra en un punto en el que disponemos de nuevos biomarcadores y diagnósticos para respaldar un diagnóstico, de la misma forma que se utiliza el colesterol para ayudar a detectar enfermedades cardíacas”.

¿Qué hace la prueba?

Según Medical News Today, la prueba funciona midiendo una combinación de dos proporciones en una muestra de sangre: la proteína tau217 fosforilada plasmática (también llamada p-tau217) y la proteína tau21 no fosforilada y dos tipos de beta amiloide: AB42 y AB40. Baste con que entendamos que tanto la proteína tau como la proteína beta amiloide se consideran actualmente características patológicas de la enfermedad de Alzheimer.

En Suecia, entre febrero de 2020 y enero de 2024, se evaluaron 1.213 pacientes en centros de atención primaria o secundaria por deterioro cognitivo. El 23% de los participantes presentaba deterioro cognitivo subjetivo, el 33% demencia y el 44% deterioro cognitivo leve. Alrededor del 50% de los participantes mostraron patología de la enfermedad de Alzheimer en las pruebas de atención primaria y secundaria. En comparación con el análisis de sangre, que tuvo una precisión del 91%, los especialistas en demencia identificaron la enfermedad de Alzheimer clínica con una precisión diagnóstica del 73%, afirman los investigadores en su artículo. En atención primaria, los médicos tuvieron una precisión diagnóstica del 61%, añaden. Argumentan que este sería un análisis de sangre preciso para la EA y que podría agilizar el diagnóstico y el tratamiento de la EA. La importancia es que hay varios medicamentos que funcionan en las primeras etapas de la enfermedad, y un diagnóstico temprano, rentable y sencillo será de gran ayuda para los pacientes, dicen los expertos.

¿Cómo impacta esto al futuro?

Los investigadores han señalado en su artículo que los estudios futuros deberían evaluar cómo influye el uso de análisis de sangre para estos biomarcadores en la atención clínica. Sin duda, los costos se reducirán, lo que naturalmente tendrá un impacto positivo en la asequibilidad. La disponibilidad es el otro problema. El Dr. Krishnamoorthy dice que en la India, las herramientas de diagnóstico siguen siendo una resonancia magnética y una tomografía por emisión de positrones (PET) regular. Las tomografías por emisión de positrones para amiloide o tau aún no están disponibles comercialmente. Añade que la disponibilidad del análisis de sangre ocurrirá, pero es necesario esperar y ver si la prueba será accesible para todos o si solo unos pocos podrán pagarla, incluso a precios reducidos.