Las personas eligen si buscar o evitar información sobre su salud, finanzas y rasgos personales en función de cómo creen que los hará sentir, qué tan útil es y si se relaciona con cosas en las que piensan con frecuencia, encuentra un nuevo estudio realizado por investigadores de UCL .
La mayoría de las personas se clasifican en uno de los tres ‘tipos de búsqueda de información’: las que principalmente consideran el impacto de la información en sus sentimientos al decidir si deben informarse, las que principalmente consideran cuán útil será la información para tomar decisiones y las que principalmente buscan información sobre temas en los que piensan con frecuencia, según los hallazgos publicados en Comunicaciones de la naturaleza.
El coautor principal, el profesor Tali Sharot (UCL Psychology & Language Sciences y Max Planck UCL Center for Computational Psychiatry and Aging Research) dijo: “Ahora hay una gran cantidad de información disponible para las personas. Esto incluye todo, desde información sobre su estructura genética hasta información sobre cuestiones sociales y la economía. Queríamos averiguar: ¿cómo decide la gente lo que quiere saber? Y ¿por qué algunas personas buscan activamente información, por ejemplo, sobre las vacunas COVID, la desigualdad financiera y el cambio climático, y otras no? t?
“La información a la que las personas deciden exponerse tiene consecuencias importantes para su salud, finanzas y relaciones. Al comprender mejor por qué las personas eligen informarse, podríamos desarrollar formas de convencer a las personas de que se eduquen”.
Los investigadores realizaron cinco experimentos con 543 participantes de la investigación, para evaluar qué factores influyen en la búsqueda de información.
En uno de los experimentos, se preguntó a los participantes cuánto les gustaría saber sobre la información de salud, como si tenían un gen de riesgo de Alzheimer o un gen que les confiere un sistema inmunológico fuerte. En otro experimento, se les preguntó si querían ver información financiera, como tipos de cambio o en qué percentil de ingresos se encontraban, y en otro, si les hubiera gustado saber cómo los calificaban sus familiares y amigos en rasgos como inteligencia y pereza.
Más tarde, se preguntó a los participantes qué tan útil pensaban que sería la información, cómo esperaban que los haría sentir y con qué frecuencia pensaban en cada tema en cuestión.
Los investigadores encontraron que las personas eligen buscar información basándose en estos tres factores: utilidad esperada, impacto emocional y si es relevante para las cosas en las que piensan con frecuencia. Este modelo de tres factores explica mejor las decisiones de buscar o evitar información en comparación con una variedad de otros modelos alternativos probados.
Algunos participantes repitieron los experimentos un par de veces, con meses de diferencia. Los investigadores encontraron que la mayoría de las personas priorizan uno de los tres motivos (sentimientos, utilidad, frecuencia de pensamiento) sobre los demás, y su tendencia específica se mantuvo relativamente estable a lo largo del tiempo y los dominios, lo que sugiere que lo que impulsa a cada persona a buscar información es el ‘rasgo- igual que’.
En dos experimentos, los participantes también completaron un cuestionario para medir su salud mental general. Los investigadores encontraron que cuando las personas buscaban información sobre sus propios rasgos, los participantes que en su mayoría querían saber acerca de los rasgos en los que pensaban con frecuencia, informaron una mejor salud mental.
El coautor principal, el estudiante de doctorado Christopher Kelly (UCL Psychology & Language Sciences y Max Planck UCL Center for Computational Psychiatry and Aging Research) dijo: “Al comprender las motivaciones de las personas para buscar información, los formuladores de políticas pueden aumentar la probabilidad de que las personas participar y beneficiarse de la información vital. Por ejemplo, si los responsables de la formulación de políticas destacan la utilidad potencial de su mensaje y los sentimientos positivos que puede provocar, pueden mejorar la eficacia de su mensaje.
“La investigación también puede ayudar a los responsables políticos a decidir si es necesario divulgar información, por ejemplo en las etiquetas de los alimentos, al describir cómo evaluar completamente el impacto de la información en el bienestar. En este momento, los responsables políticos pasan por alto el impacto de la información en las emociones de las personas o capacidad para comprender el mundo que los rodea, y centrarse solo en si la información puede orientar las decisiones “.
El estudio fue financiado por Wellcome.
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