¿Qué quiere Benny Gantz para Israel?

Cuando Benny Gantz renunció al gabinete de emergencia de tiempos de guerra de Israel, el 9 de junio, lo hizo con cierta confusión política. Él y dos de sus colegas del centrista Partido de Unidad Nacional se habían unido al gobierno de Benjamín Netanyahu inmediatamente después de los ataques liderados por Hamas el 7 de octubre, “aunque sabíamos que era un mal gobierno”, dijo Gantz. “Lo hicimos porque Sabíamos que era un mal gobierno”.

“El pueblo de Israel, los combatientes, los comandantes, las familias de los asesinados, las víctimas y los rehenes necesitaban unidad y apoyo como necesitaban aire para respirar”, continuó Gantz. Pero la unidad duró poco. En el gobierno de Netanyahu, dijo, “las decisiones estratégicas fatídicas se topan con vacilaciones y postergaciones debido a consideraciones políticas”. Refiriéndose al lema del Primer Ministro de “victoria total” contra Hamás, Gantz afirmó que “Netanyahu nos impide avanzar hacia una victoria real”. Como resultado, dijo, “hoy salimos del gobierno de emergencia con el corazón apesadumbrado pero con todo el corazón”.

La decisión de Gantz no sorprendió a nadie en Israel. El mes pasado, dio un ultimátum de que, si Netanyahu no lograba detallar un plan concreto para el futuro de Gaza, abandonaría el gobierno. Se había exasperado con Netanyahu por acordar una cosa en el gabinete de tiempos de guerra y luego hacer lo contrario debido a la presión de sus socios de coalición de extrema derecha, dijo Gantz al Canal 12 de Israel la semana pasada. El gabinete había formulado una propuesta gradual que contemplaría la liberación de treinta y tres rehenes a cambio de un alto el fuego de seis semanas. “Y luego Smotrich acude a él y hace lo que hace”, dijo Gantz, refiriéndose a Bezalel Smotrich, el extremista ministro de Finanzas de Israel, que había estado amenazando con derrocar al gobierno si Netanyahu “ondeaba una bandera blanca”. Netanyahu cambió de opinión sobre el acuerdo, continuó Gantz. “Tuve que llamarlo y exigirle otra discusión”. (En una declaración, el Partido Likud de Netanyahu dijo: “Gantz está mintiendo”). La división entre el gabinete de tiempos de guerra y el resto del gobierno se había vuelto tan pronunciada que, como lo expresó Amit Segal, corresponsal político del Canal 12, “ los que saben no deciden y los que deciden no saben”. El lunes, Netanyahu había disuelto oficialmente el gabinete de guerra, en medio de demandas de un ministro de extrema derecha, Itamar Ben-Gvir, para ocupar el lugar de Gantz.

Gantz, que tiene sesenta y cinco años, pasó cuatro décadas en el ejército israelí y ascendió al puesto más alto de jefe de personal en 2011. En 2015, se retiró del ejército. Tres años más tarde, ingresó a la política y formó una nueva alianza centrista conocida como Azul y Blanco que se suponía proporcionaría un contrapeso al derechista Likud. Pero, en 2020, después de haber sido víctima de una cruel campaña de difamación amplificada por destacados funcionarios del Likud, Gantz sorprendió a muchos al unir fuerzas con Netanyahu y convertirse en su ministro de Defensa. Entonces también Netanyahu hizo un llamamiento a la unidad; entonces tampoco cumplió. Se suponía que Gantz rotaría como primer ministro después de un año y medio, pero Netanyahu incumplió el acuerdo y obligó a celebrar elecciones anticipadas. El partido de Gantz quedó en un distante cuarto lugar. “Los dejé intencionalmente en la ignorancia sobre asuntos cruciales para evitar que echaran a perder mis iniciativas”, alardeó más tarde Netanyahu sobre Gantz y los miembros de su partido.

La popularidad de Gantz alcanzó su punto máximo en las semanas posteriores al 7 de octubre y ha ido disminuyendo constantemente desde entonces. Desde el principio, algunos detractores de Netanyahu quedaron horrorizados por la decisión de Gantz de unirse a un gobierno que presidió el peor fracaso en materia de seguridad en la historia de Israel. Gantz era, en palabras de Uri Misgav, periodista del periódico de izquierda Haaretz, “proporcionando un salvavidas político a Netanyahu una y otra vez”. Los críticos de Netanyahu culparon entonces a Gantz de abandonar el gobierno demasiado tarde. “Debería haber dimitido hace cinco meses”, cuando se hizo evidente por primera vez que Netanyahu estaba prolongando la guerra y frustrando un acuerdo con Hamás, me dijo la semana pasada Amnon Abramovich, un veterano analista político. La derecha acusa ahora a Gantz de abandonar el Gobierno en un momento de crisis. “Benny Gantz es un perdedor que quiere que el Estado de Israel ceda ante Hamás”, escribió en X la semana pasada Shimon Riklin, comentarista del Canal 14, una red pro-Netanyahu.

Sin embargo, encuesta tras encuesta muestran que Gantz está en una posición única para liderar a Israel en el clima posterior al 7 de octubre. La mayoría de los israelíes están descontentos con Netanyahu: sesenta y ocho por ciento decir que no confían en su manejo de la guerra. Una mayoría quiere que el gobierno adopte un acuerdo de liberación de rehenes y alto el fuego, algo que Netanyahu hasta ahora no ha estado dispuesto a hacer. (No es el único: el líder de Hamas, Yahya Sinwar, ha frustrado repetidamente ese acuerdo). Si las elecciones se celebraran hoy, la coalición de Netanyahu perdería más de diez escaños, según encuestas recientes, y el gobierno perdería su mayoría en el parlamento. .

Gantz parece tener la capacidad de leer el sentimiento del público y actuar en consecuencia sin parecer un oportunista. El ochenta por ciento de los israelíes quería que los partidos de la oposición se unieran a un gobierno de emergencia después del 7 de octubre, lo cual hizo Gantz. Yair Lapid, un rival más abierto de Netanyahu, no lo hizo, negándose a entrar en el gobierno mientras dos ministros de extrema derecha sirvieran en él. Ahora está constantemente por detrás de Gantz en las encuestas. Para los votantes que están decepcionados con Netanyahu pero que se resisten a la idea de un candidato “de izquierda” (ninguno de los principales rivales proviene realmente de la izquierda política), Gantz ha surgido como una opción suficientemente buena para Israel: entusiasma a pocos pero, lo que es más importante, , aliena a menos. Es el primer político en años que parece dispuesto a trasladar una porción significativa del electorado del campo de derecha de Netanyahu al campo anti-Netanyahu, lo que no es poca cosa, dada la polarización política de Israel. Si las elecciones se celebraran hoy, Gantz probablemente sería el próximo Primer Ministro de Israel.

Abramovich comparó a Gantz con el fallecido Primer Ministro israelí Yitzhak Rabin. Ambos hombres representaban “una alternativa, no una oposición”, dijo Abramovich. “Ésa es la fuerza de Gantz. Se le considera libre de intereses políticos”. Esa capacidad de permanecer por encima de la lucha política vino de sus padres, dijo Gantz una vez a un entrevistador. Su madre era una judía húngara que sobrevivió a Bergen-Belsen, un campo de concentración nazi. Cuando el campo fue liberado, pesaba sesenta y una libras. Su padre, que vino de Rumania, trabajó como carpintero en el gueto judío, construyendo ataúdes para los muertos de la guerra. Los padres de Gantz se conocieron en 1948 en un barco que transportaba a sobrevivientes del Holocausto a un lugar que, dos meses después, sería reconocido como el Estado de Israel. De ellos, ha dicho Gantz, aprendió que “la fuerza y ​​la moral vinieron al mundo juntas. Sin fuerza, ¿qué seremos? Sin moralidad, ¿quiénes seremos?”