NUEVA DELHI, India (AP) — Las colas afuera de las gasolineras en Sri Lanka han disminuido, pero no la ansiedad.
Asanka Sampath, una empleada de fábrica de 43 años, siempre está alerta. Revisa su teléfono en busca de mensajes, pasa por delante de la bomba y navega por las redes sociales para ver si ha llegado el combustible. Los retrasos podrían significar quedarse varado durante días.
“Estoy realmente harto de esto”, dijo.
Sus frustraciones se hacen eco de las de los 22 millones de habitantes de la nación insular, que enfrentan la peor crisis económica de su historia. debido a las fuertes deudas, la pérdida de ingresos por turismo durante la pandemia y el aumento de los costos. La consiguiente agitación política culminó con la formación de un nuevo gobiernopero la recuperación se ha visto complicada por la invasión rusa de Ucrania y el consiguiente vuelco de los mercados mundiales de energía.
La necesidad de gas de Europa significa que están compitiendo con los países asiáticos, elevando los precios de los combustibles fósiles y dando como resultado lo que Tim Buckley, el director del grupo de expertos Climate Energy Finance, se refiere como “hiperinflación… y uso esa palabra como un eufemismo .”
La mayoría de los países asiáticos priorizan la seguridad energética, a veces por encima de sus objetivos climáticos. Para países ricos como Corea del Sur o Japón, esto significa incursiones en la energía nuclear. Para las enormes necesidades energéticas de China e India, implica depender de la energía del carbón sucio a corto plazo. Pero para los países en desarrollo con finanzas ya tensas, la guerra está teniendo un impacto desproporcionado, dijo Kanika Chawla, de la unidad de energía sostenible de las Naciones Unidas.
La forma en que los países asiáticos elijan seguir adelante tendría consecuencias en cascada: podrían duplicar la apuesta por la energía limpia o decidir no eliminar los combustibles fósiles de inmediato.
“Estamos en una encrucijada realmente importante”, dijo Chawla.
SRI LANKA: “MOLIENDA LENTA”
Sri Lanka es un ejemplo extremo de la situación que enfrentan las naciones pobres. Enormes deudas le impiden comprar energía a crédito, lo que la obliga a racionar el combustible para sectores clave con escasez prevista para el próximo año.
Sri Lanka se fijó el objetivo de obtener el 70 % de toda su energía a partir de energías renovables para 2030 y aspira a alcanzar el cero neto, equilibrando la cantidad de gases de efecto invernadero que emiten con la cantidad que extraen de la atmósfera, para 2050.
Sus necesidades gemelas de asegurar la energía y reducir los costos significa que “no tiene otra opción” que dejar de usar combustibles fósiles, dijo Aruna Kulatunga, autora de un informe del gobierno para los objetivos de energía limpia de Sri Lanka. Pero otros, como Murtaza Jafferjee, director del think tank Advocata Institute, dicen que estos objetivos son más “aspiracionales que realistas” porque la red eléctrica actual no puede manejar la energía renovable.
“Será una rutina lenta”, dijo Jafferjee.
Las redes que funcionan con energía renovable deben ser más ágiles porque, a diferencia de los combustibles fósiles, la energía del viento o del sol fluctúa, lo que puede estresar las redes de transmisión.
La crisis económica ha disminuido la demanda de energía en Sri Lanka. Entonces, aunque todavía hay cortes de energía, las fuentes existentes del país (plantas de carbón y petróleo, energía hidroeléctrica y algo de energía solar) están haciendo frente.
CHINA, INDIA: ENERGÍA PROPIA
La forma en que estas dos naciones satisfagan esta demanda tendrá ramificaciones globales.
Y la respuesta, al menos a corto plazo, parece ser la dependencia de la energía del carbón sucio, una fuente clave de emisiones de dióxido de carbono que atrapan el calor.
China, actualmente el principal emisor de gases de efecto invernadero del mundo, tiene como objetivo alcanzar el cero neto para 2060, lo que requiere una reducción significativa de las emisiones.
Pero desde la guerra, China no solo ha importado más combustibles fósiles de Rusia, sino que también ha aumentado su propia producción de carbón. La guerra, combinada con una severa sequía. y una crisis energética interna, significa que el país está priorizando mantener las luces encendidas sobre cortar las fuentes de combustible sucio.
India aspira a alcanzar el cero neto una década más tarde que China y ocupa el tercer lugar en la lista de emisores globales actuales, aunque sus emisiones históricas son muy bajas. Ningún otro país verá un mayor aumento en la demanda de energía que India en los próximos años, y se estima que la nación necesitará $223 mil millones para cumplir con sus objetivos de energía limpia para 2030. Al igual que China, India busca aumentar la producción de carbón para reducir la dependencia de las costosas importaciones y todavía está en el mercado del petróleo ruso a pesar de los pedidos de sanciones.
Pero el tamaño de la demanda futura también significa que ningún país tiene otra opción que impulsar también su energía limpia.
China está liderando el camino en energía renovable y alejándose de la dependencia de los combustibles fósiles, dijo Buckley, quien sigue la política energética del país.
“Puede ser porque están paranoicos con el cambio climático o porque quieren dominar absolutamente las industrias del futuro”, dijo Buckley. “Al final del día, la razón realmente no importa”.
India también está invirtiendo fuertemente en energías renovables y se ha comprometido a producir el 50 % de su energía a partir de fuentes de energía limpia para 2030.
“La invasión ha hecho que India reconsidere sus preocupaciones de seguridad energética”, dijo Swati D’Souza, del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero.
Más producción nacional no significa que los dos países estén quemando más carbón, sino que sustituyen el caro carbón importado con energía local barata, dijo Christoph Bertram del Instituto de Investigación de Impacto Climático de Potsdam. Lo que fue “crucial” para los objetivos climáticos globales fue hacia dónde se dirigieron las inversiones futuras.
“La otra cara de la moneda de invertir en carbón significa que inviertes menos en energías renovables”, dijo.
JAPÓN, COREA DEL SUR: LA OPCIÓN NUCLEAR
Tanto Japón como Corea del Sur, dos de los países más desarrollados de Asia, están impulsando la energía nuclear tras la invasión rusa de Ucrania.
Las sanciones contra las importaciones rusas de carbón y gas hicieron que Japón buscara fuentes de energía alternativas a pesar de los sentimientos antinucleares que se remontan al desastre de Fukushima en 2011. Un verano antes de lo esperado resultó en escasez de energíay el gobierno anunció planes para acelerar los controles de seguridad reglamentarios para poner en funcionamiento más reactores.
Japón tiene como objetivo limitar la energía nuclear a menos de una cuarta parte de su combinación energética, una meta que se considera demasiado optimista, pero el impulso reciente indica que la energía nuclear puede desempeñar un papel más importante en el país.
La vecina Corea del Sur no ha visto impactos a corto plazo en el suministro de energía ya que obtiene gas de países como Qatar y Australia y su petróleo de Medio Oriente. Pero puede haber un impacto indirecto de los esfuerzos europeos para asegurar la energía de esas mismas fuentes, elevando los precios.
Al igual que Japón, el nuevo gobierno de Corea del Sur ha promovido la electricidad generada por energía nuclear y se ha mostrado reacio a reducir drásticamente la dependencia del carbón y el gas del país, ya que quiere impulsar la economía.
“Si esta guerra continúa… obviamente nos enfrentaremos a la pregunta de qué se debe hacer con los crecientes costos”, dijo Ahn Jaehun, de la Federación Coreana para el Movimiento Ambiental.
INDONESIA: CONTROL DE DAÑOS
La guerra, y el consiguiente aumento de los precios del gas, obligaron a Indonesia a reducir los crecientes subsidios. destinadas a mantener bajo control los precios de los combustibles y algunas tarifas eléctricas.
Pero esta fue una “reforma muy apresurada” y no aborda el desafío de alejar al mayor exportador de carbón del mundo de los combustibles fósiles y alcanzar su objetivo de cero emisiones netas para 2060, dijo Anissa. R. Suharsono, del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible.
“Estamos retrocediendo, a solo combatir incendios”, dijo.
Las exportaciones de carbón han aumentado casi 1,5 veces entre abril y junio, en comparación con 2021, en respuesta a la demanda europea e Indonesia ya ha producido más del 80% del carbón total que produjo el año pasado, según datos del gobierno.
El país necesita casi triplicar su inversión en energía limpia para 2030 para lograr el cero neto para 2060, según la Agencia Internacional de Energía, pero Suharsono dijo que no estaba claro cómo iba a cumplir esos objetivos.
“Actualmente no existen regulaciones generales o una hoja de ruta clara”, dijo.
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Bharatha Mallawarachi en Colombo, Sri Lanka, Edna Tarigan en Yakarta, Mari Yamaguchi en Tokio, Japón, Tong-hyung Kim y Hyung-jin Kim en Seúl, Corea del Sur contribuyeron a este despacho.
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