Qué significa la música para las personas en prisión y cómo acceden a ella: –

Joe García escuchó por primera vez sobre Taylor Swift a fines de la década de 2000, mientras estaba en la cárcel del condado de Los Ángeles esperando juicio por cargos de asesinato. Inicialmente no quedó impresionado con su música.

Ahora, después de varios álbumes y traslados a prisión, le da crédito a la música de Swift por ayudarlo a superar su cadena perpetua.

“La voz de Taylor Swift, el romance de cuento de hadas de todo esto, me transporta a una época mucho más idílica y me mantiene enfocado en recuperar ese tipo de sentimiento a medida que avanzo en la vida”, dijo García, quien fue condenado por asesinato y es elegible para una audiencia de libertad condicional, que tentativamente está programada para abril.

García, ¿quién cuenta “Caballo Blanco”, “El Hombre” y “…Listo para ello?” entre sus cinco primeros – detalló su viaje hacia Swiftdom en un ensayo que fue publicado en el neoyorquino el otoño pasado en colaboración con el Proyecto de periodismo penitenciario (PJP), una organización sin fines de lucro que capacita y publica escritores encarcelados.

La pieza describe el impacto de la música de Swift en su vida, incluida su relación reavivada con la mujer que describe como su “novia”, y la logística, a menudo complicada, de acceder a la música tras las rejas a lo largo de los años.

Desde entonces ha sido compartido. ampliamente en las redes socialesdonde muchos usuarios escribieron que los hizo llorar.

García, que ahora se encuentra en la prisión estatal de High Desert en California, dijo a – que aunque no pudo seguir la reacción en tiempo real, se conmovió al escuchar que su ensayo (uno de tantos ha publicado a través de PJP) resonó en mucha gente.

“En muchos sentidos, soy un ser humano normal con todo tipo de emociones, angustia y depresión… como cualquiera que no está en prisión”, dijo. Edición de la mañana en una entrevista telefónica. “Y por eso siempre estoy tratando de encontrar una manera de comunicar ese tipo de empatía, supongo, y hacer que la gente de afuera entienda cómo es la situación aquí”.

García esperaba que centrar a Swift, uno de los más músicos queridos e influyentes trabajar hoy, sería una forma identificable de transmitir ese punto.

Y si bien puede hablar (y lo hizo) extensamente sobre sus épocas favoritas, su artículo destaca un tema mucho más amplio: la mecánica y el significado de la música en prisión.

Cómo la gente accede a la música en prisión

La historia de García ilustra algunos de los desafíos que han enfrentado las personas encarceladas para acceder a la música y cómo las nuevas tecnologías han hecho posible que muchos escuchen canciones y artistas de su elección, algunos por primera vez en años.

Su ensayo detalla cómo navegó por conjuntos de reglas y dinámicas sociales en constante cambio para escuchar música en varias prisiones durante más de una década.

Ese viaje incluyó reproductores de CD compartidos, una radio de bolsillo prestada, un “boombox de la vieja escuela” reconfigurado, un reproductor de MP3 pagado por su familia y, más recientemente, una tableta.

En los últimos años, decenas de estados han puesto tabletas a disposición de los presos, ya sea de forma gratuita o para la venta. comenzando con colorado en 2016. Casi todas las personas encarcelado en california, donde reside García, ahora los tienen. Y las empresas detrás de las tabletas dijeron que habían aproximadamente un millón usuarios en todo el país a finales del año pasado.

“Nos dan una tablet gratis que nos asigna el estado”, explicó García. “Y luego hay un montón de servicios que o son gratuitos o tenemos que pagar”.

Los usuarios pueden pagar dinero para enviar mensajes, realizar videollamadas, jugar, descargar libros y transmitir música, entre otras funciones.

Todavía existen límites en cuanto al consumo de música, como dijeron a – personas encarceladas. Las canciones cuestan dinero y en muchos casos las tabletas sólo están permitidas durante determinadas horas del día. Y no todos los servicios de streaming que vienen permiten a los usuarios hacer cosas como reproducir la discografía completa de un artista o seleccionar una lista de reproducción personalizada, en lugar de guardar listas de reproducción existentes.

Aun así, afirman, la tecnología marca una gran diferencia en su vida cotidiana.

“La música es un factor tremendo aquí”, dijo García. “A lo largo de mi día a día, ves chicos caminando con audífonos puestos, con audífonos puestos. Cantan lo que sea que estén escuchando, recitan su propio tipo de letras de rap, Estaremos en círculos comparando cosas.”

Por supuesto, no todo el mundo escucha las mismas canciones.

A Lista de reproducción de Spotify de las docenas de canciones que los escritores de PJP dijeron que significaron más para ellos en 2023 incluye artistas tan variados como Smokey Robinson, Carrie Underwood, Kendrick Lamar, John Lennon y Miley Cyrus (y también Swift).

La música como medio de alivio y conexión.

Varias personas en prisiones de todo el país dijeron a – que la música los hace sentir conectados, tanto con los demás como con el mundo exterior.

Jeffrey Shockley, que lleva 24 años cumpliendo cadena perpetua en Pensilvania por asesinato, dice que la música ofrece cierto alivio a la “monotonía mundana” de la prisión. Esto es especialmente cierto cuando no estás limitado por las estaciones de radio cercanas y las canciones que deciden reproducir, añade.

Shockley estima que tiene más de mil canciones en su tableta, desde música cristiana hasta clásica y Eminem. Dice que poder elegir lo que quiere escuchar a lo largo del día (como reggae en una mañana feliz o Beethoven antes de acostarse) tiene un gran impacto en su estado de ánimo.

“Es poder tener esa capacidad de extender la mano y escuchar algo diferente que te catapultará fuera de cualquier profundidad del infierno en el que te encuentres en ese momento, en sentido figurado”, añadió.

Además, dijo Shockley, escuchar diferentes géneros le da más de qué hablar con diferentes tipos de personas.

García también dice que la música es uno de los pocos medios (junto con los deportes y las noticias) que las personas en prisión pueden compartir, independientemente de su raza o procedencia. Dice que la música le ayuda a conectarse con los demás, incluso siendo alguien que, sin duda, era algo antisocial antes de prisión.

“La música es una especie de faceta en la que intento abrir mi corazón y realmente apreciar a las personas por lo que son”, añadió. “Y realmente veo eso mucho en los otros encarcelados… Terminamos usándolo como una plataforma para unirnos en lugar de ser divisivos”.

García dijo que la música no sólo le ayuda a conectarse con otras personas, sino también con el mundo exterior. Ha pasado toda su vida prestando atención a la nueva música, razón por la cual ahora escucha a Billie Eilish y Olivia Rodrigo a los 54 años.

“No quiero perder de vista cómo es el mundo”, añadió.

Reflexionando sobre el pasado y mirando hacia el futuro

La música puede traer recuerdos poderosos y proporcionar una fuente de esperanza para el futuro, dicen personas encarceladas.

Shockley, de 61 años, dice que escuchar la música con la que lo crió su abuela, como gospel y Aretha Franklin, le recuerda tanto a su familia como a tiempos más simples.

“[Like] “Cuando eres un niño y estás haciendo cosas y corriendo, jugando en el patio trasero sobre la hierba verde”, explicó. “Y ahora estás sentado en una jungla de asfalto y esperando un soplo de aire fresco. “Es como un momento de tranquilidad que algunas personas pueden dar por sentado porque cuando no lo tienes, lo pierdes”.

Esa música, añade, lo inspira a tratar de retribuir y animar a los demás como le enseñaron (pero ciertamente le costó hacerlo) cuando era más joven.

“No quiero ser quien era”, dijo. “Así que voy a ser quien puedo ser o debería haber sido”.

kc johnsonque está encarcelado en Carolina del Norte, describió su tableta como un “salvavidas”.

Lo obtuvieron en 2021, apenas dos meses antes de que muriera su madre. Los dos compartían el amor por el blues y Johnson estaba especialmente agradecido de poder escuchar música que les recordaba a ella.

Johnson, quien fue condenado por robo y asesinato en segundo grado, dijo que la música, especialmente los conciertos, era una gran parte de su vida antes de ir a prisión hace unos 17 años.

Ahora escuchan música prácticamente todo el día: en su tableta mientras estudian, con una radio portátil mientras corren o por los parlantes en su trabajo en un banco de alimentos local (en particular, la única vez que no necesitan auriculares).

“Ahí es donde va todo mi dinero”, dijo Johnson, de 45 años. “Es para mi tableta, para mi música”.

La fecha de lanzamiento prevista de Johnson es tardía 2026, momento en el que planean mudarse a un centro de rehabilitación. Están especialmente entusiasmados de que la instalación permita reproductores de MP3, lo que con suerte significará un acceso más fácil a los artistas bajo demanda, incluso en las presentaciones.

Johnson también espera volver a ver música en vivo, por primera vez en más de dos décadas. Ir a un festival está en lo más alto de su lista de cosas por hacer. Dicen que siempre les ha encantado la energía positiva de los conciertos, donde todos están ahí por el mismo motivo y se llevan bien.

“Sólo quiero volver a esa atmósfera”, dijo Johnson. “Muchas cosas han cambiado en el mundo, pero tengo ganas de ir a algo así, seguirá siendo como cuando era más joven, o espero que así sea”.

Johnson ve la música como una forma de reconectarse con su yo pasado y espera que lo mismo sea cierto incluso una vez que salgan de prisión.

“Las canciones que he escuchado y escuchado me recordarán mi fuerza y ​​resistencia y todo lo que me ayudó a salir adelante”, dijeron. “La música es una herramienta poderosa”.

La pieza transmitida fue producida por Mansee Khurana.