Hace unos siete años, cuando trabajaba en el sector de las empresas emergentes tecnológicas en Nueva York, escuché a Brian Cohen, presidente emérito de los New York Angels, presentar una perspectiva de amor duro que me acompaña hasta el día de hoy.
“Creo que la pasión ha hecho más daño a la comunidad empresarial que cualquier otra cosa”, dijo Cohen. “Prefiero que no seas apasionado. Eso te ciega. En esa ocasión, habló en CoInvent Startup Summit, a finales de 2014, ante una audiencia de fundadores de startups, patrocinadores potenciales y otras personas interesadas en la escena. Cohen, ahora presidente de The Science Literacy Foundation, dijo que quería ver a un hombre de negocios inteligente que pudiera ejecutar una idea para resolver un problema más que pasión.
Existe el peligro no solo de perderse en la pasión sino también en la mística que puede rodear a un innovador. Una personalidad peculiar y excéntrica puede ser una parte muy real de lo que son. Sin embargo, un carácter celoso por sí solo no siempre conduce a resultados.
Puede ser fácil dejarse llevar por personalidades enérgicas y carismáticas que pueden surgir en los sectores tecnológico y empresarial.
En estos días nos hemos familiarizado con ejemplos de aspirantes a líderes de opinión e innovadores que disfrutaron de un poco de atención solo para que su truco fuera reexaminado bajo escrutinio. Elizabeth Holmes de Theranos con su emulación de cuello alto negro de Steve Jobs y el entusiasmo entusiasta de Adam Neumann, antes de WeWork, son solo dos nombres de alto perfil que vienen a la mente; Pero ellos no estan solos.
Esta semana, los tribunales federales están resolviendo un caso sobre un presunto esquema de lavado de criptomonedas derivado del hackeo de Bitfinex de 2016 que robó entre USD 3500 millones y USD 5000 millones en Bitcoin, según las estimaciones actuales. Los sospechosos en el caso incluyen a Heather Morgan, excolaboradora de Forbes
quien se describe a sí mismo como “un economista internacional, emprendedor en serie e inversor en empresas de software B2B”. Morgan también se hace llamar un personaje en línea, Razzlekhan, un rapero surrealista que… Bueno, los gustos personales varían y dejémoslo así.
Su esposo, Ilya “Dutch” Lichtenstein, también es sospechoso. Los reclamos de fama de Lichtenstein incluyen recaudar dinero de luminarias, incluido el multimillonario Mark Cuban. La página de LinkedIn de Lichtenstein lo incluye como fundador de Endpass, una startup de blockchain que desarrolla una billetera descentralizada basada en la nube. Anteriormente fue el fundador y director ejecutivo de MixRank, un alumno de Y Combinator. Aunque las redes sociales de Endpass siguen activas, pero en silencio, el sitio web de la empresa no funciona.
Hasta el martes, el caso estaba pendiente con Morgan en libertad bajo fianza y Lichtenstein aún bajo custodia.
¿Por qué todo esto importa? ¿Estoy golpeando injustamente a personalidades exuberantes y únicas que atraviesan momentos difíciles personales?
Construir y liderar una empresa innovadora requiere un toque de espectacularidad para lograr que los patrocinadores participen y los clientes se interesen. Uno de los rasgos que siempre admiré entre los fundadores de nuevas empresas tecnológicas fue la voluntad de nadar río arriba contra una fuerte corriente y creer en sus ideas incluso cuando las aguas rugientes amenazaban con inundarlos.
Sin embargo, como dijo Cohen, la pasión por sí sola no da resultados. Una presencia colorida por sí sola no garantiza que surja una tecnología tangible o que el negocio detrás de ella prospere como negocio en marcha.
Los medios juegan un papel importante en la presión para promocionar las ideas. Es tan fácil impulsar una narrativa en la que cada nueva empresa de tecnología debe ser un unicornio y cada fundador “lo mata”.
Recuerdo cubrir un día de demostración de inicio en particular que me dejó un poco estupefacto. Uno de los fundadores se subió al escenario y efectivamente se lanzó a una corriente de conciencia que despotricaba completamente sin fundamento en cuanto a la sustancia. Los otros presentadores dejaron en claro cuáles eran sus ideas y por qué creían que podían tener éxito. Pero ese único fundador ni siquiera parecía estar trabajando en ninguna idea preparada.
Algunas personas en la audiencia aplaudieron ruidosamente y calificaron el lanzamiento como innovador.
Miré al tipo que estaba a mi lado: teníamos el mismo desconcierto. “¡¿QUÉ?!” rostro. Esta es una de las razones por las que nunca he sido un “periodista de acceso”.
Todos podemos hacer con una dosis de escepticismo de la innovación prometida. Eso es algo por lo que lucho en mi cobertura de noticias actual y planeo traerlo a mi próximo podcast “Que DOS no cazará”, aquí en InformationWeek. La pasión y el carácter son agradables, pero no podemos perder de vista la ejecución de ideas para resolver problemas, como dijo Cohen, especialmente cuando se trata de tecnología, transformación e innovación que necesitamos.