El jueves inaugural de March Madness presentó dos sorpresas masivas, una por parte de un programa de la Ivy League con un historial de matanza de gigantes y la otra por un equipo de SoCon que no había ganado un juego de torneo de la NCAA en casi medio siglo.
Ahora viene una lista de viernes con el doble de juegos para elegir.
No solo hay 16 juegos de primera ronda masculinos más el viernes, sino que también comienza la primera ronda del torneo femenino de la NCAA. Aquí hay un vistazo a qué juegos en la lista del viernes son imperdibles y en cuáles puede darse el lujo de hacer clic hasta los últimos dos minutos:
VIERNES POR LA TARDE
Horario de hombres:
12:15 p. m. — No. 7 Michigan State vs. No. 10 USC (CBS)
12:40 p. m. — No. 3 Xavier vs. No. 14 Kennesaw State (truTV)
1:40 pm — No. 3 Baylor vs. No. 14 UC Santa Bárbara (TNT)
2 pm – No. 5 Saint Mary’s vs. No. 12 VCU (TBS)
Horario de mujeres:
11:30 am — No. 8 South Florida vs. No. 9 Marquette (ESPN2)
12 p. m. — No. 7 Arizona vs. No. 10 Virginia Occidental (ESPN)
1:30 p. m. — No. 7 Florida State vs. No. 10 Georgia (ESPN2)
2 pm — No. 1 Carolina del Sur vs. No. 16 Estado de Norfolk (ESPN)
Debes ver: ¿A qué persona poderosa hizo enojar Andy Enfield? Ya es bastante malo que la USC atrajera a un equipo de Michigan State que plantea problemas de enfrentamiento para los troyanos debido a su tiro desde el perímetro. Lo que lo hace aún peor es que el juego se juega en el país Big Ten en Columbus, Ohio, y el inicio es a las 9:15 am PST. ¿La adversidad galvanizará a los troyanos o los quebrará? ¿Podrá Michigan State lanzar suficientes tiros en suspensión sobre la maraña de defensores interiores de los troyanos? Eso es lo que hace que esta batalla de grandes marcas sea intrigante.
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Debe omitir: Carolina del Sur-Norfolk State tiene el potencial de ponerse feo rápidamente, tal vez incluso lo suficientemente feo como para desafiar el récord del torneo de la NCAA por margen de victoria (88 puntos) establecido por Baylor en 2017. El equipo de baloncesto femenino no anunciado de Alabama superó a Norfolk State 48-9 en la segunda mitad de un partido a mediados de diciembre. ¿Qué va a hacer el actual campeón invicto de Carolina del Sur con los Spartans, cabeza de serie número 16?
Posible malestar potencial: Saint Mary’s es uno de los 15 mejores equipos de la nación, según métricas avanzadas. Empató a Gonzaga en la cima del WCC en la temporada regular y ha vencido a jugadores como Gonzaga, San Diego State, Vanderbilt y Oral Roberts. Así que este es un sembrado No. 5 merecedor y, sin embargo, los gaélicos sacaron un pesadilla emparejar. VCU ha perdido tres juegos desde principios de diciembre y su sello distintivo es su defensa disruptiva. Si viste la lucha de Saint Mary para atacar la presión defensiva al final del juego WCC, es fácil ver por qué VCU es una elección sorpresiva de moda en la primera ronda.
Jugador a seguir: Ajay Mitchell, Estados Unidos. América, Ajay Mitchell. El destacado de UCSB es uno de los mejores escoltas anotadores que pocos conocen, pero eso cambiará si los Gauchos pueden asustar a un equipo de Baylor con una ofensiva de alto puntaje y una defensa vulnerable. Mitchell, el estudiante de primer año del año de Big West la temporada pasada y el jugador del año esta temporada, cuenta con un primer paso rápido, la capacidad de cambiar de velocidad y una habilidad asombrosa para encontrar el camino entre los defensores de ayuda y terminar en el aro.
Horario de hombres:
2:45 p. m. — No. 2 Marquette vs. No. 15 Vermont (CBS)
3:10 pm — No. 6 Iowa State vs. No. 11 Pittsburgh (truTV)
4:10 pm — No. 6 Creighton vs. No. 11 NC State (TNT)
4:30 p. m. — No. 4 UConn vs. No. 13 Iona (TBS)
Horario de mujeres:
2:30 pm — No. 2 Maryland vs. No. 15 Holy Cross (ESPNews)
3 pm — No. 6 Michigan vs. No. 11 UNLV (ESPNU)
3:30 pm — No. 3 Notre Dame vs. No. 14 Sur de Utah (ESPN2)
4 p. m. — No. 2 Iowa vs. No. 15 SE Louisiana (ESPN)
Debes ver: Antes de que Rick Pitino se vaya por un trabajo más importante, tal vez en el Big East en St. John’s, intentará llevar al que probablemente sea su último equipo Iona a una sorpresa masiva en un torneo de la NCAA. Los Gaels no han perdido desde enero… pero tampoco han visto a nadie tan talentoso como UConn. Iona tiene una zona trasera potente y un tamaño decente para un jugador medio, pero los rebotes defensivos son una gran preocupación. Si los Gaels pueden mantener a los Huskies en un solo tiro, este tiene el potencial de estar a la altura de las expectativas.
Debe omitir: Maryland es favorecido por 23,5 puntos sobre Holy Cross. Iowa es favorecida por 29,5 puntos sobre SE Louisiana. Hay una posibilidad decente de que ninguno de los juegos esté tan cerca. Se le perdonará que se salte ambos y se ponga al día con los aspectos más destacados de Diamond Miller y Caitlin Clark más tarde en el día.
Posible malestar potencial: El equipo de baloncesto femenino de Michigan perdió cuatro de sus últimos seis juegos al ingresar al torneo de la NCAA, incluida una sorpresa en el humilde Wisconsin. Eso envió a los Wolverines a la sexta posición y los dejó con un desafiante enfrentamiento de primera ronda. La UNLV no jugó el calendario más desafiante fuera de la liga, pero los Rebels (31-2) arrasaron en Mountain West y no han perdido un juego desde mediados de diciembre.
Jugador a seguir: Sonia Citron, G Notre Dame: si las mujeres de Notre Dame van a avanzar más allá del primer fin de semana del torneo de la NCAA y competir por una candidatura a la Final Four, Sonia Citron tendrá que ser especial. Citron y Maddy Westbeld son las dos armas que les quedan a los irlandeses con Dara Mabrey fuera de temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior y Olivia Miles también fuera de juego por una lesión en la rodilla. Notre Dame debería manejar el sur de Utah sin Mabrey y Miles, pero a partir de ahí nada será fácil.
VIERNES NOCHE
horario de hombres
6:50 p. m. – N.° 1 Purdue vs. N.° 16 Fairleigh Dickinson (TNT)
7:10 p. m. — No. 6 Kentucky vs. No. 11 Providence (CBS)
7:25 pm — No. 5 Miami vs. No. 12 Drake (TBS)
7:35 pm — No. 3 Gonzaga vs. No. 14 Gran Cañón (truTV)
horario de mujeres
5:30 p. m. — No. 1 Virginia Tech vs. No. 16 Chattanooga (ESPNU)
5:30 p. m. — Nº 3 LSU vs. Nº 14 Hawái (ESPN2)
6 pm — No. 6 Creighton vs. No. 11 Estado de Mississippi (ESPNews)
7:30 pm — No. 2 Utah vs. No. 15 Gardner Webb (ESPNU)
7:30 pm — No. 1 Stanford vs. No. 16 Sagrado Corazón (ESPN2)
Debes ver: Hace dos años, Kentucky soportó su peor temporada en décadas. El año pasado, los Wildcats sufrieron su peor derrota en un torneo de la NCAA en la historia del programa. Por lo tanto, no hay entrenador en el país con más presión para ganar su partido de primera ronda esta semana que John Calipari. Kentucky buscará poner fin a una sequía de 1449 días sin una victoria en un torneo de la NCAA cuando se enfrente a un equipo de Providence que compitió por el título del Big East en febrero, pero tuvo problemas en la defensa en la recta final.
Debe omitir: A raíz de la victoria de Fairleigh Dickinson en los Primeros Cuatro el miércoles por la noche, el entrenador Tobin Anderson les dijo con entusiasmo a sus jugadores: “¡Cuanto más observo a Purdue, más creo que podemos vencerlos!”. Yo… no comparto el optimismo de Anderson. Fairleigh Dickinson es el equipo más bajo del baloncesto universitario. Los Caballeros comienzan con un delantero de 6 pies y 6 pulgadas en el centro. Eso no es ideal cuando se trata de descubrir cómo frenar al jugador nacional del año del baloncesto universitario, el centro de Purdue de 7 pies 4 pulgadas, Zach Edey.
Posible malestar potencial: La ganadora del juego femenino Creighton-Mississippi State tiene potencial para Sweet 16 como resultado de los problemas de lesiones de Notre Dame. En los Primeros Cuatro, el estado de Mississippi sofocó la ofensiva de Illinois y atacó en transición. Jessika Carter, de 6 pies y 5 pulgadas, que anotó 22 puntos y 9 rebotes contra los Illini, podría ser un enfrentamiento difícil para Creighton, de tamaño inferior al normal.
Jugador a seguir: Las esperanzas de Miami de llegar al segundo fin de semana del torneo de la NCAA se basan en parte en el tobillo derecho cojo de Norchad Omier. Omier, a quien Jim Larrañaga ha descrito como el mejor reboteador que jamás haya entrenado, sufrió la lesión poco más de un minuto después de la derrota de los Canes en la semifinal de la ACC ante Duke. Sin él, los Blue Devils controlaron los cristales en ambos extremos de la cancha.
horario de hombres
9:20 p. m. — No. 8 Memphis vs. No. 9 Florida Atlantic (TNT)
9:40 p. m. — No. 3 Kansas State vs. No. 14 Montana State (CBS)
9:55 pm — No. 4 Indiana vs. No. 13 Kent State (TBS)
10:05 p. m. — No. 6 TCU vs. No. 11 Estado de Arizona (truTV)
horario de mujeres
8 p. m. — No. 8 USC vs. No. 9 Estado de Dakota del Sur (ESPNews)
22:00 — No. 8 Ole Miss vs. No. 9 Gonzaga (ESPNU)
10 p. m. — No. 7 NC State vs. No. 10 Princeton (ESPN2)
Debes ver: Por un lado, está un equipo de Florida Atlantic con 31 victorias que fue la clase de la siempre subestimada Conferencia de EE. UU. y el 13° a nivel nacional en las clasificaciones NET de la NCAA. En el otro lado está un equipo de Memphis en llamas que acaba de derrotar a Houston en el juego por el título de la Conferencia Atlética Americana y no ha perdido ante nadie además de los Cougars en seis semanas. Este es un juego de primera ronda que parece que no debería suceder hasta más avanzado el torneo.
Debe omitir: Vas a necesitar varias pantallas el viernes por la noche. Sobre el papel, esta es la rara ventana sin un verdadero fracaso. La mayor extensión de cualquiera de estos juegos es Kansas State-Montana State, pero incluso ese juego podría estar dentro de los 8.5 puntos.
Posible malestar potencial: Kent State ganó 28 juegos esta temporada, pero fueron dos de las derrotas de los Golden Flashes las que muestran cuán peligroso puede ser este equipo. Lideraron tanto a Gonzaga como a Houston en la segunda mitad en la carretera a principios de esta temporada. Si el escolta senior Sincere Carry se dispara o si Indiana toma a Kent State a la ligera, tenga cuidado.
Jugador a seguir: Dos años después de colapsar en medio de un juego en Florida, Keyontae Johnson regresó a la cancha y llevó a Kansas State a un sorprendente resultado entre los cuatro primeros en la mejor liga de baloncesto universitario. El ex jugador de pretemporada de la SEC del resurgimiento del año se encuentra entre las mejores historias en el deporte esta temporada.
