Después de dos años en los que muchos viajeros se quedaron en casa, se suponía que 2022 sería el año de los grandes viajes, cuando los viajes se tacharan de las listas de deseos y la palabra “vacaciones en casa” se retirara para siempre.
Luego vino el aumento de las cifras de Covid-19 de la primavera, los precios récord de la gasolina, las tarifas aéreas en rápido aumento y la guerra en Ucrania. Además, persiste el caos de cancelaciones y retrasos de aerolíneas del año pasado. Para algunas personas, eso hizo que la idea de quedarse más cerca de casa, ya sea realmente quedarse de vacaciones en sus propias ciudades o conformarse con planes reducidos, fuera más atractiva. Y de repente, los viajeros estadounidenses vuelven a correr para reservar hoteles, restaurantes y actividades locales.
Milan Jones y su novia, Catherine Wilson, están entre ellos. Durante 2020 y 2021, la pareja se las arregló con excursiones de un día a lugares naturales, museos y spas cerca de su casa en Georgia. Esta primavera habían planeado ir a las Maldivas para su primer gran viaje en más de dos años.
Luego vinieron los constantes sentimientos de incertidumbre: ¿qué pasaría si se enfermaran en el extranjero? ¿No parecía el mundo demasiado inestable?
Salió el vuelo de un día a ese archipiélago remoto. El nuevo plan: una semana en un balneario local para tomar un descanso mental y físico de los últimos dos años de estrés acumulado.
“Solo decidiríamos irnos de vacaciones a lo grande en el futuro si tuviéramos algunas garantías de que fue completamente planeado y seguro”, dijo el Sr. Jones, de 24 años, escritor y editor de contenido. “Probablemente no planearíamos nada con más de tres meses de anticipación, y cuanto más aislada sea el área a la que viajamos, más en paz nos sentiríamos al ir allí”. Sus prioridades: una región estable y un lugar con menos riesgo de un brote de coronavirus.
No son los únicos que se replantean las cosas.
Un estudio de abril realizado por Bankrate, un sitio de finanzas personales, encontró que el 69 por ciento de los adultos estadounidenses que dicen que irán de vacaciones este verano anticipan hacer cambios en sus planes debido a la inflación, con un 25 por ciento viajando distancias más cortas y un 23 por ciento planeando actividades menos costosas. Entre las personas que planeaban tomarse un tiempo libre, una estadía fue la segunda opción más popular, después de ir a la playa.
Un informe diferente publicado en mayo por TripAdvisor, el sitio de revisión de viajes, encontró que el 74 por ciento de los viajeros estadounidenses estaban “extremadamente preocupados” por la inflación; El 32 por ciento planeaba hacer viajes más cortos este verano y el 31 por ciento planeaba viajar cerca de casa.
Si bien esto no significa que los viajes se eliminen por completo, sí refleja que, por tercer verano consecutivo, se espera que las vacaciones en casa sean una parte importante de la mezcla y los “viajes de venganza”, un viaje total para hacer recuperar el tiempo perdido, puede que tenga que esperar un poco más, dijo Amir Eylon, presidente y director ejecutivo de Longwoods International, una consultora de investigación de mercado de viajes en Columbus, Ohio.
Un informe optimista de mayo del Mastercard Economics Institute encontró que en el primer trimestre de 2022, los estadounidenses estaban reservando vuelos nacionales e internacionales más cortos por encima de los niveles de 2019 en aproximadamente un 25 por ciento, aunque los vuelos de larga distancia aún estaban deprimidos. Pero, advirtió el informe, “si bien los vientos de cola de la demanda reprimida relacionada con el covid están impulsando la recuperación de los viajes, los vientos en contra de la inflación, las limitaciones de la cadena de suministro, las incertidumbres geopolíticas y las tasas de infección de covid también están dando forma a 2022”.
El impacto del aumento de los precios podría ser desigual, según el informe: “Los viajeros más sensibles a los precios pueden quedarse más cerca de casa, mientras que los viajeros menos sensibles a los precios, que tienen más probabilidades de tener más ahorros en exceso, pueden estar menos preocupados por los precios más altos y con muchas ganas de viajar.”
Reserva de hoteles nacionales
Para aquellos que no están saltando en vuelos de larga distancia, los ganadores parecen ser los lugares de vacaciones cercanos, donde se están reservando hoteles y alquileres a corto plazo. Las reservas de Airbnb en EE. UU. de personas que se alojan dentro de su propia región aumentaron un 65 por ciento en el primer trimestre de 2022 con respecto al primer trimestre de 2019, dijo Haven Thorn, portavoz de Airbnb.
“La demanda de viajes nacionales de placer es más alta que nunca después de la pandemia”, dijo Emily Seltzer, gerente de marketing de River House en Odette’s, un pequeño hotel de lujo en New Hope, Pensilvania, que atrae a la mayoría de sus huéspedes desde Filadelfia. y Nueva York. “En lugar de tener que volar, los huéspedes se inclinan más por subirse a sus autos y comenzar a disfrutar de sus vacaciones”.
Amanda Arling, presidenta de The Whaler’s Inn, un hotel de lujo en el centro de Mystic, Conn., dijo que el hotel se está llenando rápidamente para el verano, mucho más rápido que en años anteriores. Los fines de semana ya están agotados casi por completo hasta el Día del Trabajo, y dijo que también está comenzando a ver que el negocio se recupera a mitad de semana. La Sra. Arling estima que el 20 por ciento de las reservas son locales de Connecticut y Rhode Island en vacaciones.
“Los viajes nacionales y las vacaciones en casa parecen satisfacer el deseo de explorar nuevos lugares”, dijo.
“Las estadías han abierto una nueva oferta para la industria de viajes y, en el futuro, veremos un aumento de la industria para ofrecer estadías en las principales áreas metropolitanas”, dijo Peter Vlitas, vicepresidente ejecutivo de relaciones con socios de Internova Travel Group, que representa más de 70.000 asesores de viajes en todo el mundo.
Algunos ya han comenzado. Virgin Hotels en Chicago ofrece hasta un 30 por ciento de descuento en estadías de hotel para los residentes de Illinois, por ejemplo.
Amy Lyle, de 51 años, autora, y su esposo, Peter Lyle, de 56 años, consultor de sistemas de salud, que viven cerca de Atlanta, están considerando lo que podría ser su tercer año de vacaciones en casa. Su primer viaje planeado, a la costa de Amalfi, fue reservado para celebrar su décimo aniversario de bodas en abril de 2020.
20 de mayo de 2022, 8:45 p. m. ET
La Sra. Lyle lo canceló cuando los viajes internacionales casi se cerraron al comienzo de la pandemia. En cambio, la pareja tomó unas vacaciones en casa 30 minutos al norte de su casa, disfrutando del tiempo en el lago Lanier.
Luego, en abril de 2021, lo intentaron nuevamente y reservaron unas vacaciones con amigos en Grecia, Egipto e Israel. Pero en marzo, un mes antes de que partieran, el agente de viajes les informó que Israel había sido eliminado del itinerario debido a un aumento de la violencia allí.
Los Lyle volvieron al lago.
Ya cancelaron un viaje este año, a Roma y Niza, debido a preocupaciones sobre la guerra en Ucrania. Pero esperan ir a Grecia este mes para finalmente celebrar su décimo aniversario. Si eso se cancela, se conformarán con una estadía en Darien, Georgia, un pequeño pueblo de pescadores en la costa.
“Soy autora de ‘El libro de los fracasos’, por lo que la cancelación de tres vacaciones en Europa es la historia de mi vida”, dijo la Sra. Lyle.
Meaghan Thomas, de 29 años, de Louisville, Ky., se quedará de vacaciones después de cancelar su viaje de mayo a Londres, que planeó hace más de un año.
“Teníamos la esperanza de que el covid se hubiera calmado para entonces”, dijo Thomas, quien canceló el viaje en abril después de que los números aumentaran allí en marzo. En cambio, hará un viaje por carretera para visitar a un amigo en Asheville, NC.
La Sra. Thomas es propietaria de una empresa de especias orgánicas y más molesto para ella que cancelar su viaje al Reino Unido es el retraso adicional de su viaje de negocios, que estaba planeado este año para Túnez, India y Sri Lanka, para reunirse con productores de especias.
“Realmente espero un viaje a fines del verano, pero mi confianza en volar y mantenerme a salvo de Covid ha disminuido significativamente”, dijo.
Donde quiera que vayas, son vacaciones.
Pero para muchas personas, incluso unas vacaciones de segunda elección son mejores que no tener vacaciones, y simplemente están agradecidos de dejar sus hogares, dijo Brian Hoyt, director de comunicaciones globales y asuntos de la industria de TripAdvisor.
“Los viajeros dijeron de manera abrumadora que han estado atrapados en sus hogares durante 24 meses y que saldrán este verano”, dijo Hoyt, refiriéndose al informe publicado en mayo.
Y la estancia en casa no es realmente tan mala. Especialmente, dicen algunos viajeros, cuando se tienen en cuenta cosas como los retrasos y cancelaciones de vuelos aparentemente omnipresentes, los vuelos largos que ya no requieren máscaras y las regulaciones de Covid que vienen con los viajes internacionales, como tener que dar negativo para regresar a los Estados Unidos.
Heather Fremling, de 55 años, consultora financiera independiente en Merritt Island, Florida, había viajado a lo largo de su vida por trabajo, familia y placer. Pero durante la pandemia, cuando la Sra. Fremling condujo a través del país para ayudar a sus padres mayores, se dio cuenta de cuánto menos estrés sentía al conducir que al volar.
“Recordé, durante un momento bastante malo, la libertad y la felicidad de controlar tu propio viaje”, dijo.
Ahora, la Sra. Fremling se queda con las vacaciones en casa, confiando en los pases de resort y las reservas de hotel en el mismo día para aprovechar los destinos de lujo sin el estrés y las molestias de los viajes reales.
Steve Schwab, de 49 años, director ejecutivo de Casago, una empresa de alquiler de vacaciones, dijo que normalmente viaja a un lugar nuevo cada verano, pero este año, con el aumento de los precios de la gasolina y la inflación, no pudo justificar el costo. Así que él y su familia están de vacaciones en Scottsdale, Arizona, donde viven, durante una semana.
“Pasamos un tiempo escribiendo nuestras actividades preferidas”, dijo Schwab. “Y solo enumerarlos y pensar en lo que queremos hacer me hizo mucho más emocionado por esto de lo que había estado. A veces, todo lo que se necesita es un poco de planificación para que te sientas emocionado por lo que está por venir”.