Los Juegos Olímpicos están sucediendo, y por eso solo podemos estar agradecidos. Pero estos Juegos, los 32 de la era moderna, probablemente serán impares en, por primera vez, un año impar. Algunos de los personajes dominantes de la última década estarán ausentes, ya sea retirados o finalmente mostrando falibilidad humana: así que nada de Usain Bolt, Michael Phelps o Mo Farah. Tampoco habrá muchos aficionados. A los aficionados internacionales se les ha prohibido la entrada a Japón, mientras que los espectadores no podrán acceder a la mayoría de los eventos.
Pero Simone Biles, la gimnasta estadounidense que se burla de la gravedad, estará allí, al igual que su compatriota, la nadadora Katie Ledecky, lo más cercano que el mundo ha visto a una sirena real. Y dando a Tokio 2020 (como todavía se le llama) un estímulo muy necesario, los Juegos Olímpicos darán la bienvenida a cinco nuevos deportes: patineta, kárate, surf, escalada deportiva y BMX estilo libre. Que las cejas se puedan levantar en un par de estos incluso siendo “deportes” es ahora discutible; el Comité Olímpico Internacional lo ha decretado, así que mejor ocúpate de ello, abuelo.
El debut de la patineta está siendo especialmente esperado. Si buscas un crisol de personajes, estilos y edades, no busques más. Los atletas van desde un danés de 46 años, Rune “The Danish Destroyer” Glifberg, hasta una joven que solo tendrá 13 años y 11 días cuando comiencen los Juegos. Ese es Sky Brown, tercero en el mundo en patinaje en parques, quien se convertirá en el atleta olímpico de verano más joven de Gran Bretaña, rompiendo un récord de 93 años en poder de la nadadora Margery Hinton, quien tenía 13 años y 44 días en los Juegos de 1928.
“Oh, es una sensación loca”, dice Brown, cuando se le pregunta cómo se siente acerca de hacer historia. “Es más que un sueño hecho realidad, es una locura. Estoy muy contento y haré todo lo posible por Gran Bretaña “.
Ningún británico se clasificó para patinar en Tokio, pero a Brown se le une en el Team GB otra adolescente, Bombette Martin, de 15 años. Ella también compite en patinetas en el parque, que se lleva a cabo en cuencos profundos y ve a los competidores realizar tantas acrobacias deslumbrantes en el aire como puedan en 45 segundos. (La otra disciplina del skate es la calle).
Martin cree que hay una razón obvia por la que muchos de los mejores patinadores de parques son adolescentes. “Eres más valiente cuando eres joven”, dice. “Y el dicho de que no se puede enseñar trucos nuevos a un perro viejo es definitivamente cierto. Así que sí, es útil empezar joven “.
Los deportes debutantes seleccionados para los Juegos Olímpicos claramente han sido elegidos para atraer a una nueva generación. Otro espectáculo potencialmente llamativo será el surf, que tendrá lugar en el océano frente a la playa Shidashita, a unas 40 millas de Tokio.
La gran surfista estadounidense de 49 años Kelly Slater no se clasificó, pero esté atento al choque entre sus rivales de mucho tiempo Stephanie Gilmore, de Australia, y Carissa Moore de los EE. UU. La principal preocupación del evento son las olas, que pueden ser mansas en Japón: Moore dijo recientemente que los surfistas estarán “rezando por un tifón”.
Se pueden encontrar condiciones más confiables en la escalada deportiva, donde los atletas compiten en las tres disciplinas: velocidad, búlder y escalada líder. El evento de velocidad, donde un par de escaladores compiten por una pared de 15 metros uno al lado del otro, bien podría ser el gran éxito de los Juegos Olímpicos. El equipo GB tiene un competidor, Shauna Coxsey, un especialista en búlder de 28 años de Runcorn, pero los favoritos al oro son Janja Garnbret de Eslovenia y Adam Ondra de la República Checa.
No hay atletas británicos en kárate, donde se espera que Japón domine, pero cuidado con Charlotte Worthington, una medalla definitiva, y Declan Brooks en el estilo libre de BMX. Las carreras de BMX han estado en los Juegos desde 2008, pero esta es la primera salida para su hermano de alto vuelo.
No ha sido el comienzo más auspicioso para Tokio 2020 (la pista está en el nombre): es un Juegos que los japoneses no quieren que ocurra; en casa, los euros han privado de oxígeno a la acumulación. Pero dale una semana más o menos, y llegarán algunas medallas británicas y la fiebre de los Juegos Olímpicos se extenderá. Muy pronto te encontrarás dando una conferencia a cualquiera que escuche sobre la diferencia entre el patinaje en el parque y la calle, y explicando a un hombre o una mujer por qué Ondra debe ser considerado como el mejor escalador de todos los tiempos.
Tres a seguir: las grandes esperanzas de Gran Bretaña
Dina Asher-Smith, atletismo La joven de 25 años del sureste de Londres es la mujer más rápida en la historia británica, la actual campeona del mundo de 200 metros y la estrella de portada de Vogue’s Edición digital de agosto. Cuando no está corriendo muy rápido, se la puede encontrar escribiendo artículos galardonados sobre George Floyd.
Adam Peaty, natación Si Peaty no gana el oro en los 100 metros braza, será una de las sorpresas de los Juegos. El jugador de 26 años ha establecido los 20 tiempos más rápidos de la historia y parece batir récords mundiales cuando le da la gana.
Jade Jones, taekwondo Cuando “the Headhunter” ganó el oro a los 19 años en la categoría femenina de 57 kg en Londres 2012 fue una sorpresa. Ahora, después de un segundo oro en Río y un campeonato mundial, el jugador de 28 años es un gran favorito para Tokio.