La superestrella del R&B en desgracia R. Kelly fue sentenciado el miércoles a 30 años de prisión, meses después de haber sido declarado culpable de los nueve cargos en su contra en un caso de tráfico sexual de alto perfil.
La jueza del Tribunal Federal de Distrito, Ann Donnelly, dictó la sentencia en un tribunal de Brooklyn después de que varias de las víctimas de Kelly se dirigieran con enojo al delincuente sexual convicto en la audiencia.
Donnelly no se anduvo con rodeos cuando arrojó el libro a la otrora amada artista.
“Eras una persona que tenía grandes ventajas: fama mundial, celebridad y dinero incalculable”, dijo. “Usted se aprovechó de sus esperanzas y sueños, manteniendo a los adolescentes atrapados en su casa. Estaba en la cima de su organización y los violó y golpeó, los separó de sus familias y los obligó a hacer cosas indescriptibles”.
Las víctimas que se dirigieron a la corte el miércoles dijeron que apenas tenían ganas de vivir durante el tiempo que estuvieron bajo el control de Kelly.
“Me degradaste, me humillaste y rompiste mi espíritu”, dijo una mujer, que se hacía llamar Jane Doe No. 2. “Deseaba morir por la forma en que me degradaste”.
La víctima recordó un incidente en el que la obligaron a practicarle sexo oral a la estrella de la música “después de que jugaste baloncesto, en un auto lleno de tus amigos”.
“¡¿Lo recuerdas?!” regañó a Kelly, que vestía uniforme de prisión de color verde oliva sobre una camisa blanca de manga larga y una máscara negra.
“No podría importarte menos. Evité tu nombre y tus canciones y me asfixié con miedo. Lo que hiciste dejó una mancha permanente en mi vida”.
La víctima dejó de hablar momentáneamente cuando vio a Kelly hablando con uno de sus abogados y sarcásticamente se disculpó: “Lo siento, no quiero interrumpir su conversación”.
“Eres un abusador, un sinvergüenza, un asco”, agregó. “Espero que vayas a la cárcel por el resto de tu vida. Lo siento por ti”.
Kelly, 55, fue declarado culpable en septiembre de extorsión y de violar la Ley Mann, la ley que prohíbe el transporte de personas a través de las fronteras estatales “con cualquier propósito inmoral”.
La sentencia fue más que los 25 años que los fiscales federales habían pedido en una carta a Donnelly a principios de este mes.
En el memorando y durante el juicio, los fiscales argumentaron que Kelly se basó en su fama, dinero y popularidad, y en una red de personas que lo rodeaban, para llevar a cabo sus crímenes.
“Con la ayuda de su círculo íntimo y durante un período de décadas, el acusado se aprovechó de niños y mujeres jóvenes para su propia gratificación sexual”, dice el memorando. “Él continuó con sus crímenes y evitó el castigo por ellos durante casi 30 años y ahora debe rendir cuentas”. Jane Doe No. 1 lloró mientras se dirigía a la corte y dijo que pasó años creyendo que Kelly nunca enfrentaría la justicia.
“Sé que hay fanáticos de R. Kelly que no nos creen”, dijo la mujer, que tenía 17 años cuando conoció a Kelly en un concierto en septiembre de 1994.
“Una vez perdí la esperanza en nuestro sistema de justicia, pero me devolvieron la fe, es una batalla constante y ya no vivo en silencio. Es inhumano soportar la agresión sexual, el tráfico sexual, es la esclavitud moderna a la vista”.
Los abogados de Kelly argumentaron en un memorando separado que una sentencia de más de 10 años sería “más de lo necesario”.
“Él ha contribuido a la sociedad con la música y su generosidad y tiene gente que lo quiere y lo apoya”, dijo la abogada defensora Jennifer Bonjean en la corte el miércoles.
“Mantiene su inocencia y no es calculador ni astuto. La justicia de la mafia está de moda, pero este tribunal debe distinguir entre el comportamiento grosero y el criminal”.
Durante el juicio, que se centró en las denuncias de seis personas, los fiscales dijeron que Kelly era un depredador sexual en serie que abusaba de mujeres jóvenes, así como de niñas y niños menores de edad, durante más de dos décadas.
Los fiscales alegaron que él y su séquito dirigieron una empresa criminal que reclutaba y preparaba a las víctimas para tener relaciones sexuales, organizando que viajaran a conciertos y eventos en los EE. UU.
Kelly también fue acusado de confinar a las víctimas en habitaciones de hotel o en su estudio de grabación, controlar cuándo podían comer y usar el baño y obligarlas a seguir varias “reglas”, incluida la exigencia de que lo llamaran “papá”.
Los abogados del cantante, nacido como Robert Sylvester Kelly, trataron de retratar a sus acusadores como “groupies” que buscaban explotar su fama y aprovecharse del movimiento #MeToo.
Se declaró inocente de todos los cargos y no subió al estrado en su propia defensa.
Kelly, mejor conocido por el éxito de 1996 “I Believe I Can Fly”, fue considerado uno de los reyes del R&B en las décadas de 1990 y 2000 y fue ampliamente reconocido por ayudar a redefinir el género.
Pero el surgimiento de #MeToo ayudó a conducir a un mayor escrutinio de su comportamiento detrás de escena.
“Surviving R. Kelly”, una serie documental de Lifetime lanzada en 2019 que contó con el testimonio de varios acusadores, intensificó los llamados para que enfrentara consecuencias legales.
Después de su sentencia, está previsto que Kelly sea juzgado en agosto en Chicago por cargos federales de pornografía infantil y obstrucción de la justicia.
Fue absuelto en 2008 de los cargos de pornografía infantil.
Daniel Arquin, julmary zambrano, emily berk, La Prensa Asociada y David K. Li contribuido.