El primer partido de Grand Slam de Rafael Nadal en más de siete meses está en el horizonte, regresa de un doloroso problema en el pie izquierdo que lo limitó a un torneo durante la última mitad de la temporada pasada y contrajo COVID-19 en diciembre.
Mucho de qué hablar, ¿verdad? Este es, después de todo, el dueño de 20 campeonatos importantes y una de las figuras más significativas en la historia del tenis. Su mera presencia en una conferencia de prensa previa al torneo del Abierto de Australia el sábado fue de interés periodístico, o, más bien, lo habría sido en casi cualquier otra ocasión.
Ah, sí, el período previo a este Abierto de Australia ha sido, y parece destinado a seguir siendo, todo sobre Novak Djokovic y sus esperanzas de defender el título en una competencia que requiere vacunación sin estar vacunado contra el coronavirus. Entonces, las palabras y el lenguaje corporal de Nadal hablaron para muchos en el mundo del tenis cuando se encogió de hombros, exhaló y pronunció esto sobre la saga de si jugará o no de su rival de mucho tiempo: “Honestamente, yo Estoy un poco cansado de la situación”.
“El Abierto de Australia es mucho más importante que cualquier jugador”, dijo Nadal. “Si está jugando, finalmente, está bien. Si no está jugando, el Abierto de Australia será un gran Abierto de Australia, con o sin él. Ese es mi punto de vista”.
A diferencia de Djokovic, Nadal ha recibido sus golpes. Como tienen un total de 97 del Top 100 en el ranking ATP y 96 del Top 100 en el ranking WTA.
“Todo esto podría haberse evitado, como lo hemos hecho todos, vacunándonos, haciendo todo lo que teníamos que hacer para venir aquí a Australia”, dijo la dos veces campeona de Grand Slam Garbine Muguruza, una joven de 28 años de España, cabeza de serie número 3 en el cuadro femenino. “Todos tenían muy claras las reglas. Solo tienes que seguirlas y eso es todo. No creo que sea tan difícil”.
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Por ahora, Djokovic, cabeza de serie No. 1, está programado para jugar el lunes en el Día 1 del primer gran torneo del año, donde tanto él como Nadal podrían reclamar un trofeo de Grand Slam número 21 para romper la marca masculina que actualmente comparten con Roger Federer.
Sin embargo, antes de eso, Djokovic, y, al parecer, todos los demás interesados en el tenis o los últimos desarrollos relacionados de alguna manera con la pandemia, esperarán a ver qué sucede en una audiencia judicial el domingo sobre su apelación de un segundo revocación de su visa por parte del gobierno australiano.
Podría ser deportado.
‘No se ha hablado lo suficiente de tenis’
“No mentiré: ha estado prácticamente en todos los medios de comunicación en las últimas semanas. Ha recibido mucha atención. Mucha gente obviamente está hablando de eso”, dijo Stefanos Tsitsipas, un estudiante de 23 años. de Grecia, sembrado No. 4 en Melbourne Park y fue subcampeón de Djokovic en el Abierto de Francia del año pasado. “Es por eso que estoy aquí para hablar sobre tenis… No se ha hablado lo suficiente sobre tenis en las últimas semanas, lo cual es una pena”.
Por lo general, el Abierto de Australia, conocido como “Happy Slam”, sirve como una especie de lanzamiento de celebración de una nueva temporada de tenis.
Los jugadores tienen la oportunidad de descansar, recargar energías y prepararse durante la temporada baja. Tienen una pizarra limpia, o en su mayoría limpia, dependiendo de si jugaron partidos de preparación. Algunos aparecen con arrugas en su estilo de juego. Algunos llegan con un nuevo entrenador, ansiosos por ver cómo podría funcionar la relación.
“Parece que nos está quitando a los competidores que solo quieren comenzar. Estamos ansiosos por salir y competir. El Abierto de Australia siempre es un evento increíble, mi Slam de casa, mi torneo favorito”, dijo No. 32- el sembrado Alex de Minaur, un australiano de 22 años. “Al final del día, el tenis es un deporte individual, y todos hemos estado aquí en Australia por un tiempo, preparándonos para este torneo. Todos queremos seguir con nuestras propias cosas”.
Las historias y las áreas de intriga tienden a ser abundantes en Melbourne. Tal como están las cosas, esta vez estaba destinada a ser un poco diferente, dadas las notables jugadoras que están ausentes por una u otra razón, incluidas Federer, Serena Williams y Venus Williams.
Vivek Jacob de CBC Sports recorre a las estrellas del tenis canadiense que deberías estar viendo mientras se preparan para competir en el Abierto de Australia 2022 3:17
Pero el regreso de Nadal a la acción de Slam por primera vez desde una derrota en semifinales ante Djokovic en París en junio es un gran problema.
También lo está defendiendo la llegada de la campeona del Abierto de Australia, Naomi Osaka, con lo que ella dice que es una nueva perspectiva después de tomar dos descansos de salud mental en 2021, incluido uno que terminó su temporada en septiembre.
Dadas las francas revelaciones de Osaka sobre la depresión y la ansiedad, fue significativo el sábado cuando sonrió abiertamente. Cuando bromeaba con los reporteros. Cuando parecía lo más cómoda posible.
Al igual que Nadal. Ha dicho que está encantado de estar de vuelta en la gira. Ha estado practicando bien. Mencionó su “actitud positiva” y “espíritu de trabajo”.
Solo cuando el tema era Djokovic, Nadal parecía menos que emocionado.
“Le deseo todo lo mejor. Realmente lo respeto”, dijo Nadal sobre alguien a quien ha jugado un récord de gira 58 veces desde 2006, “incluso si [do] No estoy de acuerdo con muchas cosas que hizo en las últimas semanas”.