Reform UK gana las elecciones especiales en Runcorn por seis votos

El Insurgente Partido Anti-Inmigración de Nigel Farage, Reform UK, obtuvo una victoria significativa, aunque delgada, el viernes en una elección especial parlamentaria en el noroeste de Inglaterra. El resultado notificó que el Sr. Farage, un elemento populista y un aliado cercano del presidente Trump, es nuevamente un fuerza creciente En la política británica.

La candidata de la reforma, Sarah Pochin, ganó por solo seis votos sobre su oponente del Partido Laborista, Karen Shore, en Runcorn y Helsby, aprovechando lo que había sido una sede segura para el trabajo hasta que el titular, Mike Amesbury, se vio obligado a renunciar después de ser condenado por asalto por asalto. Golpeando a uno de sus constituyentes.

En una noche de alto drama, el resultado, el más ajustado en una elección de este tipo en la historia moderna, fue tan cercana que la votación tuvo que ser contada, retrasando la declaración del resultado durante horas.

Pero la victoria, en 12,645 votos a 12,639, fue el comienzo de lo que podría ser una impresionante muestra de fortaleza por parte de la reforma en las elecciones del consejo de Mayoral y Local celebradas el jueves en Inglaterra.

Más de 1.600 escaños municipales están en juego, y las encuestas sugieren que la reforma podría ganar al menos 300 de ellos.

Si las ganancias de la reforma se confirman como las boletas se cuentan durante todo el viernes, entregaría una sacudida significativa a la política británica, potencialmente acelerando el cambio del país hacia un sistema multipartidista más polarizado.

Para el primer ministro Keir Starmer, sería un revés en la primera prueba electoral de su partido desde que Labor barrió al poder en julio. Los conservadores, aún lamiendo sus heridas después de la punzada derrota del verano pasado, se encontrarían aún más vulnerables a una amenaza de la reforma. Y el Sr. Farage podría presentar un caso plausible de que la reforma está surgiendo como un rival genuino para ambos partidos principales.

Por sí mismo, la derrota de Runcorn es un golpe para el Sr. Starmer. Labor ganó el escaño en las últimas elecciones con un margen de 15,400 votos. Pero la condena del Sr. Amesbury, además de una frustración más amplia de los votantes con el gobierno, le dio una apertura a la reforma. La Sra. Pochin, una empresaria que sirvió en el gobierno local, se unirá al Sr. Farage como uno de los cinco legisladores de reforma con escaños en el Parlamento.

Su margen de victoria de un solo dígito en una elección especial fue sin precedentes en la historia política británica moderna. El margen más cercano hasta ahora estaba en Berwick-upon-Tweed en 1973, cuando los demócratas liberales ganaron por 57 votos.

“La gente de Runcorn y Helsby han hablado”, dijo Pochin después de la victoria. “Suficiente es suficiente. Suficiente falla tory. Suficiente trabajo yace”. El Sr. Farage se le unió a los periodistas que “es una gran noche para la reforma”.

Peter Kyle, un ministro del gabinete laboral, le dijo a la BBC que el resultado fue “frustrante”. Las circunstancias de la renuncia del Sr. Amesbury lo habían convertido en una elección difícil, dijo, pero agregó que entendía “por qué un mensaje como este querría ser enviado”.

El jueves en Runcorn, una ciudad industrial de 61,000 que se agita en el río Mersey, al oeste de Liverpool, los portentos de una victoria de reforma estaban en el aire. La gente en la calle principal dijo que el partido había capitalizado el fervor anti-incumbente, alimentado por la insatisfacción con la economía, así como en las tensiones sobre la inmigración, para ganar apoyo entre los votantes con profundas raíces laborales.

En los últimos años, la inmigración se ha convertido en un problema tenso después de que un hotel local se convirtió en migrantes de casa, algunos de los cuales cruzan el Canal de la Mancha en botes pequeños, buscando asilo.

Si bien el gobierno laborista ha anunciado planes para cerrar el hotel, la reforma mantuvo un foco de atención y trató de reclamar crédito por presionar al gobierno para que actúe.

Terry Osborne, de 49 años, gerente de desarrollo de negocios, dijo que la reforma había tratado de explotar el hecho de que algunos votantes no estaban al tanto del papel del gobierno y que estaba jugando con sus prejuicios preexistentes sobre la inmigración. “Escucharán lo que quieren escuchar sobre la inmigración”, dijo.

Mohamed Alosta, de 36 años, propietario de un negocio que se describió a sí mismo como un defensor laborista desde hace mucho tiempo, también criticó el manejo de la reforma del tema del hotel.

Pero dijo que no votaría por el trabajo esta vez porque estaba desencantado por la política de los principales partidos. En cambio, planeaba votar por el Partido de los Trabajadores, un partido marginal dirigido por La marca de fuego de izquierda, George Galloway.

Además de las elecciones especiales, los votantes eligieron a los miembros del consejo en 24 municipios en partes de Inglaterra, así como seis alcaldes regionales: en Cambridgeshire y Peterborough; Doncaster; North Tyneside; el oeste de Inglaterra; Hull y East Yorkshire; y Greater Lincolnshire.

En el primero de los resultados de la alcaldía, Labor ganó en North Tyneside, el oeste de Inglaterra y Doncaster, con una reforma enérgica y en segundo lugar en las tres regiones. En Greater Lincolnshire, la candidata de Reform, Andrea Jenkyns, un ex legislador conservador, fue victorioso, ganando el 42 por ciento de los votos.

Gran parte de lo que hacen estos funcionarios locales se centra en el trabajo mundano como supervisar la recolección o la planificación de la basura. Pero las elecciones funcionan como un referéndum en el partido gobernante, que acumuló una mayoría parlamentaria en la mayoría del año pasado, pero lo hizo con un delgado 34 por ciento de los votos nacionales.

Desde entonces, el apoyo superficial de Labor ha sido agotado por decisiones económicas impopulares como frenar los pagos a los jubilados que los habían ayudado a hacer frente a los costos de combustible, caminar impuestos sobre la nómina sobre las empresas y cambiar las reglas de impuestos de herencia para los agricultores.

“Casi parecen haberse propuesto ofender a todos los grupos”, dijo Robert Hayward, un miembro conservador de la Cámara de los Lores y el experto en votación.

Con las próximas elecciones generales a años de distancia, no hay una amenaza para la posición del Sr. Starmer. Pero un mal resultado podría aumentar la presión sobre el arquitecto de las austeras políticas económicas del trabajo, Rachel Reevesel canciller del tesoro.

Las luchas del trabajo no se traducen en dividendos para los conservadores. El partido se está preparando para una gran pérdida de escaños porque la última vez que este conjunto de escaños del consejo local fue disputado, en 2021, fue inusualmente bien. Los votantes recompensaron a Boris Johnson, quien era entonces primer ministro, por un rápido despliegue de vacunas de coronavirus.