Tres millones de niños de entre 12 y 15 años podrán recibir su primera inyección de la vacuna contra el coronavirus a partir de la próxima semana. Los cuatro directores médicos (CMO) del Reino Unido han dicho que se les debería ofrecer una primera dosis de la vacuna Pfizer / BioNTech.
Entonces, ¿cuáles son los beneficios, los riesgos y los niños deben vacunarse?
¿Qué se ha recomendado exactamente y por qué?
Los CMO del Reino Unido recomiendan vacunas para niños de 12 a 15 años por “motivos de salud pública” porque es “probable que la vacunación ayude a reducir la transmisión de Covid-19 en las escuelas”.
Agregaron: “Covid-19 es una enfermedad que puede transmitirse de manera muy efectiva por eventos de propagación masiva, especialmente con la variante Delta. Es probable que la vacunación de una proporción significativa de alumnos reduzca la probabilidad de que se produzcan estos episodios, que pueden provocar brotes locales en las escuelas o estar asociados con ellas.
“También reducirán la posibilidad de que un niño individual contraiga Covid-19. Esto significa que es probable que la vacunación reduzca (pero no elimine) la interrupción de la educación “.
El Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI) dijo anteriormente que Covid presentaba un riesgo muy bajo para los niños sanos y que los golpes solo ofrecerían un beneficio marginal.
¿Cómo llegaron las JCVI y los CMO a diferentes decisiones?
El profesor Wei Shen Lim del JCVI dice que “no hay conflicto” entre su consejo y el de los CMO, y agrega que los CMO habían analizado los golpes desde una perspectiva mucho más amplia.
El director médico de Inglaterra, el profesor Chris Whitty, dijo que los CMOs “piensan en equilibrio sobre los beneficios tanto a nivel individual como en términos de beneficios indirectos más amplios para la educación y, a través de ellos, para la salud pública están a favor, de lo contrario no estaríamos haciendo esta recomendación ”.
Entonces, ¿los niños necesitan la vacuna Covid?
Desde el comienzo de la pandemia, la evidencia ha demostrado repetidamente que es muy poco probable que los niños se enfermen gravemente con Covid-19. Los datos de los primeros 12 meses de la pandemia en Inglaterra muestran que 25 menores de 18 años murieron a causa de Covid.
Sin embargo, eso no significa que los niños sean inmunes al virus. Algunos se enfermarán, y aquellos que lo hagan, existe el riesgo adicional de un Covid prolongado, que podría tener consecuencias de por vida.
Incluso antes del primer bloqueo, también ha habido preocupaciones sobre los efectos indirectos del virus en los niños. La más grande ha sido la interrupción de las escuelas, que tuvo un impacto severo en su salud física y mental, así como en su educación.
Esa, esencialmente, es la razón por la que los cuatro CMO han dicho que los niños de entre 12 y 15 años deberían ser elegibles para el jab.
Creen que vacunarse reducirá el riesgo de interrupciones en las actividades escolares y extracurriculares y el efecto de esto en su salud mental y bienestar.
¿Cuales son los beneficios?
Una sola dosis de Pfizer reducirá significativamente las posibilidades de que una persona joven contraiga Covid y transmita el virus.
El Royal College of Pediatrics and Child Health dice que es probable que un jab beneficie a los niños sanos, independientemente de cualquier beneficio directo para la salud, porque les permitirá tener menos interrupciones en la escuela y les permitirá mezclarse más libremente con sus amigos.
La vacunación también brindará más protección a los amigos y familiares cuya salud puede estar en riesgo por el virus. Esta protección adicional no solo beneficiará a quienes rodean a los niños, sino que también podría beneficiarlos indirectamente. Por ejemplo, es menos probable que un niño vacunado transmita el virus a sus padres, lo que significa que habría menos riesgo de que los padres se enfermen demasiado para cuidar adecuadamente a su hijo.
Ofrecer vacunas a los niños también podría ayudar a reducir la ansiedad que algunos niños sienten por el Covid-19.
¿Cuánta protección da un jab?
La evidencia clínica muestra que una sola dosis de Pfizer reduce el riesgo de contraer la variante Delta de Covid-19 en un 55% y tiene un efecto mucho mayor en la prevención de enfermedades graves y la muerte. También corta la transmisión.
¿Dolerá el jab?
No. Sin embargo, podría haber algunos efectos secundarios. Los más comunes en niños de 12 a 15 años son similares a los de personas de 16 años o más.
Incluyen dolor en el lugar de la inyección, cansancio, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, escalofríos y fiebre. Los efectos suelen ser leves y mejoran en unos pocos días.
¿Cuáles son los riesgos?
Los riesgos son mínimos. La gran mayoría de los niños que han tenido pinchazos en todo el mundo no han sufrido efectos secundarios graves.
Los datos de los EE. UU. Y Canadá sugieren una tasa más alta del evento extremadamente raro de inflamación del músculo cardíaco, conocido como miocarditis. Sin embargo, esto fue solo después de una segunda dosis.
Se le ha pedido al JCVI que analice si deben administrarse segundas dosis a niños y jóvenes de 12 a 15 años una vez que lleguen más datos a nivel internacional.
¿Recibir un pinchazo podría afectar la fertilidad futura de un niño?
No hay evidencia de que las vacunas Covid-19 tengan algún efecto sobre las posibilidades de quedar embarazada o tener hijos. Sin embargo, las afirmaciones falsas y engañosas sobre las vacunas Covid y la fertilidad siguen circulando en línea, a pesar de que no están respaldadas por pruebas.
Los médicos son muy cautelosos con las recomendaciones durante el embarazo, por lo que el consejo original era evitar el pinchazo. Sin embargo, ahora hay tantos datos de seguridad después de un año de administración de vacunas que este consejo ha cambiado y ahora se fomenta activamente la vacuna, especialmente porque recibir Covid puede poner en riesgo un embarazo.
La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) también ha dicho: “No hay evidencia que sugiera que las vacunas Covid-19 afectarán la fertilidad y su capacidad para tener hijos”.
La MHRA dijo que llegó a esta conclusión porque sus “científicos y médicos expertos monitorean continuamente la seguridad de las vacunas Covid-19 y revisan rigurosamente todos los informes de presuntos efectos secundarios, así como otras fuentes de información de seguridad”.
¿Qué pasa si un niño ya ha tenido Covid?
Más de la mitad de los niños en edad escolar secundaria pueden tener alguna inmunidad natural después de haber sido infectados.
Sin embargo, aunque las personas obtienen una respuesta inmune después de contraer Covid, esto varía de persona a persona y depende de si tuvieron una infección leve o una infección más grave.
La investigación muestra que muchas de las personas con una infección muy leve o asintomática pueden formar solo niveles muy bajos de anticuerpos. Es por eso que se recomienda que incluso si alguien ha sido infectado, debe recibir un pinchazo, porque entonces sirve como un refuerzo para el sistema inmunológico.
¿Cómo se proporcionarán los golpes?
El Servicio de Vacunación para Niños en Edad Escolar entregará la mayor parte del programa en las escuelas, con lugares de vacunación separados que se utilizarán para los alumnos donde esto no sea posible.
¿Los padres necesitan dar su consentimiento?
Si. Si a un niño se le ofrece una vacuna en la escuela, se puede entregar un formulario de consentimiento para dar el permiso de los padres.
La enfermera o el médico de cabecera hablarán sobre la vacuna Covid-19 en la cita y podrán responder cualquier pregunta. Pero el consentimiento de los padres puede no ser la última palabra si se considera que el niño es competente para tomar una decisión por sí mismo.
¿Qué pasa si un niño quiere anular a sus padres?
Los niños pueden anular a los padres que no quieren que reciban el jab. Sin embargo, Whitty dijo que para la “gran mayoría de los casos, los niños y sus padres toman la misma decisión”.
El ministro de vacunas, Nadhim Zahawi, dijo: “En el raro caso de que exista una situación en la que un padre no dé su consentimiento, pero el niño o el adolescente quiera recibir la vacuna, entonces hay un proceso mediante el cual el médico de vacunación en edad escolar Traiga inicialmente al padre y al niño para ver si pueden llegar a un consenso y, de no ser así, si se considera que el niño es competente, se llevará a cabo la vacunación “.
¿Y otros niños?
A todos los jóvenes de 16 y 17 años ya se les está ofreciendo una primera dosis, con la intención de recibir una segunda en una fecha posterior. Las personas de 12 a 15 años son elegibles para dos dosis si tienen un mayor riesgo de sufrir una serie de problemas.
Whitty ha dicho que “no hay planes en este momento” para considerar la vacunación de menores de 12 años.
¿Dónde puedo encontrar más información?
El gobierno ha publicado una guía para niños y padres en línea.