El presidente Biden se reunió el miércoles con líderes republicanos y demócratas de ambas cámaras del Congreso por primera vez desde que asumió el cargo, pero la discusión pareció hacer solo un progreso modesto hacia la resolución de desacuerdos sobre las propuestas de Biden de gastar $ 4 billones en infraestructura y familias.
La reunión a puertas cerradas en la Casa Blanca incluyó al senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría; El senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky y líder de la minoría; y sus homólogos en la Cámara, la presidenta Nancy Pelosi de California y el representante Kevin McCarthy de California. También asistió la vicepresidenta Kamala Harris.
Mientras el grupo se reunía en la Oficina Oval, Biden dijo a los periodistas que esperaba encontrar puntos en común sobre el gasto en infraestructura. Bromeó diciendo que le gustaría simplemente “chasquear los dedos” para lograr ese objetivo a pesar de la feroz oposición republicana a sus planes.
“La conclusión aquí es que vamos a ver si podemos llegar a algún consenso sobre un compromiso”, dijo Biden. “Vamos a hablar mucho sobre infraestructura”.
Después de que terminó la reunión de 90 minutos, los líderes republicanos dijeron que había sido productiva. Pero tanto McConnell como McCarthy dijeron que no estaban dispuestos a considerar ninguno de los aumentos de impuestos que Biden sugirió para pagar los gastos.
“No encontrará que ningún republicano vaya a subir los impuestos”, dijo McCarthy, refiriéndose al deseo de Biden de aumentar los impuestos a los estadounidenses ricos que se redujeron en la ley de impuestos de 2017. “Creo que es lo peor que se puede hacer en esta economía”.
Él y McConnell también dijeron que su membresía seguía estando en desacuerdo con el presidente sobre cómo definir el gasto en infraestructura. Los republicanos se han mostrado reacios al Plan de empleo estadounidense de $ 2,3 billones de Biden, que aumentaría el gasto en asistentes de salud en el hogar, universidades y banda ancha, así como en objetivos de infraestructura más tradicionales como carreteras y puentes. Y eso es independiente de los $ 1.8 billones que la administración ha solicitado para el Plan Familias Estadounidenses, que busca expandir el acceso a la educación, reducir el costo del cuidado infantil y apoyar a las mujeres en la fuerza laboral.
“Primero tenemos que comenzar con una definición de qué es infraestructura”, dijo McCarthy. “Eso no es salud en el hogar. Eso es carreteras, puentes, carreteras, aeropuertos, banda ancha “.
McConnell dijo a los periodistas que esperaba que los comités del Senado manejaran las propuestas del presidente a través del proceso legislativo normal, lo que podría aumentar las posibilidades de un acuerdo. Al regresar al Capitolio, los líderes demócratas enmarcaron la reunión como una modesta señal de progreso.
“Nos llevó algunos pasos hacia adelante”, dijo Pelosi. Su homólogo en el Senado, el Sr. Schumer, dijo que las dos partes “se esforzarían mucho” por llegar a un acuerdo y calificó la reunión como un “primer paso”.
Pero ambas partes siguen enfrascadas en partes clave de las propuestas del presidente, y no está claro si pueden acordar dividir el plan de infraestructura en dos proyectos de ley: una medida bipartidista más estrecha y una ley de empleos e impuestos más grande.
Jen Psaki, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo el martes que Biden no aceptaría la “inacción” o una legislación que aumente los impuestos a las personas que ganan menos de 400.000 dólares al año.
“Esas no son áreas a las que se va a mover”, dijo la Sra. Psaki.
En declaraciones en el Senado antes de la reunión, McConnell no dio indicios de que esperara una reconciliación importante con el presidente demócrata, quien, según McConnell, se había inclinado hacia el liberalismo de extrema izquierda después de hacer campaña sobre el bipartidismo.
Y en un texto de campaña para los partidarios poco después de la reunión, McCarthy buscó recaudar dinero diciendo: “Me acabo de reunir con el corrupto Joe Biden y TODAVÍA está planeando llevar su agenda socialista radical al pueblo estadounidense”.
Zach Montague contribuyó con el reportaje.
