Revelado: El tratamiento milagroso que podría aliviar su dolor de rodilla paralizante y salvarlo de la cirugía durante años

La ex atleta olímpica Allison Curbishley solía competir por Gran Bretaña en los 400m, pero el año pasado estaba luchando por caminar unos metros porque su rodilla derecha era muy dolorosa y rígida.

Como millones en este país, Allison, de 48 años, sufría con osteoartritiscuando el cartílago amortiguación en la articulación se desgasta, y los médicos le advierten un reemplazo de rodilla puede ser su única opción.

Pero a pesar de que encontró incluso bajando las escaleras prácticamente imposibles a veces, Allison no se sintió lista para someterse a esta cirugía.

‘Sabía si tenía uno [a replacement knee] Ese joven, probablemente necesitaría reemplazarse en unos 20 años ‘, dice Allison, ahora un BBC Ladera que vive cerca de Hexham, Northumberland, con su compañero Steve Cram, de 64 años, el medallista de plata olímpico y comentarista de atletismo. “Pero no pensé que tenía muchas otras opciones”.

Sin embargo, Allison ahora ha vuelto a su antiguo estilo de vida activo, después de tener una inyección de un gel que normalmente se usa para tratar caballos cojos.

Los médicos esperan que retrase a los pacientes más jóvenes que necesitan un reemplazo de rodilla por años.

Más de 100,000 personas al año en el Reino Unido someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla. Aunque la edad promedio para el procedimiento es de 70, alrededor de uno de cada seis pacientes tiene menos de 60 años.

Una articulación artificial generalmente dura unos 20 años. Se espera que el nuevo gel, llamado artrosamid, pueda posponer cuando los pacientes necesitan su primer reemplazo de rodilla, evitando la necesidad de un segundo en años posteriores.

Llamado hidrogel, está hecho de agua y un componente poroso llamado poliacrilamida, una sustancia que no está degradada por nuestro sistema inmune, por lo que permanece en la rodilla durante años, donde calma la inflamación en el sinovio, la membrana suave que líneas y protege la articulación de la rodilla.

Una vez que se inyecta el gel, que toma 15 minutos bajo una anestesia local, la membrana sinovial lo absorbe.

Los datos presentados en la Reunión de la Sociedad de Investigación Ortopédica Europea en Dinamarca el año pasado, que involucraron a 49 pacientes con una edad promedio de 70 años, mostraron que cuatro años después de un solo golpe del gel todavía tenían dolor y rigidez reducidos y una función mejorada de la rodilla.

Más de cinco millones de personas en el Reino Unido Tener osteoartritis de rodilla, según la organización benéfica versus la artritis. Causa el cartílago, el material fibroso duro que actúa como un amortiguador para nuestras articulaciones, que se desgastan hasta el punto en que los huesos se frotan.

Esto no solo es causado por el desgaste; Ahora se cree que el género (es más común en las mujeres), la obesidad y las lesiones en la articulación también juegan un papel.

“Más personas hacen ejercicio y activo por más tiempo”, dice Andrew Pearse, cirujano ortopédico consultor en Worcestershire

Hospitales agudos NHS Trust. “Los deportistas recreativos tienen tasas de lesiones más altas y, por lo tanto, tienen más probabilidades de terminar con la osteoartritis”.

El tratamiento generalmente gira en torno al control del dolor y la inflamación con drogas como el ibuprofeno o las inyecciones de esteroides en la rodilla para reducir la hinchazón. Pero decenas de miles cada año necesitan una cirugía mayor para tener una articulación artificial de rodilla instalada.

Allison dirige los 400m durante el evento de atletismo mundial en Sheffield en 1998

Allison se vio obligada a retirarse del atletismo después de seis operaciones (seguidas de otros tres desde que se retiró) para limpiar el cartílago dañado flotando dentro de su rodilla.

“Desafortunadamente, mis problemas de rodilla me han afectado durante toda mi carrera en el atletismo”, dice Allison.

‘Para cuando estaba en mis 40 años, había menos y menos que podía hacer. No podía arrodillarse porque mi rodilla derecha simplemente no se doblaría lo suficiente como para permitir eso y era demasiado débil para que yo alguna vez equilibrara con una sola patada.

‘Después de un largo viaje tuve que flexionar mi rodilla porque estaba muy rígida. Me despertaba por la noche mientras me dolía tanto la rodilla, y por la mañana tuve que calentarlo con suaves movimientos de flexión.

Los analgésicos hicieron poco para ayudar y en noviembre de 2022 su rodilla se había deteriorado tanto que su cirujano planteó el sujeto de un reemplazo de la articulación.

“En este momento estaba sufriendo grandes brotes cuando mi rodilla se bloqueaba y me dejaba en agonía”, recuerda Allison. Pero luego escuchó sobre el nuevo tratamiento de gel a través de su fisioterapeuta.

Arthrosamid se desarrolló en Dinamarca y se usó por primera vez en 2009 en el mundo veterinario para tratar la cojera en los caballos. Desde que demostró ser seguro para los humanos, unos 15,000 pacientes en toda Europa han recibido el tratamiento.

No está disponible en el NHS y el tratamiento privado en el Reino Unido cuesta alrededor de £ 2,500.

“Tiene el potencial de ser un cambio de juego”, dice Pearse.

Mientras tanto, el año pasado se lanzó un ensayo de cinco años del NHS por Robert Jones y Agnes Hunt Orthopedic Hospital y la Universidad de Keele, que involucró a 61 pacientes con osteoartritis de rodilla a quienes recibieron artrosamida. Seis meses después, los investigadores informaron que el 76 por ciento tenía dolor reducido y una función mejorada.

Allison tuvo su inyección en julio del año pasado y fue casi inmediatamente “caminando sin ningún dolor y tuve más flexión en la rodilla”, dice ella. A principios de este año, hizo su primer parque de 5 km en cinco años.

“En algún momento podría necesitar un reemplazo de rodilla, pero el gel al menos me ha comprado más tiempo antes de tenerlo”, dice ella.