No podría haber un mejor momento para que brille la tecnología portátil. En la era del coronavirus, todos estamos preocupados por nuestro bienestar. Por lo tanto, las computadoras portátiles con sensores diminutos que ofrecen información sobre nuestra salud parecen particularmente útiles.
Uno de esos dispositivos que se destaca como intrigante es el Oura Ring de tercera generación, que se presentó en noviembre pasado. Es un diminuto dispositivo de control de la salud de 300 dólares que se lleva en un dedo como si fuera una joya.
El anillo, según Oura Health, ofrece la capacidad única de medir cambios mínimos en la temperatura corporal para ayudar a las mujeres a predecir con precisión sus ciclos menstruales y detectar potencialmente cuándo una persona se está enfermando. Eso incluso podría revelar los primeros síntomas de covid-19, dijo la compañía.
¿Quién no querría eso en estos días?
El Oura Ring también ha hecho un debut llamativo. Es posible que lo hayas visto en un episodio reciente de “And Just Like That”, el reinicio de “Sex and the City”. Se ha visto al príncipe Harry, Kim Kardashian y Jennifer Aniston usando uno. Y han aparecido anuncios en Instagram y otras redes sociales, presentando el anillo como un reemplazo para dispositivos como el Apple Watch.
A pesar de todo el alboroto, estoy decepcionado de informar que después de dos semanas de usar un Oura fue una decepción. El anillo no pudo medir con precisión datos básicos como mis pasos, lo que planteó preguntas más amplias sobre mis datos generales de salud. (Más sobre esto más adelante). Y aunque los gráficos sobre mi frecuencia cardíaca y patrones de sueño se veían bien, no me sentí más informado sobre mi salud en general.
Tampoco puedo confirmar si Oura puede detectar Covid-19 o alguna enfermedad porque (afortunadamente) no me he enfermado.
Para obtener una segunda opinión, recurrí al Dr. Ethan Weiss, cardiólogo de la Universidad de California en San Francisco, propietario de una versión anterior del Oura Ring que usaba para medir el sueño, la temperatura corporal y la actividad física. El Dr. Weiss dijo que había dejado de usarlo hace años.
“No me dio nada que pudiera usar para ayudarme”, dijo. “Muchas de estas tecnologías están buscando problemas para resolver. Este es uno de ellos.”
Es posible que haya algunas personas a las que les gustaría el Oura Ring (los hackers del cuerpo y los atletas competitivos que se esfuerzan por optimizar sus niveles de condición física saltan a la mente), pero no lo recomendaría para la mayoría de nosotros.
Comenzar con un Oura Ring es un proceso de varios pasos. Primero, solicita un kit de tamaño gratuito en el sitio web de la compañía para medir su dedo. Luego le dices a la empresa tu talla. Cuando llega el anillo, lo coloca en una base para cargarlo y sincronizarlo con una aplicación de teléfono inteligente. Una vez que se usa, el software tarda aproximadamente dos semanas en calcular la línea de base de sus datos de salud y hacer estimaciones precisas.
Después de la semana 1 de prueba, surgió algo inusual. Un pariente necesitaba ayuda con una emergencia, así que me subí a mi motocicleta y recorrí 50 millas hasta su casa.
Después de regresar a casa, abrí la aplicación Oura. Decía que había caminado 20 millas. Esto obviamente estaba mal. Había caminado solo una milla ese día cuando saqué a mis perros a dar un paseo por la tarde.
Estaba claro lo que había sucedido. El Oura había registrado incorrectamente una parte de mi viaje en motocicleta de 100 millas como pasos.
Una búsqueda rápida en la web reveló que los clientes de Oura se quejaron de este problema el año pasado con la versión anterior del anillo. La respuesta de la compañía en ese momento, publicada en Reddit, fue que el anillo detectó falsamente un “exceso de movimiento” del motociclismo como actividad física, y sugirió quitarse el anillo y guardarlo en un bolsillo mientras se conduce una motocicleta.
Chris Becherer, jefe de producto de Oura Health, me dijo que la compañía estaba al tanto del problema y estaba investigando una solución. Sugirió que, mientras tanto, podía volver atrás y eliminar los entrenamientos para informar a la aplicación que no estaba caminando.
Esto no funcionó. La aplicación había registrado permanentemente mis movimientos mientras caminaba y los datos no se podían eliminar. Conduzco motocicletas regularmente, incluso para hacer recados en la ciudad, lo que significó que casi una semana de datos de actividad se arruinó. Tener que editar manualmente mis datos también habría frustrado el propósito de un rastreador automático.
A modo de comparación, también usé un Apple Watch mientras probaba el Oura. Incluso después de mi viaje de 100 millas, el Apple Watch informó correctamente que había caminado solo alrededor de una milla y no había hecho mucho ejercicio ese día.
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Días después, volví a ponerme el Oura mientras iba en moto al gimnasio. La aplicación informó que había caminado unas seis millas en 3500 pasos.
El bueno
Algunos aspectos de Oura son interesantes. La batería del anillo dura unos siete días, mucho más que los dispositivos, como el Apple Watch, que necesitan recargarse cada dos días. Esa carga más larga significa que el anillo puede permanecer en su cuerpo por más tiempo, lo que luego le permite recopilar más datos sobre usted con el tiempo, incluida información detallada sobre su frecuencia cardíaca y sueño.
Cada día, la aplicación suma esas diversas medidas para calcular un puntaje de “preparación”. Una puntuación alta de preparación indica que se ha recuperado bien de las actividades del día anterior. Mis puntajes de preparación probablemente fueron inexactos en general debido a que conducía una motocicleta, pero para los atletas que no son ciclistas, esta podría ser una forma útil de determinar si hacer un entrenamiento intenso o descansar durante el día.
También me gustó la forma en que la aplicación Oura visualizaba los datos del sueño. Mostraba un gráfico que ilustraba cuándo estaba en diferentes etapas del sueño y cuándo estaba despierto. También mostró mi frecuencia cardíaca más baja mientras dormía: una frecuencia cardíaca más alta podría ser el resultado del estrés o de haber comido tarde. Finalmente, la aplicación ofreció consejos: cuando se acercaba la hora de acostarse, el software desaconsejaba el consumo de cafeína y alcohol para dormir mejor.
Sin embargo, al final del experimento, me pregunté si realmente necesitaba tecnología para conocer mis hábitos y mi salud. Después de quitar el Oura y dejar de revisar la aplicación, no sentí que me perdí nada.
Línea de fondo
Dejando a un lado mis experiencias, el mayor fracaso de Oura se refleja en los comentarios de los clientes. El segundo resultado de búsqueda de Google para “Oura Ring” es una colección de reseñas abrumadoramente negativas de los clientes sobre el producto. Docenas de clientes enojados se quejaron de un equipo de soporte que se negó a responder preguntas o resolver problemas.
Eso sugería que Oura Health no había invertido lo suficiente en atención al cliente. Esto es algo que odio ver. La forma en que una empresa trata a sus clientes es parte de la experiencia de poseer un producto, y la reputación de servicio de una marca siempre está en mi mente cuando reviso productos.
El Sr. Becherer reconoció los comentarios negativos y dijo que la compañía había tenido problemas para desarrollar sus operaciones de atención al cliente a medida que evolucionaba su producto. Dijo que la compañía no estaba preparada para manejar el volumen de consultas de los clientes después de que recientemente agregó un plan de suscripción, pidiéndoles a los clientes que pagaran $6 al mes por los servicios de la aplicación después de una prueba de seis meses. (Anteriormente, las funciones del software eran gratuitas).
“Está mejorando”, dijo el Sr. Becherer sobre las operaciones de apoyo. “Monitoreamos esas cosas muy de cerca. Fue una carga muy significativa”.
El resultado: esperemos y veamos si este producto mejora. Por ahora, hay una forma más económica de saber si está enfermo con Covid-19: kits de prueba rápidos en el hogar, que el gobierno de EE. UU. ha comenzado a ofrecer de forma gratuita.