Rice casi hundió las tarifas de EE. UU. Hasta que Japón finalmente acordó tomar más grano americano

Durante décadas, la apretada protección de Japón de su mercado de arroz, un símbolo de orgullo cultural, resiliencia de posguerra y autosuficiencia, bloqueó acuerdos comerciales más amplios.

El mes pasado, Rice fue una vez más un punto de conflicto durante las negociaciones sobre los “aranceles recíprocos” de los Estados Unidos con el presidente Donald Trump llamando a Japón un país “mimado” que “no tomará nuestro arroz”.

Sin embargo, esta vez Trump forjó lo que enmarcó como un avance de las tarifas: Japón importando más arroz de EE. UU.

Los precios del arroz casi se han duplicado desde el año pasado en Japón.

Una tormenta perfecta de errores de cálculo de suministro y una mala cosecha estantes de supermercado izquierdo desnudo y provocó raras protestas callejeras, lo que provocó al gobierno a liberar reservas de emergencia.

Pero aún así la pregunta sigue siendo: ¿el público japonés puede soportar el arroz extranjero?

Piedra angular cultural

El arroz es parte integral de la historia y el poder político en Japón.

Los festivales de plantación de arroz siguen siendo un ritual importante en las zonas rurales, junto con las ofrendas a los antepasados durante las ceremonias a dioses o bodas.

“Es una delicada cuerda floja entre el precio y la protección de nuestra identidad”, dijo Yusuke Yokoyama, un residente de Tokio, que notó que muchos restaurantes locales habían dejado de ofrecer arroz “rellenado” gratis.

“Las personas en Japón generalmente están felices de tener precios más bajos para el arroz, pero tampoco quieren importarlo”, dijo.

A fines del siglo XIX, cuando Japón enfrentó tensiones geopolíticas mientras se abrió hacia el oeste, el arroz incluso se entrelazó en la transformación militar.

Yokoyama explicó que muchos japoneses eran conscientes de la conexión histórica del arroz como un símbolo de la identidad y la soberanía japonesa.

Por ejemplo, un “salario de arroz” fue un incentivo para reclutar soldados, expandiéndose de la clase exclusiva de Samurai anterior.

En una nación donde la agricultura de arroz ha sido políticamente protegida desde la década de 1970, la crisis está exponiendo la fragilidad estructural de su sector agrícola.

Rice surgió como una de las tres principales cuestiones para los votantes en las encuestas antes de las recientes elecciones municipales, ya que los clientes y restaurantes lucharon contra la inflación y el La fiesta de Sanseito de extrema derecha capitalizó la indignación.

Coco Ichibanya, la cadena de restaurantes de arroz curry más grande de Japón, elevó los precios de su menú y vio una caída del 5.2 por ciento en los clientes entre septiembre del año pasado y este año.

Los minoristas recurren a los trucos de marketing.

La cadena de tiendas de conveniencia Lawson comenzó a vender bolas de arroz hechas de grano más antiguo, etiquetándolas como “2023 Vintage” Onigiri.

El intento de humor, o control de daños, se burló en línea.

Política basada en arroz

Durante décadas, Tokio mantuvo uno de los sistemas agrícolas más rígidos del mundo desarrollado.

Según la ahora desaparecida política “gentana”, a los agricultores se les pagaba para no cultivar arroz, y los objetivos de producción estrictos se establecían para administrar el suministro.

“Japón anteriormente pagó a los agricultores para dejar sus campos en barbecho”, dijo Jeffrey Kingston, profesor de historia y estudios asiáticos en la Universidad de Temple Japón.

“La idea era mantener los precios estables. Pero ahora vemos cómo todo este sistema, combinado con altos aranceles y choques climáticos, se ha vuelto insostenible”.

En cambio, ha contribuido a lo que él describe como una red y mentalidad de distribución “bizantina”.

“El agricultor más joven que conozco tiene 65 años”, dijo Kingston.

“La población que envejece tendrá efectos adversos en el sector, ya sea que a Tokio le guste o no”.

Nicole Freiner, autora de Rice y Políticas Agrícolas en Japón, dijo que el programa del gobierno para subsidiar a los agricultores a limitar la producción de arroz debido a la disminución de la demanda fue miope.

“Incluso si Japón utilizara la mayor parte de su tierra utilizable, todavía no sería autosuficiente”, dijo.

En cambio, alentó al gobierno a reaccionar más a los consumidores que cambian a los alimentos a base de trigo.

“Esta política creó una falta de incentivos para el cultivo de arroz que dejaron los arroz de arroz abandonados, sin oportunidades para los jóvenes agricultores”, dijo Freiner.

Presión extranjera y descontento en ascenso

La postura proteccionista de Japón ha frustrado durante mucho tiempo los socios comerciales internacionales.

Estados Unidos, en particular, ha impulsado un mayor acceso al mercado de arroz de Japón y la administración Trump lo convirtió en su misión durante las recientes negociaciones arancelas.

Algunos internautas retrocedieron, compartiendo clips de una película de anime donde cuenta un personaje japonés Un político estadounidense agresivo que los consumidores japoneses prefieren el arroz local sobre el arroz de California.

Japón importa 770,000 toneladas de arroz extranjero anualmente, pero gran parte de ellos se ha utilizado tradicionalmente para procesar o alimentar animal, no arroz de mesa.

Tokio llegó a un acuerdo con Washington en el último acuerdo de tarifas, aumentando la proporción del arroz estadounidense asignado para el consumo de los hogares.

Trump afirmó que Japón había “cedido” a las demandas estadounidenses.

El primer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, retrocedió.

“No hicimos absolutamente ningún sacrificio en el sector agrícola”, dijo a los medios locales.

Marcel Thieliant, analista de Asia Pacific en Capital Economics, dijo que Japón había negociado con cautela, manteniendo la cuota de importación general sin cambios, pero una mayor parte de esa cuota ahora vendría de los Estados Unidos, en lugar de otros países.

Rechazó la narración de Washington de una victoria radical.

“No soy consciente de ningún plan para liberalizar el mercado levantando la cuota de importación”, dijo al ABC.

Otros analistas dijeron que el cambio de proporción de las importaciones de arroz básico, incluso dentro de los marcos existentes, puede haber señalado un cambio gradual del proteccionismo de línea dura.

“El [US] El acuerdo secundario es significativo en términos simbólicos; Puede ser una indicación de que Tokio se está volviendo más dispuesto a abrir su mercado de arroz, al menos cuando necesita ayuda “, dijo la Sra. Freigner.

“Si estos cambios se afianzan y no están más arraigados aún no está claro”, agregó.

Para los ciudadanos comunes, muchos permanecen incómodos y algunas emisoras locales han dirigido la culpa al Aumento de turistas extranjeros -incluidos los australianos, como Japón registra un máximo histórico para figuras de turismo internacional.

“A medida que los yen caen, los lugareños han comenzado a enojarse”, dijo Kingston.

“Observan a los extranjeros arrojar, comprar bienes raíces y comer baratos, mientras que los hogares locales sienten la pizca de inflación, incluso en su comida diaria de arroz”.

La situación, agregó, había creado “una sensación de malestar que agarra a las personas aquí”.

Japón está luchando con bajos salarios e inflación.

Desde el acuerdo de julio, los precios de los supermercados japoneses han caído tras la liberación del gobierno del gobierno del gobierno.

Pero los precios siguen siendo casi el doble al mismo tiempo el año pasado.

Los analistas de la industria señalan que el aumento en las importaciones de arroz para el consumo humano ha sido modesto hasta ahora en relación con la escala del déficit de suministro nacional, y la distribución aún no se ha puesto al día con el aumento de la demanda del consumidor.

Un sistema bajo presión

La cosecha del año pasado fue devastada por el calor récord.

Y con los extremos meteorológicos que se vuelven más comunes, los expertos dicen que el modelo de la producción de igualación de Japón para disminuir lentamente la demanda ya no es suficiente.

“La política puede tener que cambiar. Nuestra seguridad alimentaria no es alta, y las personas comienzan a entender eso ahora”.

Una sensación de frustración ha crecido entre los agricultores, enojado con las regulaciones que limitan cuánto arroz pueden crecer, que se derramó en protestas a principios de este año.

La tasa de autosuficiencia alimentaria de Japón ha languidecido alrededor del 30-40 por ciento durante décadas.

A pesar de las promesas de elevarlo, poco ha cambiado.

Un enfoque podría ser subsidiar la producción de arroz de los agricultores en lugar de pagarles que no lo hagan y exportar el excedente.

“Lo que el gobierno debería hacer ahora es dejar de subsidiar la conversión de cultivos”, dijo Yusaku Yoshikawa, consultor de ayuda agrícola con proyectos de asistencia oficial de desarrollo oficial japonés.

El gobierno ya se ha sumergido en reservas de emergencia para administrar el suministro, pero los analistas advierten que las soluciones a corto plazo no pueden resolver la inestabilidad a largo plazo.

También deben tener cuidado de no corregir en exceso, ya que producir demasiado arroz ahora podría provocar un exceso y causar que los precios se estrellen.

“Estamos en un momento delicado”, dijo Yoshikawa.

“Hemos pasado de la escasez de arroz el año pasado a la necesidad de imaginación de políticas. Lo que se necesita ahora no es solo el control de precios”.