Richard H. Driehaus, un ávido inversor que convirtió su colección de monedas de la escuela primaria en una fortuna que manejó para defender la preservación histórica y la arquitectura clásica, murió el 9 de marzo en un hospital de Chicago. Tenía 78 años.
La causa fue una hemorragia cerebral, dijo una portavoz de Driehaus Capital Management, donde, como director de inversiones y presidente, había supervisado unos 13.000 millones de dólares en activos.
Driehaus (pronunciado DREE-house) restauró puntos de referencia en el área de Chicago y le dio a la ciudad un museo palaciego que celebra la Edad Dorada. También estableció un premio anual de $ 200,000 en su nombre para la arquitectura clásica, tradicional y sostenible como contrapeso al premio Pritzker de $ 100,000, financiado por otra familia de Chicago, que vio como una validación de motivos modernos que eran un rechazo “homogeneizado” de la pasado.
Estuvo inmerso en el mercado de valores desde la edad de 13 años, se arriesgó mucho en acciones arriesgadas al alza y en 2000 fue nombrado una de las 25 figuras de fondos mutuos más influyentes del siglo XX por Barron’s.
Si bien también ganó un premio a la trayectoria del Instituto Americano de Arquitectos en 2015 por patrocinar concursos que produjeron mejores diseños, nunca se capacitó formalmente en ese campo. Pero sabía lo que le gustaba y lo que no.
“Creo que la arquitectura debe ser de escala humana, forma representativa y expresión individual que refleje el patrimonio arquitectónico de una comunidad”, le dijo al arquitecto y diseñador urbano Michael Lykoudis en una entrevista para el Instituto de Arquitectura y Arte Clásicos en 2012.
“El problema es que no hay poesía en la arquitectura moderna”, dijo en una entrevista con la revista Chicago en 2007. “Hay dinero, pero no hay sentimiento ni espíritu ni alma. El clasicismo tiene un poder misterioso. Es parte de nuestro pasado y de cómo evolucionamos como seres humanos y como civilización ”.
Cuando se le preguntó si consideraba apropiados los edificios diseñados por Ludwig Mies van der Rohe, por ejemplo, dijo a Architectural Record en 2015: “Son mecánicos, industriales, no muy humanos. Es como mi iPhone, que es hermoso, pero no quisiera que el edificio en el que vivo se vea así “. Añadió: “Los arquitectos construyen para sí mismos y construyen para la publicidad. Realmente no les importa lo que piense el público “.
El primer premio Richard H. Driehaus, presentado a través de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Notre Dame, fue otorgado en 2003 a Léon Krier, un diseñador de Poundbury, la ciudad británica modelo construida según los principios arquitectónicos del Príncipe de Gales. El primer galardonado estadounidense, en 2006, fue Allan Greenberg, nacido en Sudáfrica, quien rediseñó la suite Treaty Room en el Departamento de Estado.
En 2012, muchos críticos atribuyeron a la oposición del Sr. Driehaus al diseño original de Frank Gehry para el Dwight D. Eisenhower Memorial en Washington la mejora del diseño final.
En una declaración después de la muerte del Sr. Driehaus, A. Gabriel Esteban, presidente de la Universidad DePaul en Chicago, el alma mater del Sr. Driehaus (y beneficiario de su generosidad filantrópica), atribuyó el éxito del Sr. Driehaus a una “mente inquisitiva, determinación implacable y un deseo insaciable de aprender “.
El Sr. Esteban dijo que el enfoque del Sr. Driehaus fue el resultado de parte de su “educación en las escuelas parroquiales del vecindario”. El propio Driehaus dio crédito a las monjas que le enseñaron en la escuela católica St. Margaret of Scotland en el suroeste de Chicago. “Además de leer, escribir y aritmética”, le dijo a la revista Chicago, “me enseñaron tres cosas: tienes que seguir aprendiendo toda tu vida, tienes que ser responsable de tus propias acciones y tienes que devolver algo para la sociedad.”
Richard Herman Driehaus nació el 27 de julio de 1942 en Chicago de Herman Driehaus, un ingeniero mecánico de una empresa que fabricaba equipos de minería de carbón, y Margaret (Rea) Driehaus. Creció en un bungalow en el barrio de Brainerd.
Debido a que su padre se había atrincherado en una industria moribunda, sus esperanzas de trasplantar a su familia a un hogar mejor nunca se hicieron realidad. (Su madre regresó a trabajar como secretaria cuando su esposo desarrolló la enfermedad de Alzheimer a los 50 años). “Sabía que nunca trabajaría tan duro como mi papá y que no podría pagar una casa como él quería para nosotros”, dijo Driehaus. dijo a la revista Philanthropy en 2012. “Lo que mi papá no podía hacer, yo quería hacerlo”.
Comenzó a recaudar dinero para la familia como coleccionista de monedas en el tercer grado. Se suscribió a una revista de monedas, recordó más tarde, y “miró en la parte posterior de la publicación para ver lo que realmente estaban tratando de comprar para sus propias cuentas, en lugar de lo que querían descargar al público”.
Intrigado cuando tenía 13 años por una página en The Chicago American “con nombres corporativos, numerosas columnas y números que mostraban muchos cambios fraccionarios en letra pequeña”, decidió que “esta era la industria para mí” e invirtió el dinero que ganaba con entregando The Southtown Economist en acciones recomendadas por columnistas financieros. Las acciones se hundieron, lo que le enseñó a investigar el potencial de crecimiento de cada empresa por su cuenta.
Suspendió la Universidad de Illinois en Chicago, se inscribió en Southeast Junior College y luego se transfirió a DePaul, donde obtuvo una licenciatura en 1965 y una maestría en administración de empresas en 1970. Trabajó para el banco de inversión AG Becker & Company, convirtiéndose en su gestor de cartera más joven, y para varias otras empresas antes de iniciar la suya propia, Driehaus Securities, en 1979. Fundó Driehaus Capital Management en 1982.
Se casó cuando tenía poco más de 50 años; El matrimonio terminó en divorcio. Le sobreviven tres hijas, Tereza, Caroline y Katherine Driehaus, y dos hermanas, Dorothy Driehaus Mellin y Elizabeth Mellin.
“Nunca hice nada hasta los 50 años”, dijo Driehaus a The New York Times en 2008. “Pasé mis primeros años ganando dinero para mis clientes. Ahora estoy listo para divertirme “.
Lo hizo, organizando sus propias fiestas de cumpleaños temáticas extravagantes para cientos de invitados en su mansión en el lago de Ginebra (en una gala, hizo su gran entrada en un elefante) y complaciendo su pasión por el coleccionismo.
Comenzó con muebles que proporcionó a un bar llamado Gilhooley’s, luego pasó a las artes decorativas y el art nouveau para la emblemática mansión Samuel M. Nickerson, un palazzo que restauró como el Museo Richard H. Driehaus. También acumuló una flota de automóviles antiguos.
Dio todo lo que recibió, por valor de varios cientos de millones de dólares, a DePaul y a grupos de teatro y danza de Chicago, escuelas católicas y otras organizaciones a menudo ignoradas por las principales organizaciones filantrópicas. Y se sintió bastante a gusto siendo un pez muy grande en lo que reconoció que era un estanque más pequeño, pero más hospitalario.
“En Nueva York, soy solo otro tipo exitoso”, le dijo al City Club of Chicago en 2016. “No se puede tener un impacto en Nueva York. Pero en Chicago se puede, porque es lo suficientemente grande y lo suficientemente pequeño y la gente se lleva lo suficientemente bien “.