Rishi Sunak pondrá fin a la congelación salarial del sector público para millones de trabajadores y aumentará el salario mínimo nacional en el presupuesto el miércoles, aunque los economistas advirtieron que las medidas no compensarían los aumentos de la inflación y los recortes al crédito universal.
El canciller está listo para confirmar que la “pausa” de un año en los sueldos del sector público, que afectó a 2,6 millones de maestros, policías y funcionarios públicos durante la pandemia, se levantará a medida que la economía se recupere de la pandemia.
El lunes también confirmó que el salario digno nacional del Reino Unido aumentará de £ 8,91 a £ 9,50 la hora para los trabajadores de 23 años o más a partir de abril, un aumento del 6,6%, lo que significa un aumento salarial para millones de trabajadores mal pagados después de que los ministros aceptaran la Recomendación de la Comisión Low Pay.
Los anuncios significan que alrededor de 7,5 millones de personas podrían ver un aumento salarial: alrededor de 5,7 millones trabajando en el sector público y 2 millones con salario mínimo, aunque hay cierto cruce. Poco menos de la mitad de los trabajadores del sector público se vieron afectados por la congelación del año pasado, con exenciones para los trabajadores del NHS y aquellos que ganan menos de £ 24,000.
Sunak impuso la controvertida congelación salarial del sector público en noviembre de 2020 y entró en vigor en abril. En ese momento, dijo, era injusto que millones de trabajadores obtuvieran un aumento mientras muchos de sus contrapartes del sector privado estaban siendo despedidos o perdiendo sus trabajos.
Pero con el aumento de los salarios en muchos sectores, y el primer ministro utilizando su discurso en la conferencia del partido para resaltar las perspectivas de una “economía de salarios altos”, ese argumento ya no se aplica.
“El impacto económico y la incertidumbre del virus hicieron que tuviéramos que tomar la difícil decisión de detener los pagos del sector público”, dijo Sunak, al anunciar el fin de la congelación. “Junto con nuestro Plan de Empleo, esta acción nos ayudó a proteger los medios de subsistencia en el punto álgido de la pandemia. Y ahora, con la economía firmemente encarrilada, es correcto que las enfermeras, los maestros y todos los demás trabajadores del sector público que desempeñaron su papel durante la pandemia vean aumentar sus salarios ”.
El Tesoro informó que el aumento del salario mínimo representa un aumento de alrededor de £ 1,000 al año para un trabajador a tiempo completo. Pero los cálculos del Laborista encontraron que los afectados por el recorte de £ 1,000 al año en el crédito universal, el aumento del seguro nacional y la congelación de la asignación personal del impuesto sobre la renta aún estarán en £ 807 en peor situación a partir de abril.
También es probable que sientan el impacto de un aumento en los precios del gas y la electricidad cuando se revise el precio máximo de la energía en el mismo mes.
El grupo de expertos del Instituto de Estudios Fiscales (IFS) acordó que el aumento del salario mínimo no compensaría los recortes en los beneficios. Tom Waters, economista investigador senior, dijo: “Si bien esto aumenta las ganancias de los trabajadores con salario mínimo a tiempo completo en más de £ 1,000 al año, aquellos con crédito universal verán que su ingreso disponible aumentará en solo £ 250 porque sus impuestos suben y reciben beneficios cae a medida que aumentan sus ganancias.
“Los trabajadores con salario mínimo se concentran más en la mitad de la distribución del ingreso del hogar, no en la parte inferior, a menudo porque viven con un socio con mayores ingresos. Eso significa que el salario mínimo es una herramienta muy imperfecta para compensar los recortes a las prestaciones, que están mucho más dirigidas a los hogares más pobres.
“El aumento de la inflación también reducirá el valor en términos reales de este aumento del salario mínimo y, por supuesto, mientras los precios están subiendo ahora, el aumento del salario mínimo no entrará en vigor hasta abril”.
El Tesoro y el número 10 consideran que los dos anuncios del gobierno vuelven a centrarse en salarios más altos que en el apoyo del gobierno. También es probable que Sunak confirme que el gobierno tiene como objetivo un aumento en el salario digno nacional a más de £ 10 para el momento de las próximas elecciones, una promesa que coincidiría con la de los laboristas.
Bridget Phillipson, secretaria en jefe del Tesoro en la sombra de los laboristas, dijo que la oferta era “decepcionante” y que costaría 1.000 libras al año menos que los planes de los laboristas de un salario mínimo de al menos 10 libras la hora para las personas que trabajan a tiempo completo. “Gran parte será absorbida por los aumentos de impuestos del gobierno, los recortes de crédito universales y la incapacidad de controlar las facturas de energía”, dijo.