El foco de atención del fútbol se está calentando a medida que pasamos la mitad de la temporada, y el juego de esta semana de repente se convierte en un concurso imprescindible.
Además, los Bombers afrontan su mes decisivo en su intento de lograr lo impensable.
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MELBOURNE v BRISBANE LIONS (Copa Joel Macdonald)
La pregunta candente de Dees: ¿Tenemos que empezar a llamarlos favoritos de la bandera si ganan?
Los Demons reafirmaron su estatus como uno de los principales contendientes al primer ministro al derrotar a los Western Bulldogs la semana pasada, pero una victoria sobre los Lions el viernes por la noche seguramente los pondría por encima de todos los demás. Si derribaran a los Lions, habrían vencido a todos los contendientes a la primera ministra a los que se han enfrentado en lo que va de año. En ese momento, son solo las cicatrices del pasado de Melbourne las que nos impedirían etiquetarlos como el mejor equipo. Han ganado todos los partidos excepto uno, y esa derrota se produjo a pesar de tener más oportunidades de anotar. Simplemente, los demonios no parecen tener una debilidad en este momento.
La pregunta candente de los Leones: ¿Qué tan en forma está Lachie Neale?
El medallista de Brownlow 2020 ha estado marginado desde la sexta ronda por una lesión en el tobillo, un período en el que Brisbane se ha mantenido invicto. Y por muy bueno que hayan lucido los Lions sin su centrocampista estrella, no se puede negar que lo quieren en funcionamiento en la segunda mitad de la temporada para hacer un verdadero asalto a la primera ministra. En última instancia, cinco semanas al margen es un gran resultado para Neale y tendrá otro descanso la próxima semana con el adiós de Brisbane. Pero el éxito de taquilla del viernes por la noche contra un equipo de Melbourne repleto de estrellas revelará si está mal hecho de alguna manera.
ST KILDA – SYDNEY SWANS (Copa Trent Dennis-Lane)
La pregunta candente de los Saints: ¿Brett Ratten cometió un error crucial en la conferencia de prensa de la semana pasada?
Hablando después de la poco convincente victoria de su equipo sobre North Melbourne, Ratten cuestionó el trato de Brad Hill a manos del joven mediocampista Bailey Scott, quien mantuvo a Hill en seis toques. Los comentarios llegaron a los titulares y, si fue un trabajo lo suficientemente bueno para irritar al entrenador, puede esperar que los Swans hagan exactamente lo mismo para sacar a Hill del juego. George Hewett ha jugado un papel de etiqueta en el pasado y podría volver a hacerlo, pero la temporada de Hill, a pesar de un par de buenos partidos, está llegando al punto en que se necesita un disyuntor. Pasar a medio corredor ayudó por un breve tiempo, pero los equipos están en eso y Ratten tendrá que descubrir cómo manejar a Hill para avanzar.
La pregunta candente de Swans: ¿Son los cuatro primeros una oportunidad real?
En virtud de terminar tercero en 2020, el resurgimiento de los Swans en 2021 tiene la oportunidad de mejorar aún más en la recta final del año con un partido prometedor. Según el aspecto actual, los Swans ingresarían a forasteros en solo dos de sus últimos 11 juegos: Port Adelaide en la Ronda 15 y los Western Bulldogs en Marvel Stadium en la Ronda 17. Todos los demás juegos, incluido el de esta semana contra St Kilda, Se esperaría que los Swans ganaran o, al menos, una bola de línea. El actual top cuatro parece bastante difícil de superar, pero la carrera a casa de los Swans tiene que ponerlos en disputa por la doble oportunidad.
ADELAIDE v COLLINGWOOD (Copa Ben Crocker)
Pregunta candente de los cuervos: ¿Pueden los cuervos mantener la cabeza fuera del agua?
Adelaide comenzó la temporada 3-1, pero solo ha logrado una victoria en sus últimos siete partidos. El lado de Matthew Nicks actualmente se encuentra en el puesto 15 en la escalera y las finales aún no están completamente fuera de la mesa. Pero los Crows simplemente tienen que encargarse de las urracas tambaleantes en casa o podría decirse que deshará todo su arduo trabajo de principios de esta temporada que les valió el título como uno de los grandes mejoradores. Es simplemente un juego que los Crows deben ganar contra un equipo de Collingwood sin personal al que le faltan dos de sus grandes armas en Brodie Grundy y Taylor Adams.
La pregunta candente de Pies: ¿Cómo les va a los Pies sin Grundy?
El ruckman estrella de Collingwood, Brodie Grundy, estará fuera de juego durante las próximas dos o tres semanas después de sufrir un nervio pellizcado contra Geelong. El hombre de 7 millones de dólares de The Magpies es uno de los jugadores más duraderos de la competencia, habiendo jugado 81 juegos consecutivos y se perdió un partido por última vez en 2017. Darcy Cameron encabezará la división de ruck de Collingwood y podría responder una pregunta de larga data que se cierne sobre el club. : ¿Valió la pena firmar un contrato tan lucrativo con Grundy? ¿O pueden arreglárselas sin él? Cameron tendrá las manos ocupadas el sábado contra el gran hombre de los Cuervos, Reilly O’Brien.
ESSENDON v RICHMOND (Tristan Cartledge Cup)
La pregunta candente de los bombarderos: ¿Es este el mes que determina sus esperanzas finales?
Es una locura que incluso estemos considerando a Essendon como una oportunidad para la final dadas las expectativas externas de cara al año, pero ha sido una vieja temporada loca y aquí estamos. La victoria sobre los Eagles los coloca a un juego fuera de los ocho y una victoria sobre Richmond los vería terminar la ronda dentro de ese soporte. A partir de ahí, los Bombers entrarían en favoritos contra Hawthorn a pesar de su pérdida de un punto a principios de la temporada, luego enfrentarían (en esta etapa) a Melbourne en el MCG y Geelong en el GMHBA Stadium. Los Dons tienen una racha relativamente favorable a partir de ahí, por lo que este próximo tramo de juegos determinará si el impacto de la temporada es realmente posible para el equipo de Ben Rutten. Según su carrera hasta ahora, no puede descartarlos.
La pregunta candente de los Tigres: ¿Son sostenibles los tres altos y una configuración de ruck?
Damien Hardwick dijo durante la semana que espera que los Tigres corran con tres delanteros altos y un ruckman como fue el caso contra los Crows la semana pasada, pero ¿se puede acumular de manera consistente? Ningún Toby Nankervis significa que la oportunidad está ahí para que Mabior Chol o Callum Coleman-Jones asuman la responsabilidad allí, mientras que hemos visto a Marlion Pickett interpretar el papel de un ruckman improvisado antes, pero los Tigres sin Toby Nankervis son siempre una perspectiva intrigante dada la estabilidad. él proporciona a este lado. Solo hemos visto un juego con Jack Riewoldt, Chol y Coleman-Jones en el costado, por lo que probablemente sea una dinámica tan nueva para los Tigres como lo es para nosotros. La forma en que se desempeñen contra los bombarderos al rojo vivo nos dará una mejor indicación de si esa configuración es sostenible.
CARLTON v WEST COAST EAGLES (Copa Callum Chambers)
La pregunta candente de los Blues: ¿Pueden los Blues evitar otra racha de puntajes en contra?
Es la misma vieja historia todos los años para los fanáticos de los Blues: carteles prometedores en parches, amenazando contra los equipos superiores antes de caer unos pocos goles después de conceder una costosa serie de anotaciones. Con el juego contra los Eagles movido del Optus Stadium al SCG, Carlton de repente está en la búsqueda de una victoria. Es posible que sean los favoritos de las casas de apuestas, pero esta podría ser una victoria que defina la temporada si los Blues están finalmente capaz de derribar un lado de los ocho primeros. La clave de sus esperanzas será evitar a toda costa más lapsos defensivos con el entrenador David Teague. Esos lapsos son costosos contra cualquier equipo, pero seguramente ninguno más que los Eagles, que cuentan con una de las líneas de ataque más imponentes del juego. Ya era hora de que los Blues se abrieran paso y esta es la semana para hacerlo.
La pregunta candente de las águilas: ¿Está su temporada en caída libre?
El hecho de que Carlton sea el favorito contra los Eagles te muestra dónde están los hombres de Adam Simpson, independientemente de que esté lejos del Optus Stadium. Falta un poder de estrella considerable e incluso con el regreso de Elliot Yeo la semana pasada no pudieron superar a un Essendon en regeneración en su tierra natal. Muchos los habían catalogado como los cuatro mejores de cara a la temporada, pero ahora se enfrentan a una auténtica batalla para llegar a los ocho primeros. Su forma ya está en el radar, pero pierden ante Carlton el domingo y la situación se abrirá paso a la cima de la agenda en muchos programas de fútbol el lunes por la noche.
FREMANTLE v WESTERN BULLDOGS (Copa Brad Wira)
La pregunta candente de los estibadores: ¿Son mejores de lo que sugiere su historial?
De 11 juegos, los Dockers han logrado patear más goles que los de atrás solo una vez. Es una estadística asombrosa que está frenando a Fremantle en su intento de dar el siguiente paso con Justin Longmuir. Después de ser expulsados del parque temprano contra Port Adelaide, los Dockers tuvieron razón en el partido, con un retorno insignificante de 9.15 como culpable de gran parte de la pérdida de 46 puntos. Vimos a los Dockers trascender a un equipo de los ocho primeros en el Optus Stadium hace quince días con una victoria de dos puntos sobre los Swans, por lo que sabemos que están ahí cuando se trata de competir contra los mejores. Una victoria sobre los Dogs seguramente sería el último punto de inflexión en su temporada mientras se preparan para la segunda mitad del año. Pierde, y probablemente consolida el punto de vista de que no son lo suficientemente buenos para competir en septiembre de este año.
La pregunta candente de los perros: ¿Pueden los Bulldogs romper su hoodoo en el estadio de Perth?
Los Western Bulldogs buscarán su primera victoria en el Perth Stadium cuando se enfrenten a los Dockers el domingo, un lugar donde tienen un récord de 0-4. El equipo de Luke Beveridge viene de su segunda derrota de la temporada a manos de Melbourne para caer al segundo lugar en la escalera. Todavía faltan dos estrellas clave de su mediocampo en Josh Dunkley y Adam Treloar, un lado de los Dockers en ascenso no tendrá nada que hacer en su casa.
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